Родственный обман - Эльвира Плотникова

– Сожалею… Нам?

– Да, у меня есть сестра. Младшая. Фло, а что любит твоя мама?

– Мама? Любит? – Флоренс растерялась. – Зачем тебе?

– Хочется сделать ей что-нибудь приятное. Просто так, понимаешь?

– Боишься, она Мартину нажалуется?

– Нет, не боюсь. Но воевать с ней нет желания. Хорошо бы попробовать наладить отношения.

– Цветы. Матушка любит цветы.

– Какие?

– У нас есть оранжерея. Вон там, – Флоренс махнула рукой. – Там для нее выращивают орхидеи. Мартин перенес семена из вашего мира. Специально разрешение получал, представляешь? Принеси ей букет раньше, чем это сделает садовник. Ей будет приятно.

– А садовник…

– Приносит букет по утрам.

– Спасибо, Фло.

Эмилия ликовала. За один вечер ей удалось расположить к себе сестер и их подругу. И теперь она знает, как завоевать леди Айрин.

Мартин вернулся домой к ужину. Эмилии наконец-то прислали первое платье, сшитое специально для нее: простое, приталенное, с отложным воротником. Горчичный цвет хорошо гармонировал с ее волосами.

Эмилия как раз закончила прихорашиваться, когда в спальню ворвался разъяренный муж. В первый момент она испугалась – Мартин всегда держал себя в руках, но сейчас был так зол, что, кажется, собирался ударить. Но нет, он лишь грубо схватил ее за руку и потащил за собой.

– Что ты делаешь?! – Эмилия возмущалась и упиралась изо всех сил. – Скажи, куда идти, я и сама могу!

Он не слушал. Вернее, не слышал. Эмилии казалось, что она физически ощущает исходящую от него злость. Как будто случилось что-то ужасное. Но ведь за ней нет никакой вины. Весь день она была послушной женой, как он и требовал. Так что не так?

Гадать пришлось недолго. Мартин впихнул ее в матушкину спальню. Леди Айрин полулежала в кресле, прикрыв глаза.

– Что это? – рыкнул Мартин, тыча пальцем в букет орхидей, которые Эмилия все же добыла из оранжереи.

Пришлось пробираться туда в сумерках. Хорошо, слуги не помешали, удалось остаться незамеченной, пока она ставила цветы в воду.

– Букет. – Она посмотрела на мужа с недоумением. – Разве леди Айрин не любит цветы? Я хотела сделать ей приятное.

– Любит! – Еще один рык заставил ее сжаться и сделать шаг назад. – Ты хоть понимаешь, что загубила лучшие сорта? Матушка выращивала их несколько лет!

Ах, вот как! Флоренс…

– Н-нет… Я не думала…

– Она вообще думать не умеет! – отрезала леди Айрин, не открывая глаз. – Или ее кто-то надоумил.

– Н-нет… Никто… Я сама.

Нет, она ничего не скажет о Флоренс. Глупая девочка! Этого ей мать точно не простит.

– И это еще не все, – прорычал Мартин. – Я тебя предупреждал, чтобы ты не использовала чудовище?

– Чудовище… Но я не использовала! – возмутилась Эмилия. – Он с мисс Уорнер. И весь день был под ее присмотром. А когда мы играли, он…

– Хватит, Эмилия. Я терпеть не могу вранье.

Из Мартина словно воздух выпустили. Он перестал кричать и смотрел на жену устало и… презрительно? Эмилия поджала губы. Вот уж в чем ее нельзя упрекнуть, так это во вранье.

– Я не вру.

– А это тогда что?

Мартин подошел к окну и тронул штору. Стало видно, что она порезана сверху донизу, на тонкие полоски.

– Откуда я знаю?

– А я скажу, – снова вступила леди Айрин. – Звереныш катался на шторе, пока меня тут не было. Забирался наверх, цеплялся когтями – и ехал вниз. Интересно, кто его пустил ко мне в спальню?

– Не я. Где он? Что с ним? – Эмилия кинулась к выходу, но Мартин не позволил ей уйти.

– Стоять, – приказал он таким тоном, что она не посмела ослушаться. – Ло с няней, с ним все в порядке. И это ты приказала горничной забрать его, около часа назад.

– Нет! Это неправда… это…

– Хватит. Я не хочу слушать оправдания.

Эмилия до боли сжала кулаки. Она поняла – до Мартина сейчас не достучаться. Что бы она ни сказала, что бы ни сделала – он назначил виноватого. Виноватую. То есть ее. Его темные глаза еще больше потемнели – как небо во время грозы. Он смотрел на нее в упор – и не видел.

– Но… – Эмилия все же попыталась еще раз, но Мартин сразу же ее перебил:

– Замолчи. И слушай меня. Ты ведешь себя как ребенок. Поэтому я накажу тебя как ребенка.

Эмилия побледнела и вскинула подбородок.

– Выпорешь? – процедила она, свирепея.

– Нет. Поставлю в угол. – Мартин недобро усмехнулся.

– Иди к черту! – выпалила Эмилия. – Ты совсем ненормальный!

