Тень Войны - 2. Тень Земли - Pokibor

- Но... почему вы молчали? - прошептала потрясённая рассказом Гермиона.

- Ты не понимаешь? - мягко спросил Марков, стараясь улыбнуться. - Если бы я занял место Волдеморта, то не последовал бы пророчеству, не начинал бессмысленные убийства. Я бы поработил волшебный мир - но родители Гарри могли остаться в живых. И... это ещё не всё. Много позже я стал случайным свидетелем ограбления банка, бандиты попытались убить меня... в общем, у меня тогда тоже не было выбора. Я послал в них такую же смертельную волну... погибли двое из троих. Волшебный мир узнал о моих способностях, я принял решение покинуть Дурмстранг, но прежде чем я сделал это... ко мне заявился Волдеморт. Он требовал передать ему все мои знания, я отказался, я сжал палочку, я был готов убить его и ждал лишь повода... но он испугался, он не стал противостоять мне - а я не мог просто так сотворить смертельное проклятие. Конечно, насовсем даже я его не убил бы - но смог спасти судьбу Гарри и многих других. А после я вступил в Орден... и исчез для мира.

Магистр замолчал. Ребята также не спешили что-либо говорить. Вокруг окончательно стемнело.

- Вы правы, - наконец, пробормотала Гермиона. - Вы просто тёмный волшебник.

- Спасибо, - лицо Маркова действительно просияло. - Только... я вас прошу не говорить пока Гарри. Подождите до окончания битвы с Воплощением, пожалуйста. Вы же понимаете, что он может воспринять эту новость куда хуже...

- Мы... подумаем, - нерешительно пообещала волшебница. Рон кивнул в знак согласия.

- Да, и последний вопрос... - пришло на ум Гермионе. - Особые свойства кристаллов - это ваша заслуга, не так ли?

- Да, - подтвердил пожилой волшебник. - Когда Коттон изобрёл кристаллы, мне удалось использовать их для осуществления своей давней мечты. В результате моих исследований личные кристаллы способны связываться с душой настолько, что могут остановить некоторые смертельные проклятия и поддержать жизнь в критических условиях. С тех пор мы на ножах с коллегой... Боюсь, он считает, что я присвоил себе часть его заслуг.

Ребята в сопровождении магистра вернулись домой. Гарри сразу накинулся на них с расспросами, однако о рассказанной Марковым истории студенты предпочти не говорить... ну, пока не говорить. Пророчество же юношу совершенно не взволновало - как верно говорила Гермиона, от Калигона трудно было ожидать чего-то ещё. Друзья лишь не могли понять, что же такого вынес из предсказания магистр, посчитавший его крайне важным.

- Грейнджер, Уизли! - раздался необычайно сердитый голос Снейпа.

Удивлённые ребята подошли к адепту, тот быстрым шагом повёл их в дальний кабинет и плотно закрыл дверь.

- Смотрите, - произнёс он лишь одно слово и указал на клубящееся в котелке на столе серебристое вещество, очевидно, содержащее какие-то воспоминания бывшего профессора.

Взору ребят предстала старая покосившаяся хижина с полностью разломанной мебелью и относительно целым дубовым сундуком посередине. У дверей стояли Марков и Снейп - оба в серых мантиях и с палочками в руках. На левой руке пожилого волшебника зияла глубокая кровоточащая рана.

- Магистр, сядьте на тот сундук, - холодно произнёс Снейп. - Ваше ранение может быть опасным... Проклятые сервы! И ведь полезли же к мантикорам...

- Спасибо, адепт, - тихо проговорил Марков и приблизился к сундуку. Внезапно тот заходил ходуном и открылся. Неплохо помнившие уроки защиты от тёмных искусств ребята сразу поняли: в сундуке жил боггарт - тёмное существо, принимающее форму самого большого страха наблюдающего за ним человека.

Марков стоял прямо перед клубящимся из сундука тёмным облаком, которое вдруг начало обретать человеческий облик. Через мгновение возле магистра возникла облаченная в чёрную мантию фигура. Глаза существа горели каким-то внутренним красным светом, лицо было абсолютно бледным, а играющая на устах злобная улыбка приводила в ужас. Но, приглядевшись к чертам лица, можно было понять - перед Марковым стоял его собственный двойник. Несколько секунд волшебник с ужасом в глазах смотрел на эту страшную картину, а потом, пересилив себя, направил на неё палочку. В то же мгновение фигура начала съеживаться и превратилась в мягкую игрушку, которая упала назад в сундук. Кажется, Марков заклинанием закрыл его - видение начало постепенно угасать. Ребята вернулись в реальность и обменялись многозначительными взглядами. Они поняли - самым большим страхом магистра был он сам, не сумевший держать в узде свои знания и превратившийся в монстра, ещё более ужасного, чем Волдеморт.

