Умирать легко - Агата Кристи

- О моя дорогая, если бы дело было только в этом...

Бриджит с нетерпением сказала:

- По какому поводу вы хотели меня видеть, мисс Вейнфлет?

- Я приглашаю вас ко мне. Я предвидела, что вы не захотите здесь оставаться. Могла бы предложить - поживите у меня несколько дней, если, конечно, нет других планов.

- Спасибо, мисс Вейнфлет. Вы так добры.

- Вы будете в полной безопасности со мной...

Бриджит прервала ее:

- В безопасности?

Мисс Вейнфлет, немного смутившись, поправилась:

- Вы меня не так поняли, речь идет о полном комфорте, который вы можете получить у меня в доме. Конечно, нет той роскоши, как здесь, но горячая вода у меня действительно горячая, и моя маленькая служанка Эмилия хорошо готовит.

- Очень любезно с вашей стороны, мисс Вейнфлет, - механически промолвила Бриджит.

- Но если вы все же отправитесь прямо в Лондон - будет куда лучше, заметила мисс Вейнфлет.

Бриджит задумчиво сказала:

- Это чуточку неловко. Моя тетка с утра занимается цветами, и я то до сих пор даже не рассказала ей, что произошло. Я оставлю записку. Собираюсь на ее квартиру, в Лондоне. Квартира пустая. Я предварительно заеду покупать продукты.

- Вы останетесь одна в квартире! О дорогая, я на вашем месте не стала бы так делать. Не оставайтесь одна!

- Я не боюсь, никто не тронет меня, - нетерпеливо сказала Бриджит.

- Кроме того, моя тетка завтра же приедет туда.

Мисс Вейнфлет недовольно покачала головой. Люк, который молча слушал их разговор, сказал:

- Может быть, тебе лучше отправиться в отель!

Бриджит круто повернулась к нему:

- Что это значит? Почему вы все говорите со мной, как с неразумным ребенком?

- Нет, нет, - запротестовала мисс Вейнфлет. - Мы просто хотим, чтобы вы были осторожнее и не оставались одна.

- Но почему, почему?

- Послушай, Бриджит, - сказал Люк. - Я хочу тебе все рассказать.

Пойдем в машину, и там нам никто не помешает. - Он взглянул на мисс Вейнфлет:

- Можем ли мы заехать примерно через час? Я хотел бы посоветоваться с вами.

- Пожалуйста, я буду ждать.

Люк взял Бриджит под руку и с благодарностью кивнул мисс Вейнфлет:

- Мы заберем вещи позже. Поехали.

Они вышли из дома и сели в машину. Люк завел мотор. Он почувствовал облегчение, как будто выбрался из железной клетки.

- Слава богу, наконец-то мы в безопасности.

- Ты стал сумасшедшим, Люк. Что же, наконец, случилось?

- Понимаешь, очень трудно говорить об убийце, находясь под его крышей! - мрачно ответил Люк.

Глава 20

Мы вместе до конца

Бриджит обомлела от удивления:

- Гордон?

Люк кивнул.

- Гордон? Гордон - убийца? За всю жизнь не слышала ничего более дикого? Ведь Гордон и птичку не обидит.

- В действительности же он свернул канарейке шею, что и послужило главной причиной его размолвки с мисс Вейнфлет еще много лет назад. И кроме того - я не сомневаюсь, - он убил много людей.

- Люк, я не могу поверить, несмотря на все доказательства.

- Понимаю. Это, на самом деле, кажется невозможным. Такое подозрение не укладывалось и у меня в голове до недавнего времени.

Бриджит запротестовала:

- Но я знаю о Гордоне все! Его привычки, желания и поступки. Хотя он и тщеславный маленький человечек, но никакой не подлец, и вызывает, пожалуй, чувство жалости.

Люк покачал головой:

- Ты скоро изменишь свое мнение.

- Едва ли, Люк. Как могла такая абсурдная идея попасть в твою голову? Почему всего два дня назад ты был совершенно уверен, что убийца Элсворси? Теперь точно так же ты обвиняешь Гордона.

Люк смущенно улыбнулся:

- Ты, наверное, думаешь, что завтра я буду подозревать Томаса, а потом майора Хортона и так далее. Но практически я не так часто меняю свое мнение.

- Какие мотивы побудили Гордона совершить столько убийств без всякого смысла? О, это абсолютная глупость!

- Я понимаю, очень трудно представить, но разве ты не знаешь, что Гордон Вайтфильд всегда мнил себя сверхчеловеком?

- Но это же просто комплекс - бывает комплекс неполноценности, а у него - комплекс величия!

- Подумай, Бриджит, подумай. Вспомни все слова, которые сама говорила о нем. Ты, наверное, неясно представляешь, до каких размеров может возрасти самомнение у человека, если окружающие всемерно это поддерживают. Моя дорогая, он - сумасшедший маньяк!

Бриджит на минуту задумалась, а затем тихо произнесла:

- Я все еще не могу поверить в это. Доказательства?

