Дело: Темное - Ольга Волкова

Алекс поставил находку на стол. Это действительно оказалась шкатулка. Точнее, просто металлический ящичек, сделанный из того же самого металла, что и цилиндрик, который он нашел. Ни замков, ни запоров на ней не было, а при свете стал виден узор-гравировка на крышке - три соприкасающихся сторонами круга по центру крышки и оплетшие всю поверхность шкатулки лозы плюща.

- Что это? - Зимка как раз закончила с травой и, завязав концы тряпочки узлом, с интересом посмотрела на шкатулку. Мстивой тоже поднялся, что-то ворча про монахов и голоса мертвых, подошел к столу, оставив дверь открытой. С улицы тянуло одуряющим ароматом цветов, заглушающим запахи склепа.

Алекс ответил не сразу, водя пальцем по узору из кругов, он рассматривал шкатулку, о чем-то задумавшись и, казалось, не обращая внимания на мир вокруг.

- Не знаю - наконец очнулся от дум он. - Нашел вот... Шарил, смотрю, в котелке шкатулка... Ну и вынес на свет, чтобы получше разглядеть.. да...

Парень провел пальцем по узору из лоз.

- Но что там внутри... Ни замка, ни отверстия... - шкатулка была установлена на стол, на нее, на торец, ровнехонько в центр пересекающихся кругов был поставлен цилиндрик. - Есть мысли, что это может быть?

Генрих посмотрел на странную шкатулку, которую принес Алекс и удивленно хмыкнул. Похоже, предыдущие хозяева весьма позаботились о сохранности ее содержимого...

- Ну, я бы конечно надеялся, что тут лежит нечто, которое нам поможет... но, почему-то надежды мало. В любом случае, очень качественная вещица. И замок необычный, если этот цилиндр и есть ключ, - заметил рыцарь.

- В котелке, говоришь? - Мстивой подошел к столу, убрал цилиндрик со шкатулки и повертел ее в руках, усмехнулся, осмотрев узор на крышке. - Большой, видать, котелок был... Интересная вещь.

Он вернул шкатулку обратно на стол.

- Как открыть, иди есть?

- Скорее всего, запор скрытый. Какая-то деталь узора нажимается... или несколько деталей. И да, котелок был неплох. Вы попробуйте, если что выясните - зовите...

Алекс развернулся и вышел из дома. Была еще одна постройка, которая не подверглась осмотру.

Генрих задумчиво посмотрел на шкатулку...

- Боюсь, я не слишком силен в таких вещах. К тому же, эта вещичка вполне может быть с секретом, уж слишком качественно сделана для обычной деревни. У моего отца было нечто похожее. Если нажать скрытые рычаги не в правильном порядке, содержимое уничтожается. А бывают и те, которые убивают горе-взломщиков в прямом смысле...

- Бабкины сказки. - отмахнулся Мстивой. - Шкатулки не могут убивать, разве только на них маги какую-нибудь дрянь повесили или они ядом смазаны, а от этой ничем противоестественным не пахнет. Ну-ка, посмотрим...

Оставшаяся на дворе постройка - невысокая, из крупных бревен, без окон - темнела недалеко от ворот, но осмотреть ее Алекс не успел. Едва он подошел к двери и потянул за ручку, раздался удар. Через пару секунд - еще один. И еще...

В такт ударам затрещали крепкие створки ворот, подпертых найденным Мстивоем поленом. Дрогнул забор.

- А-а-а, тьма!!

На крыльцо выскочил Мстивой с обнаженным мечом в руке. Глаза его дико горели зелеными огоньками, зубы щерились в почти волчьем оскале.

- Они ломают ворота!

- Ломают - это плохо - встрепенулся Алекс - Скормим им рыцаря? Натрем травой и внутрь напихаем... Глядишь и потравятся. А мы пока огородами да в лес. Там той травы...

Парень махнул рукой, обозначая до какого именно места там травы. Покосился на ворота... подумал... Взял горшочек и выплеснул его содержимое через верх. Если в начале своего пути это была еще относительно компактной массой, то уже над воротами капельки раздробились и обрушились на землю мелкой моросью.

- Так о чем это я... - парень облизнул палец - Ага... С боем прорываться самоубийство. Вы как? Быстро бегаете?

- У вас очень своеобразный юмор, сударь,- хмыкнул рыцарь, невозмутимо выходя на крыльцо и держа ладонь на эфесе меча. - Но если так нужен доброволец на скормление упырям, то я отзываю свою кандидатуру. У вас получится лучше. Заходите внутрь, в дом, и заприте дверь. Живо! Потому что не знаю как вы, а я точно от них не убегу. Ну а если хотите сбежать, то сейчас самое время, пока не прорвались.

Алекс посмотрел на рыцаря и усмехнулся.

- Как я уже говорил, я опытный путешественник. И однажды повстречал удивительное горное племя, которое когда шло в бой, на всякий случай брало с собой два тяжелых камня. Я этим заинтересовался и когда их уже вконец дост... эээ... когда я наконец упросил их мне открыть секрет, то все оказалось до смешного просто. Бросив камни, убегать легче. Это я к чему... - Алекс покосился на ворота. - Рыцарь без доспеха - это как рыцарь в доспехе, но без доспеха. Но бегает гораздо быстрее.

- Ну разумеется, - в свою очередь усмехнулся Генрих. - Правда, доспехи не камень, а я не представитель вашего расчудесного горного племени. И вообще, сударь, у вас либо очень своеобразное чувство юмора, или не вполне полное понимание ситуации. Они, - он кивнул на трещащие ворота, - бегают немного побыстрее людей, немного посильнее людей и совсем чуточку ловчее. Проблема в том, что пока я сниму доспехи, наши милые "друзья" ворвутся раз десять и раз десять успеют окружить дом. И кстати, куда вы предлагаете убегать ночью от стаи голодных упырей? В лес?- Генрих издал короткий смешок. - Впрочем, я никого не держу. Бегите!- снова фыркнул он, качая головой.

Алекс тяжело вздохнул.

- Отвык... - проворчал он себе под нос. Снова посмотрел на ворота и принял решение - Зимка, Мстивой, уходим через забор. Добраться до леса. Там этой травы много, глядишь и поможет. А наш рыцарь видимо решил красиво собой пожертвовать. Сударь...

В это обращение парень вложил весь сарказм.

- Если ваша лобная кость чуть тоньше этих ворот, то я постараюсь вдолбить мысль которую тут уже, как мне кажется, все поняли. Когда они сломают ворота, двери дома задержат их от силы на минуту. И из дома бежать некуда. А там чистое поле. Снимай доспех частями. Что можно, бросай прямо тут. Мне-то без разницы... я пришел - я ушел. А девушку жалко.

- Неужели?- удивленно произнес рыцарь.- А я-то думал, они не войдут без приглашения, видать, ошибался. А теперь повторяю специально для вас,- он холодно посмотрел на Алекса.- Бегите, удирайте полями или чем вы там собрались удирать, потому что мне, чтобы снять броню, понадобится, по меньшей мере, минут пять. Я никого с собой не удерживаю, нечисть, а уж тем более девушку. К тому же, это доспех моего отца, а такую вещь я не брошу и под страхом смерти. И если "ты", нечисть, еще раз посмеешь заговорить со мной в таком тоне, не будучи даже моим товарищем, то тебе придется опасаться не только упырей, - Генрих положил руку на эфес меча. - Забирайте девушку и бегите, раз хотите бежать. Был рад нашему знакомству. Но поторопитесь, я еще хочу успеть закрыть двери.