Игры богов - Владимир Крышталев

Для просмотра был выбран один из главных каналов новостей, ретранслируемый по .всей Галактике с помощью сквилтурных передатчиков. Мне ничего не оставалось, кроме как устроиться в кресле и смотреть на всякую чепуху, которой нас снабжают в изобилии средства информации. К примеру, к новостям относились следующие сообщения.

Во-первых, галактические разведчики обнаружили еще одну планету земного типа без признаков разумной жизни. Правительство планирует начать колонизацию в течение одного стандартного года.

Во-вторых, какой-то там профессор считает, что в ближайшее время мы сможем наблюдать взрыв сверхновой практически у себя дома. Нестабильная звезда находится на периферии нашей Галактики. Профессор утверждает, что опасности для населенных планет такой взрыв не представляет, поскольку звезда слишком далеко от обжитого сектора (да, я еще раньше что-то слышал насчет того, что экосистемы планет, находящихся в радиусе тридцати световых лет от сверхновой, претерпят некоторые неприятные изменения, которые в конечном счете повлекут за собой достаточно быструю гибель всего живого). Нужно признаться, вид у звезды действительно был не из лучших. Тусклая какая-то. Ну да я видел и помрачнее. Чего особенного в ней нашел профессор, я так и не понял, хотя он и представлял на всеобщее обозрение диаграммы, графики и прочие наглядные пособия. На мой взгляд, сверхновые перед взрывом, наоборот, должны бы быть яркими.

Третья новость оказалась потрясающей по своей сенсационности. Кто бы мог подумать, что Стинглер был основоположником новой теории в физике, которая открыла человечеству дорогу в космос! А я-то всю жизнь считал, что эффект гиперпространства называется стинглеровским по фамилии брата жены двоюродного дедушки матери ученого! Но с историческими фактами трудно спорить, а историки пришли к своему выводу единогласно. Показали архивные отрывки, где Стинглер что-то говорил, а в это время голос рассказывал о великом вкладе в науку, который способствовал формированию общества современности. "Весь наш галактический союз вырос на этой теории!" - восклицал комментатор, почему-то совершенно забывая, что еще на нашей памяти существовавшая Империя также обязана своим возникновением этому физическому закону.

В конце репортажа я наконец понял, в чем смысл: правительство выделило пять миллиардов галактических кредитов на восстановление "Гермеса" - первого межзвездного космического корабля. Сборка произойдет на орбите Земли, после чего корабль повторит маршрут своего знаменитого предшественника, а добравшись до Эдема, выйдет на орбиту и будет функционировать как музей. Предполагается полное копирование всех систем старого "Гермеса", а это значит, что он будет перемещаться в обычном космосе с помощью реактивных двигателей. Ну и, следовательно, путешествие займет несколько месяцев. Желающие проникнуться атмосферой исторического путешествия приглашаются приобрести билеты на сей эксклюзивный рейс. О цене, правда, комментатор скромно умолчал.

Всю эту информацию я улавливал только частью сознания, продолжая наблюдать за женщиной. Полутемный зал с несколькими рядами кресел, кое-где занятых случайными посетителями,- вся обстановка создавала ложное чувство безопасности и уверенности, что мое наблюдение останется незамеченным. Ложное чувство, напоминал я себе. Сама по себе всплыла фраза из подслушанного диалога: "...ты со всеми нашими отправляешься на Горвальдио". С кем?

Если где-нибудь поблизости и был еще кто-то из них, то женщина не показывала никаких при-* знаков того, что она отметила для себя это присутствие. Я ломал голову, пытаясь представить себе, почему она не ищет остальных. Может, они должны прийти позже? Или у них уговор не выдавать друг друга?

Это могло обернуться неприятностью. Одно дело скрыть наблюдение лишь от подозреваемого, и совсем другое - от нескольких людей, которых не знаешь и которые затерялись где-то в толпе... Я постарался выбросить эти мысли из головы, чтобы они не отвлекали попусту внимание.

Мы провели в зале более полутора часов. За это время новости успели нагнать на меня сонливость, поэтому, когда женщина поднялась с кресла и зашагала к выходу, все внутри меня воспротивилось необходимости тащиться следом. Подремать бы еще, пока на ушко тебе рассказывают сказки...

Я запустил мысленную команду, которая помогла мне мгновенно собраться. Приятное чувство разливающейся по всему телу энергии, особая четкость сознания и восприятия - и я уже готов к любым действиям. Даже удивительно, как все ладно сработало в этот раз.

Женщина направилась прямо к ожидающему автобусу. Ну что ж, по крайней мере сейчас все может выглядеть так, будто мне с ней просто на один и тот же рейс. Случайный попутчик, так сказать.

В автобусе ко мне подсел на редкость разговорчивый тип. Оглядев меня с ног до головы, он усмехнулся и потер ладони так, словно только что выиграл миллион. Смысл этого жеста я понял через две секунды.

- Здравствуйте! Меня зовут Кенда Мин. Приятно познакомиться. Сегодня отличная погода, не правда ли? Вы слышали о новом законе об управлении финансовыми операциями? Хитро, не так ли? Банки незаметно лишаются своей самостоятельности. Не кажется ли вам, что в некоторых кругах... гм... возможны ответные действия? Впрочем, они побоятся выступить открыто. Или нет?

Сплошной словесный поток, казалось, не нуждался в импульсах извне.

Больше всего это напоминало ситуацию, когда человек принял большую дозу слабительного, а потом в соответствующий момент едва добежал до туалета. Облегчение и удовлетворение на лице моего соседа были сходные. Он был рад слушателю, который никуда не мог ускользнуть.

Не скажу, что я ликовал вместе с ним. За десять минут одностороннего общения я узнал больше, чем за полтора часа в зале новостей. Источник был воистину неиссякаемый. "Если бы ты молчал, то остался бы философом",подумалось мне. Меня так и подмывало сказать эту фразу вслух, но сосед будто почувствовал, что я могу нарушить его монополию на разговор, и затараторил с удвоенной энергией. Я задумался о пропускной способности его речевого аппарата. Похоже, четыре слова в секунду для него не было пределом.

- ...И видели, чем это все обернулось для Аломга? Просто ужасно! Никуда не годится! Правительство должно быть уверено в своих действиях, а они говорят: "Давай попробуем"! Это болезнь нашего времени. Так нельзя. Болезнь нужно лечить! Кстати, о болезнях. Вы слышали, что на одной недавно открытой планете нашли вирус, который убивает человека за два часа, и при этом тело выглядит так, будто оно побывало в огне? Погибли три разведывательные группы, прежде чем они там разобрались, в чем дело. Сейчас вроде бы ситуация под контролем, но кто знает?..