Юта Блайн - Луис Ламур

- Ты... Ты убил их?

- Тода. Пиблеса убил Ортман.

- Ортман?! - Банкир вытер пот со лба. - Что ему сделал Пиблес?

- Ортман заодно со мной. - Блайн не сводил с Оттона глаз и был вполне доволен его испугом. - И ты понимаешь, - в голосе Юты слышались металлические нотки, - если я говорю, что ты должен оставить город, я не шучу, имей это в виду. Когда я разберусь с Виттером, Неверсом и Фоксом, я возьмусь за тебя. Я очень надеюсь, что ты не имеешь дела с этой грязной шайкой, Оттон.

Оттон решил открыть свои карты. Он понимал, что Блайн прекрасно видит его испуг, и это бесило Бена. Он знал, что впоследствии пожалеет о своих словах, но все-таки произнес их:

- Слишком много, Юта: Виттер, Неверс, Фоке, и только потом - я. Боюсь, что до меня тебе уже не добраться.

- Не надейся на это. - Блайн оперся о стол обеими руками. - Бен, кое-кто мне сильно мешает, а именно - человек, который ведет двойную игру и выжидает, пока все участники будут убиты. Тогда он сам вступит в дело - и надеется, что он будет единственным, кому достанется весь куш. Ты неосторожен, Бен. Я понял это. У тебя есть немного денег, несколько закладных и огромное самомнение. Не дай же самомнению погубить тебя. Поверь мне, так будет лучше...

Юта резко повернулся и вышел из конторы. Он почувствовал сильную усталость, остановился и свернул сигарету.

Блайн получил неожиданное наследство, которое сделало его богатым и одновременно возложило на него большую ответственность. С некоторой грустью он думал, что вольные дни миновали. Он понимал, что его задача - восстановить мир и что, если он за это не возьмется, война будет продолжаться бесконечно.

Ортман стоял на улице, поджидая его. Когда Юта подошел, он усмехнулся.

- Лучше драться вместе, чем друг с другом, - сказал он, улыбаясь, - Я знал Пиблеса. Это был самый настоящий убийца, убийца по призванию. На его счету с десяток трупов, а может быть, и больше. - Он пошел рядом с Блайном, стараясь ступать нога в ногу. - Что теперь?

Блайн остановился перед зданием редакции, и Форбес вышел ему навстречу. С другого конца улицы появился Пэджин.

- Я хочу, чтобы ты выделил мне немного места на первой странице. Я могу его купить, если это необходимо.

Глава 19

Бен Оттон приехал на "Биг-Эн" и рассказал Неверсу новости.

- Так он вернется на "Сорок шестое", верно? - задумчиво произнес Неверс. Что же, там ему приготовят сюрприз.

Бена Оттона мучили дурные предчувствия. Он показал Блайну свой документ об увольнении с работы, но ни словом не обмолвился об этом Неверсу. Единственное, что могло его спасти, - смерть Юты Блайна. Ощущение фатальной неизбежности происходящего нависло над ним как дамоклов меч. Уверенный тон Неверов немного ободрил его.

- Кто сейчас на "Сорок шестом"?

- Турлей. Ринк и Хорнер у девчонки.

Оттон тут же вскочил со стула.

- Плохо! Люди не простят, если кто-нибудь причинит вред девушке, и ты знаешь это, Неверс. Я бы собственными руками убил любого, кто вздумал бы обойтись с ней грубо.

- Пока там Ринк, с ней ничего не случится. Он очень вежлив с женщинами, пожалуй, даже слишком. Но; - он взглянул на банкира, и глаза его сверкнули, я собираюсь поехать туда сам. С ней надо обращаться построже. Она сама на это напрашивается.

- Оставь девушку в покое. - Голос Оттона дрожал от бешенства. - Говорю тебе, люди этого так не оставят!

- Когда мы возьмемся за дело, никто не сможет нам помешать. А потом вся вина ляжет на Блайна, и только на Него.

Было совершенно ясно, что Неверс не собирается оставлять Анджи в живых, ибо только на молчание мертвых можно полагаться вполне. Это привело Бена в состояние шока. Он изумленно уставился на Неверов, как будто видел его впервые. "Как далеко зашел этот человек! Несколько недель назад он покушался только на землю "Сорок шестого". Потом - убийство Гида Блэйка, затем попытка убить Нела. Чья это была идея? Отчасти Неверов, отчасти Миллера... Но есть большая разница между убийством мужчины и убийством женщины". Его прошиб пот.

Неверс вышел и захлопнул за собой дверь. Бен посмотрел на дробовик у стены. Может, рискнуть? У Ортмана тоже был дробовик... Заколебался, вспомнив, что в окне барака горел свет. Он даже не понял, почему он собирается убить Неверса. Чтобы защитить Анджи? Или чтобы оправдаться перед Блайном?

У него пересохло во рту. Он залпом осушил кружку воды и направился к пристройке. Пожилой человек с недовольным выражением лица сидел на койке и читал. Другой спал на раскладной кровати. На трех других койках не было одеял.

Оттон внимательно смотрел на них.

- А остальные что, ушли?

