Некродуэт Том 2 - Алексей Ефимов

   Сеньор Карло вдруг нагнулся и что-то прошептал Сайону Ранавану, все это время делавшему вид, что наша беседа ему не интересна, впрочем, не очень старательно. Выслушав моего спутника, Глава Дома Ранаван с энтузиазмом кивнул, и заговорщицки подмигнул моему другу. Я начал немного беспокоится - о чем эти два старых хрыча уже успели договориться?!

   На пути к карете я размышлял над еще одной оговоркой сеньора Карло - с чего это он вдруг решил не "отправиться", или еще чего-нибудь в том же духе, а именно "поспешить"? Ответ материализовался сам собой в виде огромного букета роскошных цветов, судя по всему, только что срезанных. Букет доставил слуга и почтительно погрузил в багажное отделение кареты.

   - Вы никак на свидание собрались... - Сказал я, будучи несколько сбитым с толку.

   - Не только на свидание, а на ужин!... И только попробуй поехидничать на этот счет! - Пригрозил мне сеньор Карло, видя выражение моего лица. Я мужественно держался... Минуты две... Ну, почти...

   - А как же Ваш гарем?

   - Да ну их всех... Надоели! Красивая обертка и ничего больше. Это я в молодости мечтал - вот стану богатым, обзаведусь гаремом. Ну а потом у меня было много времени, чтобы повоплощать в жизнь все свои мечты, включая и эту. Мне этот их вечный пустой щебет уже поперек горла сидит!

   - Вы что, вообще жениться собрались? Я думал, мимолетный флирт, очень даже в вашем духе - галантный джентльмен и домоправительница... классика... А тут - даже гарем разгонять...

   - А почему бы и нет! - Решил меня окончательно добить сеньор Карло. Женатым я еще не был, можно и попробовать. И я впервые встретил женщину, с которой могу быть на равных... В принципе...

   - Вы уверены? - Я начал сомневаться в здравомыслии своего друга. - На счет женитьбы я вообще-то пошутил... Вы все-таки общались пять минут, да и семейная жизнь не всегда соответствует нашим ожиданиям, особенно если у Вас нет опыта...

   - Не забывай, четыре из пяти минут мы буравили друг друга глазами, а уж в чем-чем, а в гипнозе и умении считывать по глазам я собаку съел. Поверь, я знаю, о чем говорю. Если бы не эти лошади, я бы думал об этом непрерывно...

   - Так что все-таки важнее? - Не удержался я от ехидной вставки.

   - Ну я же все-таки не малолетний Ромео! - Рассердился сеньор Карло. - У человека вполне может быть хобби, и заметь, если хобби пережило стопятидесятилетний юбилей, то о нем можно говорить с уважением. К тому же, мы так и рассчитывали - до вечера смываемся, а потом появляемся на торжественный ужин, так что все в порядке...

   - За исключением того, что вдруг стали оправдываться... - Вот на это моему другу возразить было нечего. Сам факт того, что глава культа, практиковавшего в свое время человеческие жертвоприношения вдруг стал оправдываться, говорил о том, что зацепило его крепко... Вот такого варианта развития событий я не мог себе представить даже в бредовом сне. Мда... Забавно оно все получилось...

   В мой скромный особняк мы прибыли, когда уже окончательно стемнело. По дому витали упоительные ароматы, пробуждавшие урчание в желудке и желание немедленно отужинать. Сеньор Карло со своим букетом смотрелся просто неотразимо. Я уже подумывал, чтобы втихаря смыться и не мешать почтенным людям, но, мой друг буквально почувствовал это мое намерение и велел не дергаться.

   Маранда встретила нас в холле. Ее внешний вид можно описать просто - эталон строгости. Ничего лишнего. Я уже начинал жалеть, что не испарился по дороге, сославшись на какие-нибудь дела.

   - Еще раз прошу простить меня, сеньорита за мою грубость. - Затянул сеньор Карло свою волынку, вручая цветы моей домоправительнице. Ее реакция была весьма показательной - левая бровь горизонтально сместилась ближе к центру, а сжатые губы сжались еще немного плотнее. Затем она перевела взгляд с цветов на меня. Я всем своим видом давал понять, что я тут ни сном, ни духом, мое кладбище с краю, и вообще - меня тут нет.

   - Ужин готов, Господа. - Именно такой комментарий на все вышеописанные действия мы получили. В гостиной был накрыт небольшой, безукоризненно сервированный столик на двоих. Принесенные сеньором Карло цветы были гармонично расставлены в большой серебряной вазе на отдельном столике недалеко от нас.

   - Что-нибудь еще, Господа?

   Сеньор Карло решительно не желал мириться с такой расстановкой дел, и тут же ответил:

   - Мы были бы совершенно счастливы, если Вы составите нам компанию...

   Я молча смотрел в потолок, пытаясь разглядеть там какие-нибудь интересные комбинации трещин.

   - Если Господа настаивают. - Сухо проинформировала нас Маранда, и удалилась на кухню за третьим набором столовых приборов. Ужин получился очень своеобразным. Надо отдать Маранде должное - готовила она исключительно хорошо. На первое нам подали весьма интересный суп - предварительно запеченные овощи, залитые сливками, с сыром, гренками и зеленью. На второе было уже знакомое мне блюдо - рыба, запеченная в листьях, с пряным рисом в качестве гарнира. Исполнено это все было не хуже, чем "Тенистом Саду", честное слово. Сеньор Карло от угощения пришел в полный восторг и всячески старался это подчеркнуть. Марнда сухо благодарила его за очередной комплимент, и все начиналось заново.

   Мне пока что не доводилось снимать с людей свои знаки. Как правило, я полагал, что это навсегда и колдовал соответственно. Но если моему другу так приспичило жениться, то, боюсь, придется попотеть. Я очень глубоко ушел в расчет выкладок, так что даже не очень замечал вкус поглощаемой еды и не обращал внимания на происходящее вокруг. В какой-то момент, не выпуская из головы сложную магическую многоходовку, я поинтересовался у сеньора Карло его мнением о соотношении магического давления на заклинание двух абстрактных элементов, соединенных каждый со своей руной. Сеньор Карло, в который раз пытающийся начать с моей домоправительницей светский разговор, резко осекся и пристально посмотрел на меня. Он мигом понял задачу и задумался. Зато в глазах Маранды впервые появилось "живое" выражение. Через несколько минут сеньор Карло выдал мне свой ответ, и внес несколько дельных предложений по ступенчатому накладыванию. Мы обсудили их плюсы и минусы, и дальнейшую разработку заклятия продолжили вместе и вслух. Маранда слушала нас с огромным интересом, что не укрылось от внимания сеньора Карло. Похоже, ключик к сердцу неприступного эбонитового идола мы все-таки подобрали. Разбор заклятья занял где-то полчаса. За это время мы успели умять ужин с добавкой и принялись поглощать десерт. Когда все нюансы заклятья были разработаны, и откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Поскольку заклятье накладывал я, то и снимать его надо было мне - маленькая перестраховочка на тот случай, если кому-нибудь захочется снять подобное заклинания без моего ведома. Я решил не просить Маранду расслабиться - до сих пор она понятия не имела, что разговор шел о ней. Скажи я ей, это мгновенно привело бы к обратному эффекту, а так - самое оно. Мой знак сошел достаточно легко и без последствий, что и требовалось.