Глава 6. Хозяин кристалла

Александр ощутил удар о землю и еле-еле удержался на ногах, а в следующее мгновение почувствовал, как его руку тянет к земле. Тлея даже не прилагала усилий, чтобы устоять на ногах, и подобно тряпичной кукле осела на влажную почву Великого Леса. Сейчас девушка ничем не отличалась от бессознательной Гермионы - разве что тихо всхлипывала. Видя это, Гарри кинулся к юноше, помог ему поднять магорианку, они вместе с молодым человеком закинули руки Тлеи себе на плечи и таким образом её потащили. Рон и Джинни также поступили с бесчувственной волшебницей.

- Они будут здесь через пару минут, нужно аппарировать! - прокричал Гарри.

- Сразу к Пещере или поплутаем? - столь же громко ответил Рон. Оба мага были взбудоражены последними событиями, и не слишком контролировали свои голоса.

- Конечно сразу! Если они как-то отследят аппарирование, то всё равно найдут нас при сколь угодно длинной цепочке, а бегать с этими спящими красавицами мы не сможем!

Четыре человека с двумя беспомощными дамами схватились друг за друга свободными руками. Вновь Александр почувствовал себя так, словно лезет через узкий проход, но теперь его плечо налилось свинцом и изо всех сил тянуло юношу назад. Воздух в его лёгких иссякал куда быстрее, чем при былых перемещениях. Мысли затуманились, но молодой человек прилагал все силы для борьбы, направляя свою волю на движение вперёд, к указываемой друзьями цели. Сердце колотилось как бешенное, изнутри на грудь словно давил футбольный мяч. Когда Александр услышал приглушённый хлопок, то не сразу понял, что это - результат его собственного появления в другом месте. Лишь пара жадных глотков чистого, пахнущего лесом воздуха позволила юноше кое-как прийти в себя. Волшебники переместились прямо к входу в скрытое в скале убежище - место, казавшееся сейчас донельзя родным и желанным. Место, где можно будет, наконец, забыться и отдохнуть после всех страшных событий этого дня...

Первыми в Пещеру вошли Рон и Джинни, поддерживающие Гермиону. Гарри и Александр с Тлеей последовали за ними, но у самых дверей почувствовали, как девушка словно ударилась о нечто твёрдое и тихо вскрикнула. Они стояли в свободном проходе - но Тлея почему-то не была способна проникнуть за распахнутые двери Пещеры.

- О, нет! - Гарри хлопнул себя по лбу так сильно, что поморщился от боли. - Чары секрета! А Гермиона - хранитель! И пока она не очнётся - Тлея не сможет попасть в пещеру!

- Что? - Александр посмотрел на волшебника с такой яростью, словно тот был виной всем произошедшим бедам. - Но мы не можем оставить её здесь!

Сама девушка только громко всхлипнула и опустила голову на плечо юноши.

- У нас нет выбора, - тяжело пробормотал Гарри, направляя на магорианку кристалл. Тот слабо сверкнул, подчиняясь невербальному заклинанию - и сознание постепенно покинуло девушку. - Не волнуйтесь, я использовал такие же чары, какими усыпил вас в «Звезде», - поспешил пояснить волшебник в ответ на ещё более яростный взгляд молодого человека. - После пережитого ей в любом случае необходимо поспать...

Пока Александр поддерживал подругу, прислушиваясь к ее легкому дыханию, Рон и Гарри выгребли из кладовки просторный спальный мешок. Тлею завернули в него и положили под дерево у стены Пещеры, подальше от речушки. Затем спящую магорианку накрыли мантией-невидимкой, однако... та почему-то не работала. Плащ оставался по-прежнему серебристым и даже не думал скрывать спрятанную под ним девушку. Гарри удивлённо вытаращил глаза и накинул мантию себе на плечи. Его тело стало прозрачным. Снова накрыл Тлею - мантия упорно не желала слушаться даже сердитых приказов волшебника и его заклинаний.

- Ничего не понимаю... - Гарри растеряно посмотрел на друга и жену, наблюдавших за его стараниями. - Она что - не работает для спящих людей, что ли?

- Скорее, именно для людей она и работает, - предположила Джинни, удивившаяся не меньше мужа. - А Тлея всё-таки не с Земли, поэтому её мантия и не скрывает.

- Ну что за новая напасть! - Александр зло топнул ногой. - И что теперь делать?

- Прятать её чарами хамелеона... - вздохнул Гарри. - Другого варианта нет.

Рон, не так давно накладывавший упомянутое заклинание на метлу, повторил свой успех, а затем вместе с друзьями дополнительно навалил немного земли поверх спального мешка. После чета Поттеров сотворила мощнейшие защитные чары для отпугивания диких зверей, способных учуять девушку или случайно наткнуться на неё. Александр хотел остаться вместе с подругой, однако Гарри настоял на его возвращении в пещеру.