Софтмен - Мара Брюер

Началась погоня. На каждом перекрёстке «харлею» пытались преградить путь правительственные автолёты. Вскоре им на подмогу подоспели и более маневренные мотолёты последней модели.

Беглецы метались по центру Soft-City, уворачиваясь от нескончаемого потока преследователей. Альто не знал, есть ли у пилота «харлея» интеллектум или хотя бы «моб-гласс», но тот довольно ловко лавировал между зданиями, уворачиваясь от стычек и обстрела.

«Харлей» проделал несколько кругов на разных уровнях, но агентским автолётам и мотолётам всё не было конца. Альто даже удивился, что столько народу состоит на подобной службе. Но его интеллектум подсказал ему, что это иллюзия массовой погони — голографические проекции. Подобный приём уже давно и часто использовался в различных сферах бизнеса, таких как реклама, и даже в Cyber-Castle, когда необходимо было приструнить особо буйных заключённых.

Несмотря на скорость движения, интеллектум Альто на ходу вошёл в сеть. Бывший старший надзиратель редко пользовался NanoWaves, вполне обходясь своими знаниями и инструментами Санитара. Да и любой такой вход давал потенциальный доступ к данным в его биочипе. Однако не ко всем. Оставалась недоступной только та информация, которую он хранил в специальном отсеке, защищенном особой программой — его первой самостоятельной разработкой без помощи и контроля Алиаса.

В сети интеллектум Альто автоматически обновил программу клонирования физических объектов, и он чётко увидел, что две трети преследователей были лишь иллюзией. Теперь-то Марини в точности мог сказать, где были агенты, а где — лишь их размноженные проекции. Кроме того, он даже мог отличить реальных агентов от мифических по видимым ему индикаторам особого кода защиты данных их биочипов.

Уровень доступа интеллектума Альто позволил рассчитать десяток возможных путей ухода от преследования, но для этого ему было необходимо самому сесть за руль. Продолжая правой рукой крепко держаться за пилота, левой Альто легонько постучал по его спине и, когда тот обернулся, попытался жестами объяснить свою идею поменяться местами. Пилот, казалось, понял его и кивнул. Тогда Альто, действуя очень осторожно, стал забираться на сиденье с ногами. Стоя на корточках, он начал медленно разгибать колени. Он хотел просто перешагнуть через пилота в тот момент, когда тот проскользнёт на кожаном сиденье назад, пока они движутся по прямой. Это позволило бы Альто в один прыжок занять место впереди. Всё так и произошло бы, ведь интеллектум Альто выдал идеальный расчёт действий, но как назло у них на пути оказался пассажирский авиабас. Из-за этого пилоту пришлось резко дернуть руль, чтобы «харлей» пролетел прямо под авиабасом, но вот Альто не смог удержаться и, потеряв равновесие, стал соскальзывать с мотолёта.

Конечно, его интеллектум мгновенно рассчитал необходимые действия, и он сумел в последний момент ухватиться за подкрылок. А вот авиабасу и его пассажирам, равно как и автолёту правительственных агентов, повезло меньше — они столкнулись в воздухе. Полицейский автолёт буквально протаранил авиабас и с дымящимся двигателем рикошетом полетел вниз. Авиабас же завис в воздухе на воздушной подушке с включёнными аварийными сигналами.

Пилот пару раз обернулся и, убедившись, что его пассажир не сорвался вниз, продолжил маневрировать. Альто же одной рукой крепко держался за подкрылок, а второй ухватился за маленький поручень за невысокой спинкой пассажирской части сиденья мотолёта, и стал старательно подтягиваться, пытаясь взобраться назад. «Харлей» тем временем летел, не сбавляя скорости.

Правительственные агенты висели на хвосте, не прекращая попыток обстрела преследуемых. «Харлей» постоянно уворачивался от авто— и мотолётов, движущихся по улицам, и это крайне мешало Альто. Из-за падения его выкинуло из сети, и он был сосредоточен на своём стремлении вскарабкаться на сиденье несущегося мотолёта. Он подтянулся на одной руке, второй уже ухватился за кожаный ремень сиденья. Его интеллектум дал расчет необходимых усилий и вектора, и после очередного рывка Альто уже закинул на сиденье одну ногу… Но именно в этот момент из пролетающего мимо автолёта, висящего в засаде, по «харлею» открыли боковой огонь.

Пилот сработал чётко: мотолёт вовремя накренился вправо и, сделав вираж, понёсся по диагонали, нарушая все правила движения и законы аэродинамики. Из-за резкого разворота Альто не сумел удержаться на сиденье и вновь повис на одной руке. Он попытался поднять свободную руку, но резкая боль пронзила его бицепс. Альто получил ранение. Он попытался окликнуть пилота, но тот был занят, маневрируя в воздухе.

Альто снова вошёл в сеть. По всем признакам, интеллектума у пилота не было, а значит, обменяться данными и попросить его замедлить ход Альто не мог. Бесчиповый пришёл на помощь сотруднику кибертюрьмы с без малого пятидесятипроцентным уровнем доступа! Это могло быть забавно в любой другой ситуации, но не сейчас, когда стояла реальная угроза их жизням. И в этом был виноват именно Альто. С другой стороны, если ему удастся забраться на мотолёт, они смогут оторваться от преследователей. А уж пилот укажет ему какое-нибудь безопасное место.

Вновь выйдя из сети, Альто собрал последние силы и подтянулся на здоровой руке. Он зацепился одной ногой за металлическую перекладину мотолёта, вторую ногу он поставил на ту же трубу, согнув колено. Держась одной рукой, он оттолкнулся от перекладины и стал в полный рост. Пилот, почувствовав движение позади себя, оглянулся, после чего слегка наклонил руль влево, так что мотолёт накренился, и Альто без труда перекинул ногу через сиденье.

Бицепс ныл и немного кровоточил, сам же Альто крепко держался здоровой рукой за спинку сиденья. Глянув по сторонам, он осознал две вещи: они пролетали Чайнатаун, и преследователи немного отстали. Альто вздохнул. Он слышал рёв сирен автолётов правительственных агентов, но видно их не было. Зато было заметно, что в этом районе идут большие празднества.

Все жители были на улице и запускали в небо воздушных змеев. «Харлей» лавировал между змеями, а через несколько кварталов пошёл на снижение. Казалось, здесь народу было ещё больше, но небо было свободным.

Мотолёт приблизился к воздушной площади седьмого уровня (примерно 70 этажей) и завис в воздухе. Пилот через плечо передал Альто какую-то гарнитуру, внешне похожую на мультиязычный слуховой аппарат. По крайней мере, способ крепления был такой же. Но это явно был не он, ведь тогда на дужке обязательно было бы клеймо Bio-Soft. Не имея ни малейшего представления, для чего эта гарнитура предназначалась, Альто всё же прицепил её к своему левому уху.