А я леплю горбатого - Светлана Алешина

— Оль, а может, он и не хотел ничего в доме делать? — неожиданно перебила меня Маринка. — Ну, просто так, когда в ванную зашел и увидел, что она на одном шурупе болтается, взял и поправил.

Ее невинное замечание поставило все на свои места: Инга же призналась, что и сама все время делала именно так. Вполне возможно, что и другой человек чисто машинально поправил полку… Не успела я высказать свои соображения вслух своим коллегам, как хлопнула входная дверь, и Маринка сорвалась с места — встречать посетителей входило в ее прямые обязанности.

— Ольга Юрьевна, к вам посетитель, по важному и срочному делу. — Секретарша тут же вернулась в мой кабинет с невысокой светловолосой женщиной, в нерешительности остановившейся в дверях.

Можно было даже не спрашивать — и так было видно, что у нее случилась какая-то неприятность. Вообще-то наша газета все-таки не претендовала на звание лучшего детективного агентства Тарасова, поэтому приниматься за любые дела просто не могла. А сейчас у нас вообще не самое лучшее положение — в первую очередь необходимо разобраться в смерти депутата Владимирцева. Вот почему на посетительницу я смотрела не как на потенциальную клиентку, а просто как на досадную помеху. Похоже, сотрудники разделяли мои чувства: Виктор отошел к окну и закурил, Кряжимский и вовсе собрался выйти в приемную, чтобы не мешать.

Я поздоровалась и предложила стул нашей клиентке: как бы там ни было, но пресса просто обязана помогать по мере сил всем гражданам без исключения. «Иначе получится, наша благосклонность зависит от чина человека или просто от красивых глаз», — усмехнулась я. — Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы редакцию газеты «Свидетель» простой обыватель мог обвинить в том, что она помогает только женам депутатов, а на простых электриков ей наплевать".

В моей голове этот монолог пронесся с молниеносной быстротой, поэтому посетительница не заметила в моих глазах гамлетовского вопроса, отражавшего состояние моей мятущейся души. Я улыбнулась и представилась.

— Меня зовут Светлана Анатольевна, — едва отдышавшись, произнесла она. — Белоусова.

Виктор резко повернулся в нашу сторону, забыв про сигарету, Мариночка медленно осела на стул, предназначавшийся для клиентки, Кряжимский напряженно застыл в дверях, а я испытала состояние, похожее на электрошок — как я себе его представляю. «Неужели та самая?» — удивилась я, не сумев скрыть своих чувств.

Уже в следующую секунду мы все взяли себя в руки и проявили искренний интерес к приходу новой посетительницы, и Маринка все-таки освободила стул, Виктор затушил сигарету у подножия моего любимого кактуса и присел поближе к столу, Кряжимский на полном ходу резко развернулся и занял скромный наблюдательный пост позади Белоусовой.

— Что привело вас именно к нам? — спросила я, не придумав ничего более оригинального для начала разговора.

— Я сегодня ходила к следователю, который Валерия увез, — но он и слушать ничего не желает. К Инге Львовне я подойти не решилась. А по телефону какая-то девушка ответила, но, как только поняла, кто я такая, сразу же дала ваш адрес, — срывающимся голосом поведала нам Светлана Анатольевна, — сказала, вы поможете.

Она умоляюще подняла на меня ясные голубые глаза, в которых застыли слезы. «Ну и что я ей отвечу?» — запаниковала я, стараясь ничем не выдать собственного смятения. Неожиданно мне на помощь пришел Кряжимский.

— Первым делом, Светлана Анатольевна, успокойтесь, — услышала я его ровный голос, от которого полегчало сразу всем, включая главного редактора. — Конечно, мы постараемся разобраться. Елена Николаевна, с которой вы беседовали по телефону, близкая подруга Инги Львовны и тоже не верит в виновность вашего мужа. В общем-то вы пришли по адресу, — с облегчением выдохнул он, видимо, исчерпав свой словарный запас утешения.

Но я уже успела взять себя в руки, а ситуацию — под контроль.

— У вас есть какие-нибудь подозрения, кто бы мог так подставить вашего мужа? — спросила я. — Есть у него недоброжелатели?

— Да сколько угодно! — воскликнула Белоусова, едва успевая вытирать слезы, катившиеся по ее щекам без остановки. — Его же, бедолагу, кроме меня, от произвола никто не защитит! Думаю, эти милиционеры к нам неспроста приехали — специально их кто-нибудь из РЭУ «навел»! — горячилась Светлана Анатольевна.

