Второй шанс - Антон Демченко

В доме было тихо… удивительно тихо для самого разгара буднего дня. Закрытые двери, ярко освещённый коридор в конце которого, за столом сидит неопределённого возраста то ли дежурный, то ли консьерж… Впрочем, для консъержа, у этого господина слишком жёсткий взгляд и неестественно оттопыренный с одной стороны пиджак. А дуновение Воздуха доносит до меня информацию о притаившейся под низко свисающей со стола скатертью, миниатюрной картечнице. Какие суровые географы, оказывается, водятся в новгородском кремле…

Дежурный внимательно выслушал Бронова, сверился с лежащим на столе журналом и указал на лестницу.

- Второй этаж, третий кабинет. Вас встретят.

И действительно, стоило нам подняться на второй этаж, как рядом возник брат-близнец того дежурного. Смерив меня и Края долгим взглядом, он коротко кивнул.

- Следуйте за мной. - Развернулся и потопал… точнее, заскользил? Я такую походку видел только Там у нашего тренера. И это сравнение наводило на мысль о том, что с конторой, в распоряжении которой имеются такие вот волкодавы, следует быть предельно осторожным. А лучше, вообще не привлекать её внимания… м-да… поздновато спохватился, конечно… Деваться-то уже некуда.

Очередной ярко освещённый коридор и нужная нам дверь с номером три, у которой и замер наш проводник. Смерив нас с Краем ещё одним долгим изучающим взглядом, он чему-то кивнул и, без всякого стука открыл одну из створок двери.

Приёмная. Теперь понятно, почему он не стучал… Вот только вместо обаятельной секретарши с ногами от ушей и профессиональной улыбкой, за столом сидит невзрачный толстячок в сером костюме, сверкая стёклами маленьких круглых очков, сползших на самый кончик крючковатого носа.

- Господин Бронов… Край… хм…

- Край Георг Бронов, господин Литвинов. - Прищурившись, поправил секретаря дядька Край. Тот театрально хлопнул себя ладонью по лбу.

- Ну, конечно, прошу прощения, Край Георгиевич. - С улыбкой исправился секретарь и, бросив взгляд поочерёдно на часы и на металлическую дверь в кабинет начальства. - Его превосходительство примет вас через десять минут. Извольте обождать.

Пока Край о чём-то пикировался с секретарём, занимая время до аудиенции, я с любопытством оглядывался по сторонам, пытаясь по каким-то деталям интерьера определить "двойное дно" седьмого департамента. Тщетно, разумеется. Дежурные на этажах были, пожалуй, единственной деталью, выдававшей необычность этого заведения.

Ну а потом время вышло, и нас с Краем пригласили войти в кабинет того самого "превосходительства"… оказавшегося кряжистым дядькой, чем-то неуловимо похожим на самого Бронова… только в звании инженер-контр-адмирала. Обменявшись рукопожатием и искренними улыбками с хозяином кабинета, Край повернулся ко мне.

- Вот знакомься, Матвей Савватеевич, мой подопечный, Рик Чернов. Рик, перед тобой контр-адмирал Несдинич, Матвей Савватеевич, мой непосредственный начальник, а в далёком прошлом, командир моего отряда. Правда, с тех пор он сильно отяжелел в гузне и перевёлся в инженера, но плохим человеком от этого не стал, уж поверь.

- Край… - Укоряюще покосился на дядьку адмирал, на что тот, только отмахнулся.

- Можно подумать, это такой секрет? - Фыркнул он.

- Не секрет, но… ох и расслабился ты в своей отставке. - Констатировал контр-адмирал и смерил меня долгим взглядом. - Рад знакомству, молодой человек. Господин Бронов сообщил, что у вас есть нечто, представляющее интерес для моей службы?

- Если в цене сойдёмся. - Кивнул я… и контр-адмирал форменным образом завис. Впрочем, ненадолго.

Когда Мирон… Край… то есть, теперь уже снова Мирон говорил, что его подопечный очень интересный молодой человек, контр-адмирал Несдинич, памятуя о прежней склонности бывшего подчинённого к балагурству и преувеличениям, склонен был делить его утверждение, как минимум, на два, но личная встреча с этим самым Риком Черновым показала, что старый друг ничуть не погрешил против истины… Мальчуган и впрямь оказался занятный. И забавно прижимистый. Вот только… Несдинич вздохнул, видел он подобную прижимистость у детей из Пскова, переживших годовую осаду во время прошлой войны… С другой стороны, в глазах этого самого Рика нет и намёка на голодное прошлое. Уверенный в себе молодой человек, лет пятнадцати на вид… хотя тот же Кра… Мирон утверждает, что пареньку всего тринадцать.

