Умирать легко - Агата Кристи

- Вы когда-нибудь опасались за свою жизнь? - сказал Люк.

- Вы имеете в виду - если бы Гордон догадался о моих подозрениях.

- Да.

- О, конечно, я старалась быть осторожной. Но не думаю, что Гордон меня опасался.

- Почему?

Мисс Вейнфлет слегка покраснела:

- Гордон вряд ли мог когда-нибудь подумать, что именно я способна сделать ему плохое.

- Вы зашли так далеко, что даже предостерегали его? - спросил отрывисто Люк.

- Да. Я намекнула: происходят странные вещи со всеми, кто повздорит с лордом.

- И что же он сказал на это?! - воскликнула Бриджит.

Какое-то беспокойство пробежало по лицу мисс Вейнфлет.

- Никак не отреагировал. Мне показалось - ему это было даже приятно. Он сказал: "Так вы заметили" - и распушил перья, точно павлин.

- Он, конечно, сумасшедший, - заметил Люк.

Мисс Вейнфлет с готовностью согласилась:

- Нельзя дать другого объяснения. Гордон не отвечает за свои поступки. - Женщина мягко положила на его руку свою. - Они ведь, правда, его не повесят, Фицвильям?

- Нет, нет. Наверное, поместят в сумасшедший дом.

Мисс Бейнфлет вздохнула и опустила голову:

- Я так рада... - Ее глаза между тем пристально следили за Бриджит, которая хмурилась в кресле.

- Хочу вас заверить, - сказал Люк, - полицейские, которые приедут в Вичвуд, смотрят на это дело очень серьезно. Но у нас пока очень мало улик.

- Вы получите доказательства, - сказала Бриджит.

Мисс Вейнфлет скова пристально взглянула на нее.

- Вы самонадеянны, моя дорогая, - заметил Люк. - Однако пора съездить и забрать твои вещи, Бриджит.

- Я поеду с тобой.

- Думаю, не нужно.

- Да, может быть, и так. Но все-таки поеду, мне тревожно за тебя.

Люк сказал несколько раздраженно:

- Я не ребенок, Бриджит, чтобы меня опекать! Мне это ни к чему, я отказываюсь от присмотра.

- Я тоже думаю, Бриджит, что все будет в порядке, - пробормотала мисс Вейнфлет. - Он едет в машине и днем.

Бриджит вымученно улыбнулась:

- Я становлюсь идиоткой. Эта история все сильней действует мне на нервы.

- Мисс Вейнфлет сумеет защитить тебя в своем доме, не так ли? - сказал Люк.

- Я тоже беспокоюсь за вас, мистер Фицвильям, - улыбнулась хозяйка.

- Я готов к опасности, - угрюмо ответил Люк. - Уверяю - я тоже дремать не стану.

Мисс Вейнфлет настойчиво подчеркнула:

- Поймите - он очень хитер и гораздо умнее, чем вы можете себе представить! Гениальный ум... Мужчины храбры и отважны, но их гораздо легче обмануть, чем женщину.

- Это правда, - подтвердила Бриджит.

- Серьезно, мисс Вейнфлет, - спросил Люк, - вы действительно думаете, что я в опасности? Другими словами, неужели лорд Вайтфильд хотел бы меня убрать?

Мисс Вейнфлет заколебалась:

- Я думаю, главная опасность грозит сейчас Бриджит. Бриджит порвала с ним! Как только он разделается с ней, приступит к вам. Но ее постарается убрать первой.

Люк заволновался:

- Ради всего святого, Бриджит, я хочу, чтобы ты сейчас, немедленно собиралась и ехала за границу.

- Я не поеду, - сжала губы Бриджит.

Мисс Вейнфлет вздохнула:

- Вы очень смелая, Бриджит, я восхищаюсь вами.

- Я уверена - вы сделали бы на моем месте то же самое. - Бриджит повернулась к Люку и сказала срывающимся голосом:

- Мы всегда будем вместе!

У порога Люк пообещал:

- Я позвоню тебе из гостиницы, как только живым и невредимым вырвусь из когтей тигра. Моя дорогая девочка, не волнуйся за меня, даже самый опытный убийца должен подготовиться к следующему преступлению. Я уверен - мы с тобой в полной безопасности, по крайней мере в течение одного-двух дней. А к этому времени лорд Вайтфильд уже будет под тщательным и неусыпным наблюдением сыщиков из Скотланд-Ярда.

- В конце концов все будет в порядке, - поддержала Бриджит.

Люк полуобнял ее:

- Бриджит, мой ангел, ты должна пообещать не делать ничего опрометчивого!

- То же самое и ты, дорогой Люк.

Он поцеловал Бриджит, потом быстро сел в машину и включил зажигание, Бриджит вернулась в гостиную. Мисс Вейнфлет несколько суетливо встретила ее:

- Дорогая, ваша комната еще не совсем готова. Эмилия сейчас там убирается. Что скажете о моем намерении напоить вас чудесным душистым цейлонским чаем? На мой взгляд, именно это особенно нужно после всех неприятностей и треволнений.

- Вы так добры, мисс Вейнфлет, но сейчас ничего не хочется - ни есть, ни пить.

