Порочный намек - Кимберли Лэнг

И теперь он знал почему.

Еще хуже Итану стало от мысли, что вся эта информация сообщала только о преступлениях, за которые Лили была поймана. Список преступлений, за которые ее не арестовали, был наверняка намного длиннее.

Только одному богу известно, что еще она скрывала.

От неприятной мысли Итана пробил озноб: чего Лили хотела добиться, скрывая правду? Люди хранят тайны по каким-то причинам, и это редко заканчивается хорошо и безобидно. Предостережение Брэди во время благотворительной акции теперь камнем повисло на душе Итана. Он был родом из богатой и влиятельной семьи. Проверка данных Лили, которая могла бы отказать ей в работе, была их защитой, но Лили удалось обойти ее.

Все, что Итан знал о ней, было ложью.

Он попался на удочку. Влюбился в нее.

Лили оказалась просто мошенницей.

Глава 8

Сегодня на конюшне было больше дел, чем обычно; одна из двенадцатилетних девочек устраивала пижамную вечеринку, и тяга к лошадям была слишком сильной, чтобы «малышки», как их называл Итан, могли ей сопротивляться. Лили бегала туда-сюда, пытаясь уберечь не в меру любопытных девчонок от ударов копыт.

Навалилось слишком много и других обязанностей: Герцога нужно было удержать от поедания стойла. С минуты на минуту должен был приехать кузнец, чтобы подковать еще нескольких лошадей. Лили забежала в офис, желая набрать бутылку воды и перевести дух.

Дела завалили ее по самое горло, но она обожала каждую из обязанностей. Она любила свою работу, новую светлую жизнь и Итана Маршалла. Это было для нее незнакомым чувством – немного пугающим и в то же время волнующим. Сначала казалось сложным признать это, но когда она признала…

Думая обо всем этом слишком много, Лили становилась рассеянной и выглядела немного потрясенной, так что из-за всех сил старалась сосредоточиться на работе. Лили не могла позволить себе витать в прошлом или будущем, так что концентрироваться на настоящем оказалось лучшей идеей.

Сейчас все было идеальным. Лили никогда не представляла такой свою жизнь.

Она встряхнула головой, чтобы избавиться от мыслей об Итане, и закрутила крышку бутылки. Тут Лили услышала, как открылась дверь, и ее сердце подпрыгнуло от счастья, когда она увидела Итана.

– Эй! Вот так сюрприз. Я не знала, что ты приедешь сегодня.

Странно, но Итан не поздоровался с ней и просто молча закрыл за собой дверь. Лили заметила морщину между его бровями и то, как сильно напряглась его челюсть. Что-то было не так. Совсем не так.

– Все в порядке, Итан? – обеспокоенно спросила она.

– Нам нужно поговорить.

Лили старалась разрядить ситуацию – ей было необходимо это, так как Итан немного пугал ее.

– Разве это не по моей части? Знаешь, я – девушка. И мы, девушки, очень нуждаемся в разговоре…

Попытка пошутить провалилась. Изо всех сил пытаясь побороть тяжелое чувство на душе, Лили сказала:

– Хорошо, так о чем мы должны поговорить?

– Об этом. – Итан вытащил свернутую кипу бумаг и бросил их Лили.

Она поймала кипу и развернула, чтобы посмотреть. От одного лишь взгляда в ее жилах похолодела кровь.

– Откуда… откуда они у тебя?

– Суд графства Джексон.

Теперь Лили знала, почему у Итана было такое выражение лица.

«Господи, почему именно сейчас?» – в отчаянии подумала она.

Прошлое настигло ее, и Лили почувствовала себя слабой, у нее закружилась голова. Она с трудом сглотнула:

– Эти записи засекречены.

Итан фыркнул:

– Да, это так, но это не значит, что их нет. У нас есть связи, как ты сейчас поняла. – Голос его звучал холодно, Итан сложил руки на груди и облокотился на стену. – Хочешь что-нибудь добавить?

«Пожалуйста, не злись на меня».

Лили старалась мыслить здраво и сохранять спокойствие.

– Это было очень давно.

Итан в возмущении поднял брови:

– Это все, что ты хочешь сказать в свое оправдание? Никаких отрицаний или объяснений?

– Я не могу отрицать это. Там написано черным по белому. За исключением обвинения в хранении наркотиков – абсолютная ложь. – Итан не выглядел убежденным. – Что же касается объяснений… Мне особо нечего объяснить.

– О нет, я не согласен.

«Конечно».

– Я была так называемым проблемным подростком… – растерянно продолжала Лили.

– Всего лишь проблемным? – Итан едва контролировал голос. – Черт побери, Лили, есть ли закон, который ты не нарушила?!

«Даже не пытайся отвечать на это. Сохраняй спокойствие. Будь разумной. Концентрируйся на настоящем», – твердила она себе.

– Это было очень давно, и теперь я привела в порядок свою жизнь.

– И ты просто забыла рассказать мне об этом?!

– Это не то, что бы я стала рассказывать с легкостью в обычной светской беседе. Я не горжусь тем, что сделала, и не люблю вспоминать об этом.

– Нет оправдания утаиванию правды.

– Вот почему запечатывают записи о привлечении к ответственности несовершеннолетних. Тогда ты можешь начать все сначала и не вспоминать об этом каждый день, будучи уже взрослым человеком.

Итан пришел в бешенство:

– И когда ты планировала мне рассказать об этой части своей жизни?!

Ответ «никогда» казался жестоким, тем не менее правдивым, но Итан и не хотел слушать ее объяснений.

– Это именно то, о чем мне следует знать, прежде чем я покажусь с кем-то на людях. Когда пресса докопается, что я встречался с бывшей преступницей…

– Это проблема? – Маленькая надежда, что дело было только в прессе, сменилась жестоким осознанием. – Тебе стыдно появляться на людях с кем-то вроде меня? – Лили становилось все хуже.

У Итана горели глаза, но слова оставались холодными.

– Ты мне лгала, Лили.

И он ненавидел лжецов.

– Нет, я не лгала. Я просто не говорила.

– Я не собираюсь вдаваться в подробности. Умолчание – ложь, Лили.

– А ты задумывался, почему я не расказала тебе? Посмотри, как ты реагируешь…

– Я имею на это полное право. Ты ведешь себя так, будто просто не оплатила парковку. Это все меняет.

– Я не понимаю. Ты расстроен моим прошлым? Или тем, что я тебе не рассказала о нем?

– И то и другое, – бросил Итан резко. – Ты не та, за кого я тебя принимал.

Судя по голосу Итана, наказание не заставит себя ждать. Но Итан был абсолютно не прав. Ведь все было совсем не так.

– Это, – сказала Лили, показав на полицейский протокол, – сделало меня той, кем я являюсь сейчас, но это не означает, что я осталась такой же, как тогда.

– Отличные речевые навыки. Тебе следует всерьез задуматься над политической карьерой.

Его слова ранили Лили.

– Ты не веришь, что люди могут меняться? – спросила она, пытаясь сохранить остатки спокойствия.

– Однажды утром ты проснулась и решила покончить с прошлым? – Сарказм Итана причинял острую боль Лили.