Но запросы у него, однако! Вспомнив сумму, которую назвал ему Рик, когда Несдинич предложил оценить его находку, контр-адмирал фыркнул. Он бы ещё миллион назвал! Хотя, сто тысяч гривен, как раз миллион марок и получится, а?

Естественно, выплатить такую сумму ведомство в состоянии, но… это же подотчётные средства! Как потом объяснять, на что они пошли? И какой идиот-аудитор поверит, что такая сумма была выплачена неизвестному ребёнку за чёрт знает какую находку?

Впрочем, у Несдинича нашлось, чем ответить на несуразное предложение юноши…

- Хм, вы должно быть плохо понимаете сложившуюся ситуацию, Рик… - Протянул контр-адмирал. - Вас будут искать. То есть и Края и лично вас. Я могу предложить вам защиту от ищеек германских хозяев капитана Гросса. Качественную защиту…

- Это… не от этой ли защиты, дядьке Краю пришлось уезжать из Новгорода в Венд на добрый десяток лет? - Уточнил этот… ребёнок, м-да… Несдинич переглянулся с Краем, но тот только руками развёл, да ещё и улыбнулся этак с намёком. Вроде: "я тебя предупреждал"…

- Край может подтвердить, что там была совершенно иная ситуация… и тем не менее, моё ведомство приложило все усилия для того, чтобы обезопасить его от происков недругов. А сегодня, той опасности и вовсе в помине нет.

- Хм, и какова в этом последнем факте, заслуга вашего ведомства? - Ехидно поинтересовался Рик, а Несдинич только теперь понял, что имел в виду Край, когда говорил, что Чернов очень необычный молодой человек. Обычный тринадцатилетний подросток просто не мог бы так издеваться над контр-адмиралом, руководящим одним из департаментов разведки огромной страны…

Часть 3. ВРЕМЯ ТЕОРИИ

Глава 1. Выгодная сделка

Как бы я ни хорохорился и не торговался, больше десяти тысяч гривен вытрясти из контр-адмирала так и не удалось. Да и не увидел я этих денег вживую. Несдинич пообещал перечислить их на счёт дядьки Края, а тот, заметив мой взгляд, клятвенно заверил, что сразу по получении денег, переведёт их на мой депозит… ещё не существующий, между прочим. Ладно… разберёмся.

А вот следующий вопрос, поднятый контр-адмиралом меня напряг куда больше. Да-да, та самая защита. В том, что хозяева Гросса смогут нас отыскать, я ничуть не сомневался. Было б желание… а желание у них наверняка есть, и самое горячее.

Ладно, дядька Край. Вернёт себе прежнее имя, и фиг кто о чём догадается. Со мной же так не получится. Даже если я сменю имя, слишком много документов придётся делать заново. А отследить человека по новому комплекту документов, даже здесь не проблема.

- Рик, ты ведь мечтаешь о полётах, а? - Вдруг прервал мои размышления Край, как-то странно поглядывая на своего начальника…

- М-м, да… конечно. - Кивнул я.

- Матвей Савватеевич, слышал?

- Слышал, слышал… - Проворчал тот, на миг задумался, и покачал головой. - А с учёбой как быть?

- Так, Рик клятвенно обещал, что сдаст выпускные испытания досрочно. Обещал ведь? - Повернулся ко мне Край. Подтверждаю. А что, действительно обещал, не открестишься же!

- Хм… не знаю, не знаю… - Протянул контр-адмирал, с сомнением глядя на меня… хмыкнул и, положив передо мной лист и карандаш, скомандовал, - пиши! Сейчас проверим, какой ты грамотей…

Дроби, простейшие уравнения… ску-ука!

- Хех, ты бы ему ещё таблицу умножения подсунул. - Фыркнул через четверть часа Край, с интересом наблюдавший за тем, как я щёлкал простейшие математические задачки.

- Ну, давай, удиви меня, умник болтливый! - Вспылил контр-адмирал.

- Рик, у тебя что-нибудь из поделок твоих с собой имеется? - Поинтересовался дядька Край, с усмешкой покосившись на начальника. Я выудил из кармана жилета пластинку светильника и молча протянул её будущему опекуну.

- Вот, взгляни, Матвей Савватеевич. - Пластинка перекочевала в руки контр-адмирала. Тот заинтересовано покрутил в руках рунированный металл, щёлкнул шестерёнкой-переключателем, замкнул контур и, полюбовавшись скользнувшим по столу пятнышком света, удивлённо хмыкнул. Ещё один щелчок, и пятнышко приобрело чуть синеватый оттенок, поворот второй шестерни и свечение меняет интенсивность… Вволю наигравшись с цветом и яркостью луча, Несдинич аккуратно выключил пластину и, передав мне её, задумчиво вздохнул…

- И сколько здесь рунескриптов? - Словно нехотя поинтересовался контр-адмирал.