— Зачем им это надо? — вырвалось у Марины, которая сама от себя не ожидала такой невоспитанности и тут же прикрыла рот рукой.

— А как же не надо? — удивилась в свою очередь Белоусова, поворачиваясь к секретарше всем корпусом. — Валерка все умеет делать, даром что электриком значится: и сантехнику поменять, и кран починить, и мебель передвинуть, и обои поклеить… Вот поэтому его все жильцы к себе по поводу и без повода вызывают, а остальные работнички в РЭУ бесятся! Он же все качественно делает и недорого, а сейчас любой алкаш за прокладку в водопроводный кран или проводок в десять сантиметров пол-литра содрать норовит.

Я усмехнулась: конечно, это лирическое отступление и не имело к нашему разговору прямого отношения, но об алчности работников наших коммунальных служб мы все знали не понаслышке. К тому же слова супруги задержанного электрика можно было запросто проверить, поговорив с вышеупомянутыми жильцами дома.

— Его уже давно начальник грозился с этого места снять, если он и дальше чужую работу делать будет. Только больше к моему Валерке никаких претензий не было сроду, — бойко продолжила Белоусова и тут же жалостливо добавила:

— Вы ж знаете, когда власти захотят, они кого угодно выживут. Вот и теперь им невыгодно стало мужа держать: все жильцы отказываются бешеные деньги за всякие кабели и проводки платить другим электрикам, ждут, когда Валерка освободится и за полцены им все исправит. Вот другие электрики и жалуются.

«Конечно, причина у коллег ненавидеть Белоусова достаточно веская, но все же для совершения такого изощренного преступления, как убийство Владимирцева в собственной ванной, нужны были не только знания электротехники, но и патологическая ненависть к самому депутату. Использовать же столь высокопоставленное лицо в качестве подопытного средства для борьбы с неугодным электриком просто нерентабельно», — подумала я и прочитала такие же мысли на лицах своих коллег.

Впрочем, несмотря на скептицизм, с которым мы отнеслись поначалу к нашей посетительнице, взяться за дело все-таки пришлось. Во-первых, в данном случае простым гражданам действительно требовалась защита от чиновников, а во-вторых, факт задержания электрика мог пролить свет и на историю с убийством Владимирцева, которым мы уже занимались.

Таким образом, заверив Белоусову в нашем сочувствии и обещая ей посильную помощь, мы распрощались с беспрестанно плачущей женщиной. Оставшись в узком кругу, то есть без посторонних, мы приступили к анализу свалившихся на нашу голову новостей.

— Видите, она просто уверена, что ее муж, кроме электропроводки и елочной гирлянды, ничего у Владимирцева не исправлял, — заметила Маринка, проявляя просто чудеса памяти. — Помните, Белоусова сказала, что ничего подозрительного ее Валерка в квартире Владимирцевых не заметил: даже в ванной по-прежнему на одном шурупе и «честном слове» еле держалась полка.

Мы молчали, пока секретарша говорила. И не только потому, что в Маринкину речь невозможно и слова вставить, если она того не захочет. Но еще и потому, что мы сами прекрасно запомнили данный факт из разговора со Светланой Анатольевной.

— Может быть, с милицией связаться? — предложил Сергей Иванович, переглянувшись с Виктором. — Конечно, они наш интерес к следствию не приветствуют, но все-таки мы — представители свободной прессы, так что отказываться от общения с нами и идти на прямой конфликт Данильченко вряд ли посмеет. Тем более он сейчас себя героем чувствует — такого матерого преступника задержал!

— Для начала надо бы выяснить, насколько права Белоусова, когда поет дифирамбы собственному мужу, — напомнила я и выразительно посмотрела на Мариночку, которая уже успела зарекомендовать себя положительно по контактам с жильцами дома.

Секретарша едва спрятала довольную улыбку.

— Я могу поехать и на месте расспросить работников РЭУ и соседей, — предложила она.

— Думаю, можно, — согласился Кряжимский, увидев мою поддержку. — В прошлый раз у нее вроде бы хорошо получилось, так что по горячему следу можно запросто поболтать со старыми знакомыми.

Когда Маринка сломя голову умчалась в приемную, мы продолжали импровизированную «планерку». Конечно, относиться слишком серьезно к алиби мужа, о котором рассказывала Белоусова, мы не стали.

— Ну, что это такое — «весь день был на рыбалке»?! — развел руками Кряжимский. — Понятие растяжимое, поэтому я бы на всякий случай его местонахождение в тот день уточнил.