– Милочка, потише, – сказала леди Айрин. – Лично я с удовольствием наказала бы вас розгами. Но, увы, не в моей власти решать.

– Попробуйте меня хоть пальцем тронуть!

– И что? – спокойно спросил Мартин. – Что ты сделаешь?

Это был нечестный удар – неожиданный, под дых.

И возразить нечего. Эмилия и до этого момента знала о своей уязвимости, но сейчас, почувствовав полную беспомощность, пришла в отчаяние. Да, если Мартин захочет – он ее выпорет, как маленького ребенка. И разбираться не будет. Она не виновата! Только в том, что была слишком самоуверенной и недооценила противника. Ее подставили, и ничего нельзя изменить.

– Эмилия, ты будешь наказана. – Мартин подтвердил, что она не ошибается в выводах. – Вопрос лишь в том, пойдешь ли ты в угол добровольно или я тебя все же выпорю.

– Предатель… – прошептала Эмилия. – Где этот… угол?

Ее душили слезы, но плакать сейчас нельзя. Мартин устроил представление при матери, и от этого обида ощущалась особенно остро. Он хочет унизить ее перед всей семьей. Ладно. Пусть. Она сама решила не выдавать Флоренс. Она переживет унижение. Проигранная битва – не проигранная война.

– Пойдем.

Она не позволила Мартину дотронуться до себя. И шла сама – гордо вскинув голову и борясь со слезами. Она предполагала, что унижение будет публичным, но муж привел ее в кабинет, указал на угол и оставил одну.

Эмилия простояла там целый час. Все силы уходили на то, чтобы не расплакаться. Даже о мести думать не хотелось. Когда Мартин вернулся и позволил уйти, она убежала к себе в комнату, надеясь, что муж сдержит обещание и не вой-дет туда без разрешения. Там она и наревелась вволю.

Мартин стучал. Просил позволения войти. Предлагал принести поесть. Эмилия не отвечала. Она сидела, обхватив руками подушку, плакала и корила себя за глупость. Почему она согласилась на эту авантюру? Зачем? Дура!

Она вышла из комнаты поздно ночью, сжимая в руке ножницы, найденные в ящике стола. Очень удачно. Дом уже спал – тихо, темно. До спальни она добралась без проблем. Проскользнула внутрь. Мартин лежал на животе. И снова повезло. Она прислушалась – дышит ровно и глубоко.

Осторожно забравшись на кровать, Эмилия щелкнула ножницами, отрезая мужу косицу. Она ведет себя как ребенок? Отлично. Вот еще один детский поступок.

Аккуратно положив косицу на подушку, Эмилия улеглась и почти сразу уснула.

Глава 14

Возмездие

Этой ночью обошлось без кошмаров. Эмилия не запомнила сон, но после него осталось теплое послевкусие. Впрочем, оно быстро развеялось, как только вспомнились события вчерашнего дня.

Дура! Какая же она дура. Эмилия глухо застонала и зарылась носом в подушку. Вставать не хотелось. Даже открывать глаза не хотелось. А придется. Мало того, придется выходить из комнаты и вести себя так, словно ничего не произошло. Она не станет прятаться, ей нечего стыдиться.

«Как же, нечего… А косу кто вчера отрезал?»

«И поделом».

«Ой, да ладно… Ты хоть соображаешь, что коса могла означать?»

«Потому и отрезала».

«Накажут тебя, дурочка».

Под ложечкой неприятно засосало. И что на нее нашло ночью? Не иначе как затмение. Надо же было додуматься! Эмилия снова застонала и засунула голову под подушку.

– Надо полагать, это раскаяние, – услышала она приглушенный голос Мартина.

Подушка отлетела в сторону. Эмилия открыла глаза и шмыгнула носом. А вот и возмездие. Муж в гневе, жаждущий крови, – одна штука.

Мартин сидел рядом с кроватью, на стуле, положив ногу на ногу. Полностью одет, и не по местной моде, а в джинсы, рубашку и кеды. Неужели он решил вернуть ее домой? Эмилия перевела взгляд на его лицо и сдавленно охнула. Мартин побрился наголо. Пожалуй, ему даже шло, вот только непривычно, конечно. Он не сердился, и от этого отчего-то стало еще страшнее. Мрачный, спокойный… и все. Вернее, все остальное было надежно спрятано за привычной маской.

В руке Мартин сжимал отрезанную косицу, слегка помахивая ее кончиком. Эмилия села, нервно покусывая губы.

– Скажи, зачем?

Эмилия поморщилась и опустила глаза. Показывать свой страх не хотелось категорически.

– Тогда будем считать, что на унижение ты ответила унижением. И, пожалуйста, давай на этом остановимся.

Он бросил ей на колени косичку и встал, собираясь уходить. И все? Ни наказания, ни выговора, ни объяснений? И куда он собрался?

– Мартин!

Он остановился и медленно повернулся, вопросительно взглянув. Маска. Ни одной живой эмоции. Эмилия в отчаянии сжала виски кончиками пальцев. Это невыносимо!