Бриджит не отказалась бы от бокала крепкого коктейля, лучше с джином, но такой способ восстановления сил - она справедливо полагала - здесь вряд ли принят. Чай же она не любила вообще. Чай, особенно крепкий, всегда вызывал в ней неприятные ощущения. Мисс Вейнфлет тем не менее решила настоять на своем. Она вышла из комнаты и вернулась минут пять спустя. Ее лицо сияло - на подносе дымились две чашечки чаю.

- Настоящий цейлонский, - с гордостью сказала мисс Вейнфлет. Бриджит, которая не любила ни цейлонский, ни индийский, никакой другой, вежливо улыбнулась.

В этот момент вошла Эмилия, небольшого роста смазливая девушка, и обращаясь к мисс Вейнфлет, произнесла с ирландским акцентом:

- Можно попросить вас, мэм, помогите мне взять постельное белье и взбить подушки.

Мисс Вейнфлет поспешно вышла. У Бриджит появилась возможность вылить напиток в окно. Брызги горячего чая попали на Пуха, который сидел прямо под окном. Крайне возмущенный кот вскочил на подоконник и затем - на колени Бриджит.

- Какой красивый котик! - сказала Бриджит, поглаживая его. Пух терся о ее руку и мурлыкал от удовольствия. - Какой очаровательный котик, любовалась Бриджит, почесывая ему за ухом.

Мисс Вейнфлет вернулась через несколько минут. Увидев кота на коленях гостьи, хозяйка воскликнула:

- Пух сам пришел к вам. Он обычно такой сдержанный и не любит гостей. Будьте поосторожней с его ушками. Воспалены и очень болят.

Однако предупреждение запоздало. Бриджит дотронулась до больного уха.

Пух мгновенно отреагировал - царапнул ее, выпрыгнул в окно и исчез, громко мяукая.

- О дорогая, он сделал вам больно? - воскликнула мисс Вейнфлет.

- Ничего страшного, - сказала Бриджит, поглаживая небольшую царапинку на тыльной стороне ладони.

- Может быть, смазать йодом?

- О, нет, все в порядке. Не беспокойтесь.

Мисс Вейнфлет, казалось, была несколько разочарованна. Бриджит решила перевести разговор на другую тему.

- Интересно, долго ли будет отсутствовать Люк?

- Не волнуйтесь, моя дорогая. Я уверена, что мистер Фицвильям сможет постоять за себя.

- О, Люк очень храбрый человек.

В этот момент зазвонил телефон. Бриджит поспешила к нему.

- Алло. Это ты, Бриджит? - спросил Люк. - Я уже в гостинице. Ты сможешь обойтись без своих вещей до ленча? Я здесь немного задержусь, сюда приехали - ты понимаешь, о ком я говорю...

- Старший полицейский из Скотланд-Ярда?

- Да. И он хочет побеседовать со мной сейчас же.

- У меня все в порядке. Привезешь мои вещи после ленча и расскажешь, что он хочет предпринять.

- Хорошо, до свидания, моя милая.

- До свидания, - Бриджит положила трубку и попыталась вернуться к прерванному разговору с мисс Вейнфлет, однако почувствовала, как сильно устала. Она полузакрыла глаза и еле поворачивала язык.

Мисс Вейнфлет быстро заметила это:

- Вы устали, моя дорогая. Вам лучше бы прилечь - нет, вообще вредно перед ленчем. Я как раз собираюсь отнести кое-какие старые платья одной женщине - живет неподалеку. Очаровательная прогулка по полям в такой чудный день. Может, составите мне компанию? У нас есть время до ленча.

Бриджит с готовностью согласилась. Они вышли из дома. Мисс Вейнфлет надела шляпку и - что очень рассмешило Бриджит - перчатки. Мисс Вейнфлет весело болтала о каких-то пустяках. Они пересекли поле, вышли на широкую дорогу и свернули на тропинку, идущую через рощицу. День был жаркий, и Бриджит нравилась тень от деревьев.

Мисс Вейнфлет предложила присесть в тенистом месте и немного отдохнуть:

- Слишком душно, вы не находите, моя дорогая? Я думаю, собирается гроза.

Бриджит полусонно что-то пробормотала в ответ. Она легла спиной на траву. В голове мелькали строчки какого-то полузабытого стихотворения: "О, почему ты гуляешь по полям в перчатках, толстая белая женщина, которую никто не любит?"

Но это не отражало действительности! Гонорию никак нельзя назвать полной и тем более толстой женщиной. Она попыталась изменить слова: "О, почему ты гуляешь по полям в перчатках, худая серая женщина, которую никто не любит?" Мисс Вейнфлет прервала ее мысли:

- Вы так устали, что уже спите, дорогая, не правда ли?

Слова были сказаны будничным тоном. Но что-то насторожило Бриджит и заставило приподнять веки.

Спутница склонилась над ней. В глазах мисс Вейнфлет было какое-то нетерпение. Она облизала сухие губы и повторила:

- Вы спите, да?

Теперь не было сомнения - ее тон резко изменился. Внезапная догадка обожгла сознание Бриджит, и она почувствовала презрение к себе - какая тупость! Она давно подозревала, но доказательства были туманные и неопределенные. "Глупая, семь раз дура!.. Но Гонория не знает, что я не выпила чай. Это мой козырь. Я должна притвориться, но что же в нем было? Яд? Или просто снотворное? Она думает, что я засыпаю. Значит - снотворное".