- О, разве недостаточно его собственных слов? Он сам недавно заявил: всякий, кто делает ему плохо, - погибает.

- Продолжай.

- Он был при этом совершенно спокоен и даже улыбался. Ужасное зрелище. Лорд перечислил людей, которые умерли только потому, что осмелились перечить ему: миссис Хортон, Эмми Гиббс, Томми Пирс, Гарри Картер, Хамблеби и наконец шофер Риверс.

Бриджит побледнела:

- О господи... Но какие у него были мотивы?

- Ужасно тривиальные. Миссис Хортон говорила с ним неуважительно, Томми Пирс изображал его таким, каким он был на самом деле, и все садовники смеялись; Гарри Картер обругал его, Эмми Гиббс была с ним непочтительна, Хамблеби публично опроверг его мнение, Риверс угрожал ему...

Бриджит закрыла глаза руками.

- Ужасно... Ужасно... - еле слышно сказала она.

- Существует еще одно доказательство. Номер автомобиля, который задавил мисс Пинкертон, совпал с номером машины лорда Вайтфильда...

- Да, это окончательно решает вопрос о его виновности, - медленно произнесла Бриджит.

- Полиция же считает, что женщина, которая сообщила номер машины, ошиблась. Просто ошиблась!

- Я могу это понять, - сказала Бриджит. - Когда дело касается таких богатых и влиятельных людей, как лорд Вайтфильд, полиция всегда верит только им. - Бриджит немного помолчала, задумавшись. - Можно понять и затруднительное положение мисс Пинкертон. Раз или два она говорила мне довольно странные вещи. Как будто предостерегала меня... Теперь я знаю, что она хотела сказать!

- Да, все сходится, - подтвердил Люк. - Единственно правильный ответ в этой истории. Вначале любой скажет: "Невозможно!", но потом, если он рассмотрит вероятные подозрения, несомненно концы с концами сойдутся. Он посылал фрукты миссис Хортон - а бедняжка думала, что ее травят сиделки! И его визит в лабораторию микробиологии Веллермана...

- Как ты говоришь, все совпадает. И, конечно, он мог делать такие вещи, которые другим недоступны.

- Мисс Вейнфлет как бы невзначай упоминала о его визите в лабораторию. Теперь я совершенно уверен - она надеялась, что я обращу на этот факт должное внимание.

- Так она все знала с самого начала?

- У нее были сильные подозрения. Думаю, она давно бы разоблачила лорда, если бы не их связь в прошлом.

Бриджит кивнула:

- Да, это объясняет многие вещи. Гордон упоминал - они были помолвлены в молодости.

- Ты понимаешь, она просто не могла, не хотела верить, что это он. Но факты остаются фактами. Она старалась направить меня на правильный путь, но не могла решиться открыто идти против него! Женщины - непонятные существа! Я, например, думаю: она до сих пор любит его, как и в молодости...

- Несмотря на то, что он ее бросил?..

- Нет, это она его оставила. - И Люк кратко пересказал то, что знал. Да, в молодые годы он уже был не в себе... Может быть, на счету лорда гораздо больше жертв, чем нам известно. В последнее время он, вероятно, стал меньше остерегаться. Постоянные успехи несколько ослабили его бдительность...

Бриджит шепотом произнесла:

- Легко убивать? Ужасно легко - правда! Неудивительно, что те слова так запомнились, Люк.

- Будет не так легко вывести его на чистую воду, - сказал Люк.

- Ты думаешь? У меня есть идея, я помогу тебе.

- Бриджит, я запрещаю тебе вмешиваться.

- Я не могу выйти из игры, пока она не закончится. Я знаю, на что иду. Но должна играть свою роль до конца.

- Бриджит!

- Я остаюсь здесь! Приму предложение мисс Вейнфлет и поживу у нее.

- Моя дорогая, умоляю тебя.

- Это опасно. Я знаю. Но мы в этой игре будем вместе и выйти из нее сможем только вдвоем!

Глава 21

Почему вы носите перчатки в жаркий день?

Мисс Вейнфлет без особого восторга восприняла просьбу Бриджит - пожить несколько дней в ее доме. Однако поспешно заверила - Бриджит ей совсем не помешает.

- Я думаю - это будет самое разумное решение, - сказал Люк.

- Мы воспользуемся вашей добротой, мисс Вейнфлет, и гостеприимством.

Я остановлюсь в местной гостинице и смогу оберегать Бриджит лучше, чем если она будет в Лондоне. После всего, что здесь произошло, нам всем следует быть осторожными.

- Как давно вам известно, мисс Вейнфлет, что Гордон - убийца? спросила Бриджит.

Мисс Вейнфлет вздохнула:

- Трудно ответить, моя дорогая. Где-то в глубине души я в этом была уверена... Но делала все возможное, чтобы прогнать ужасные мысли! Вы понимаете, я не хотела верить этому и внушала себе: это просто мои глупые, чудовищные подозрения.