Шестая ступень - Сергей Недоруб

– Про остаточную память слышал? Свойства могут вернуться.

– На одну треть процента.

– Твоим мозгам больше и не надо, чтобы закипели.

Орех бросил артефакт на диван.

– А где ты его нашел? – спросил Марк.

– Лежал в ящике стола. Я рылся в компе, как ты и велел, а стол мы не обыскали.

– Хорошо. – Марк потер лоб. Они были на верном пути.

Его палец нажал на кнопку воспроизведения. Из синтезатора полилась мелодия. Марк ее раньше никогда не слышал, но общую структуру мог почувствовать с первого такта. Те же темп, ритм, и на этот раз – мажорная тональность. То, что Марк слышал, было идеальной побочной партией к мелодии, открывающей схрон. Марк грустно улыбнулся. Он мог и догадаться, как примерно будет звучать новый шифр. Без сомнения, у них был общий композитор. Может быть, сама композиция даже имела название.

При последних звуках валявшийся на диване артефакт испустил слабую вспышку и снова затих.

– Видишь? – прошептал Марк. – Мы ее нашли. Эта мелодия разряжает артефакт без детонации. И, как я понимаю, возвращает из растительного состояния тех, кто испытал на себе действие «Альфы».

– Значит, мы победили?

– Похоже на то. Но все надо проверить. Надо звонить Корнееву.

Оглядевшись, Марк прикинул свои шансы устранить следы своего пребывания здесь и понял, что это безнадежно. Если в этой квартире бывал кто-то помимо покойного Жени, то он сразу поймет, что здесь были посторонние. Поймет по куче неуловимых признаков.

– Бросай все, и уходим, – сказал Марк. – Удостоверься, что отпечатков точно нет.

– Не будет, если мне не приспичит бросить тут свои рукавицы.

– Просто будь осторожен.

Выйдя в прихожую, Марк остановился. В дверях стоял средних лет человек с жестким взглядом. Марк такое выражение уже встречал. Выражение того, кому приказано убить, хотя и без особого желания. Палец гостя лежал на спусковом крючке револьвера.

– Шевельнешься – и умрешь, – сказал гость. – Ты здесь один?

– Один, – ответил Марк.

– Врешь. – Киллер сделал шаг вперед. – Где второй?

– Следили за нами? Почему не остановили раньше?

– Нужно было, чтобы ты нашел мелодию.

Это обеспокоило Марка куда больше, чем револьвер. Кто же может одновременно искать шифр и желать смерти людям Корнеева? Неизвестная третья сторона?

– Да, я нашел мелодию, – ответил Марк. – Только я ее стер.

– Если ты сотрешь шифр, то Борланду конец.

– В России еще остались люди, которые не знали бы Борланда? – проговорил Марк. – Но не важно. Ему конец, если мелодия исчезнет. Не имеет значения, в каком формате ее проигрывать. Я прослушал запись несколько раз и запомнил. Если нужно, я ее наиграю на любом инструменте. Теперь я единственный, кто знает код к вашим артефактам. Так что отдай оружие, и все будет в порядке.

– Я проверю, – сказал киллер, едва прищурившись. Он явно не верил услышанному. – Отойди в сторону.

Боковая дверь открылась, из соседней комнаты пулей выскочил Орех. Выбив пистолет из рук киллера, парень попытался опрокинуть его на пол, но ему совсем немного не хватило веса.

Марк врезал гостю в лицо, и этого хватило, чтобы тот все же упал. Но и лежа он боролся как лев. Даже вдвоем было трудно его одолеть. За всю схватку нападавший не произнес ни слова.

Ему удалось оттолкнуть Ореха в сторону, вытащить нож.

Прозвучал громкий хлопок.

Замерев, Марк смотрел, как киллер снова оседает на пол – теперь уже навсегда.

Орех стоял рядом с дымящимся пистолетом.

– Я его убил, – произнес он.

– У него был нож, – сказал Марк. – Спокойно. У тебя не было выбора.

– У нас труп. Блин.

Слова парня прозвучали слишком нелепо. Марк подскочил к двери, прислушался.

– Как он попал сюда? – спросил он. – Если их было несколько, то нам нельзя выходить через подъезд. Валим через крышу.

– Да, да, я сейчас.

Повинуясь непонятному порыву, Марк сфотографировал лицо мертвого на телефон. Сейчас ему остро требовались все крохи информации. Обыскав карманы покойного, Марк не обнаружил ровным счетом ничего.

– Твою же мать, – процедил он. – Все, пошли.

Сидя в своем кабинете, Виктор тщетно пытался восстановить душевное равновесие несколькими чашками кофе и сигаретами. От телефонного звонка он сразу подскочил на месте.

– Да, – сказал он.

– У нас проблемы, – проговорил Марк. – И большие. Нас пытались убить.

– Кто?

– Не знаю, при нем не было документов. Слушай, нет времени что-то решать. Мы на какое-то время затаимся. И я нашел музыкальный код. Отсылаю тебе вместе с фотографией киллера. Возможно, ты его знаешь. Или найдешь того, кто его знает.

– Хорошо, – ответил Виктор, даже не осознав, что среди новостей была и одна хорошая. Его не оставляла мысль, что проблемы еще впереди.

– На этом я заканчиваю наше сотрудничество, – сообщил Марк. – Было приятно увидеться, честно. Если удастся вернуть овоща к жизни, передавай ему привет. Я сделал все, что мог.

– Да, хорошо. И спасибо тебе.

Трясущимися руками Виктор сделал себе еще кофе. Он ожидал входящего сообщения с мелодией, словно выстрела в спину. Но вместо этого раздался еще один звонок.

– Да, – крикнул он в трубку.

– Виктор, друг мой, – прозвучал надменный голос Влада. – Ты чего такой замученный? Неужто ночь не спал?

– Что тебе нужно, Влад? Я занят.

– Мне нужно кое-что сказать не при свидетелях. Можешь спуститься в гараж?

– В моем кабинете свидетелей нет, Влад.

Послышался короткий смешок.

– Все равно спустись, пожалуйста.

– Ты можешь просто сказать, что случилось? – спросил детектив, чувствуя, как нетерпение буквально просачивается сквозь его интонацию. – Ты что-то нашел в доме?

– Нашел. И хочу этим с тобой поделиться.

– Ладно, сейчас буду.

Через минуту Виктор уже находился на нижнем уровне, где располагалась подземная стоянка для машин ЦАЯ. Влад стоял у своего «фиата», сунув руки в карманы. Такая поза была ему несвойственна.

– Что ты нашел? – сразу спросил Виктор, подходя к нему.

– Я нашел там истину, – сказал Влад.

– Что?

Юрист улыбнулся, провел рукой по щеке.

– Сюда ты меня этой ночью ударил, – сказал он и повернулся другой стороной лица. – А сюда мне целились из пистолета твои друзья.

– Издержки производства, – сухо сказал Виктор.

– Возможно. Но ты спрашиваешь, что я нашел. Я нашел там знание того, что все это время меня держали за дурака. Ты, Борланд, твои люди… может, даже Мирослав. Но…

– Мне надоело твое нытье, – сказал детектив. – Если ты не хочешь схлопотать по роже снова, то советую тебе уйти.

– Время жалоб кончилось, – сказал Влад. – Я отстраняю тебя от дела.

– Да ну? На каком же основании?