- Да. Трое забрали свои вещи, и правильно сделали.

- Почему?

- Ранчо Неверса больше нет. - В голосе старого ковбоя звучала покорность. - Когда Неверс взялся за Блайна, всем стало ясно: Неверсу конец.

- Но Блайн же один!

- Да, но он, пожалуй, стоит десятерых, да и вас всех, вместе взятых. Миллер мертв, Фуллер, Вардлоу и еще двое или трое тоже мертвы. Теперь он убил Тода и Пиблеса, а они были парни не промах, верьте мне. А Блайн до сих пор жив.

- Ему везло...

- Это не везение, а здравый смысл. Может быть, удача тоже имеет значение, но не слишком большое. Он мыслит и действует гораздо быстрее вас. Кроме того, законы когда-нибудь начнут соблюдать и здесь, и тогда вам придется совсем туго.

Правда этих слов нисколько не обрадовала Оттона. Он резко отвернулся: теперь Неверса бросали его же люди. Он подошел к своей лошади и остановился, погруженный в мрачное раздумье.

Снова пришла на ум мысль о Неверсе и Анджи: "Боже! Какая женщина!" Он вспомнил легкость ее движений, изгиб бедер, груди... Оттон вскочил в седло, развернулся и пришпорил мерина.

Он успеет опередить Неверса. Он остановит Ринка. Он убьет Ринка или Неверса. Он убьет Неверса, да, убьет. Сам. И затем... затем...

Оттон снова вонзил шпоры в бока лошади, выехал на дорогу и помчался к домику Анджи. Он выбрал дорогу, которая вела через Блади-Бэйзин, и приедет раньше Неверса. Бен продолжал пришпоривать лошадь. Он понимал, что так может загнать коня, но это его мало беспокоило.

Ралстон Форбес сидел в кафе напротив Мэри Блэйк. Последние дни они много времени провели вместе. Форбес беспокоился. В городе и в долине напряженно ждали развязки. Ситуация походила на бочонок с порохом, который вот-вот должен взорваться. Люди были возбуждены и вооружались кто чем мог.

- Оттон уехал из города, - сказала Мэри.

- Он с ними. У меня есть список этой банды. Лад Фуллер был у них главарем, а Оттон знался с ним и до убийства твоего отца, и после. А сейчас он пытается доказать, что у него чистые руки и что он ни в чем не виноват.

- Папа всегда считал Оттона своим другом.

- Оттон очень жаден. Деньги превратились для нега в навязчивую идею.

- Как же это случилось, Ралс?

Форбес пожал плечами.

- Иногда мне кажется, что все с ума посходили. Казалось бы, большая и богатая страна - это должно побуждать людей работать, а не грабить, убивать и потворствовать злу, забывая все законы - божеские и человеческие. К счастью, многие из нас все-таки честные люди.

Вошел Пэджин, поклонился Мэри, затем пододвинул стул и сел.

- Ко мне обратились, - сказал он, - шестеро жителей города с просьбой помочь им в предстоящих выборах. Они хотят избрать мэра, шерифа и городской совет.

- Я - за. - Форбес хлопнул ладонью по столу. - Давно пора было это сделать.

- Кого выбрать шерифом? - спросил Пэджин. - Я предложил Блайна, но они не согласились.

- И не согласятся, не надейтесь. Но это не единственная кандидатура. Я предлагаю Роки Уайта.

- Ковбоя с "Биг-Эн"?

- Он работал у Нела, Неверса и Оттона. Но Роки хороший парень, к тому же он относится к работе очень серьезно. И он ненавидит убийства.

- Отлично.

- Что теперь будет, Ралс? Юте что-нибудь угрожает?

- Да, даже если он сам не будет ничего предпринимать.

Все молчали. Форбес смотрел в свою тарелку, его лицо было мрачно. Мэри с беспокойством покачала головой.

- Что они сделают, Ралс? Арестуют Юту?

- Я не знаю. Все очень возбуждены. Что-то будет. Люди ничего не имеют против Блайна - они знают, что не он начинал эту войну и что "Сорок шестое" принадлежит ему по закону. Но его репутация говорит против него. В конце концов, он больше известен как наемный стрелок.

- Ты видел Рипа? - спросила Мэри.

- Ему немного лучше. Сегодня он открыл глаза и был в сознании, правда, недолго. Потом уснул.

Мэри поднялась.

- Ралс, я беспокоюсь за Анджи. Она сейчас у себя. Еще месяц назад я бы так не волновалась, но теперь многое изменилось и может случиться все что угодно.

Форбес кивнул.

- Да, мы с Пэджином говорили о ней.

Он встал и подошел к окну. Мэри стояла молча. Свою враждебность по отношению к Анджи она приписала временному помутнению рассудка, связанному со смертью отца. Мэри боялась за ранчо; ей нравился Юта, в котором ей хотелось видеть своего защитника.

Сейчас, когда она проводила столько времени в обществе Ралса, он неожиданно ей понравился. Форбес был сродни таким людям, как Блайн, но чем-то выделялся. Он не был таким сильным, как Блайн, и не так хорошо умел обращаться с револьвером, но у него была своя цель.