Ходок I - Александр Тув

— И третье: у меня нет ни малейшего предположения о том, кто это сделал, как и зачем…

После небольшой паузы заговорил Эрцмаршал:

— Я думаю, можно предположить, что это не Ларз.

— Согласен. Думается, он не хотел демонстрировать раньше времени, как далеко продвинулся в искусстве…

— Сильно далеко, к сожалению… но сейчас не об этом. У меня есть предположение кто и как это сделал.

— ???!

— Шесть дней назад, как раз когда началась эта история с ходоками… — тут Эрцмаршал вспомнил предчувствия Ирвана и досадливо поморщился, — я просматривал сводку… так вот, меня в ней что-то насторожило, долго не мог понять что — потом доперло — горячая пересборка ядра операционной системы центрального кластера!

— Ну, пересборка и пересборка, в чем проблема-то?

— В чем проблема?.. Проблема в том, что я визирую каждую пересборку, а в тот раз я ничего не визировал. Это — раз. А два — я стал повторно просматривать сводку и не нашел там никаких следов проведенной пересборки!

— То есть, как это?! Не может быть!

— А маркеры могут так себя вести?

— Не могут… но ведут.

— Так и с пересборкой. — Эрцмаршал сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил. — Кто-то, не знаю как, получил доступ к базовым функциям Главного ИскИна Островной Цитадели, — он поднял ладонь, предупреждая поток возражений Салана, — сначала дослушай. Я тоже не представляю, как это можно сделать и возможно ли вообще, но…

— Последний раз, в ручном режиме, с ним работали разработчики, лет двадцать пять назад… — все-таки влез главный контрразведчик.

— Я знаю! — Датаг досадливо отмахнулся. — Не перебивай. Этот кто-то поставил перед ИскИном задачу похитить ходаков — и он задачу решил. — В «переговорной» воцарилось молчание. — Свою задачу ИскИн выполнил, — продолжил Эрцмаршал, криво ухмыльнувшись, — теперь мы будем решать свою — найти этих, — он выругался, чего обычно с ним не случалось, — ходаков и получить обратно Ирвана.

— А…?

— Все остальное потом, — отрезал Датаг. — Сначала Ирван, потом будем искать, кто нас так подставил и зачем. С Ларзом разбираться… понемножку будем… и с его Шэфом… — он сделал паузу, — много чего надо будет сделать. Но! Сначала — Ирван.

— Слушай, а нашему ИскИну можно доверять?

— А зачем бы еще я тебя потащил в «переговорную»? Я не знаю. На всякий случай будем считать, что нельзя…

— Что будем делать?

— Исходим из того, что в «Павлине», где они обедали с Ларзом, после госпиталя, были ходоки, а не куклы.

— Естественно — он бы заметил.

— Так вот… начиная с этого момента, мы просматриваем записи и ищем, когда их подменили.

— Вдвоем?

— Думаю… так лучше будет — чем меньше народу будет в курсе — тем лучше…

— Ты прав.

— Стационарные сканеры, пожалуйста, — приказал Эрцмаршал, и сбоку от Глаза открылось окно.

…теперь стало понятно, зачем красивая брюнетка, материализовавшись в воздухе, так дотошно расспрашивала Шэфа не только о конечном пункте поездки, что было понятно, но сверх того, о количестве пассажиров, наличии багажа и даже о том, не собирается ли заказчик делать остановки, по мере следования, и не будут ли остановки сопровождаться появлением багажа. В свете последних слов Ларза, Дениса даже насторожила такая дотошность «диспетчера», как он мысленно обозвал прелестную говорящую головку. Но все объяснилось, когда у ворот «Павлина», буквально через пару минут после того, как Шэф достал свою красную карточку и заказал «такси», появилась маленькая, элегантная машинка, очень напоминавшая «Smart Fortwo», только еще меньше.

Вначале показалось, что компаньоны в ней просто не поместятся, но после того, как они проникли внутрь красной «корбчонки», стало ясно, что аппарат внутри больше, чем кажется снаружи, и позволяет двум взрослым людям разместиться с достаточным комфортом. Другое дело, что в вимане Ларза было гораздо круче, и что кроме двух пассажиров в это «такси» было физически невозможно затолкать больше никого и ничего — так этого и не требовалось.

— Переключи на автомобильный.

Кресла располагались перед передней панелью, не имевшей ни малейшего намека не то чтобы на руль, а вообще ни на какое-либо иное устройство с аналогичными функциями. Никакие приборы не отягощали своим присутствием эту гладкую, красную, в цвет кузова, окаймленную золотистым металлом поверхность. Единственным ее украшением служили кругляшки воздуховодов и большая кнопка, расположенная строго посередине.

Аскетичную пустоту торпедо гармонично дополняло отсутствие всяческих педалей, рукояток, рычажков и прочего барахла, коим напичканы земные автомобили. После того, как компаньоны удобно устроились в креслах, двери закрылись, и они оказались пристегнуты ремнями безопасности, автоматически и безапелляционно — их согласия никто не спрашивал.

— Цель поездки не изменилась? — поинтересовалась машинка приятным женским голосом.

«Интересно, а если бы заказчики были женщины — она бы говорила мужским? — внезапно пришло в голову Денису, и тут же он усложнил задачу, — а если пара?» — но найти логичного ответа на этот риторический вопрос не успел — уже через мгновение абстрактные рассуждения, отягощенные тревожными предчувствиями, были вытеснены восторгами от созерцания чудес цитадельской жизни.

Получив подтверждение от Шэфа, машинка стартовала, мгновенно ввинтилась в плотный поток, который, казалось, расступился, чтобы принять их и снова сомкнуться за отсутствующим багажником.

— Это тебе не вимана, — прокомментировал Шэф ускорение, вдавившее их в кресла.

— Кстати, насчет виман. А куда мы едем?

— Да прикупить кой чего… снаряжения всякого…

— А потом?

— А потом — суп с котом. Работать пойдем… на Антанар.

… а вот отсюда Штирлиц поподробнее…

— Что за Антанар, что будем делать?

— Дэн, скажи пожалуйста, мог бы я тебе описать словами Тетрарх, Островную Цитадель?..

— Ну-у… в общих чертах…

— Ну, если в общих чертах… — ухмыльнулся Шэф, — средневековье… магическое…

— А что делать будем?

Ухмылка Шэфа стала еще шире и он, с довольным видом, пояснил:

— Мультик один видел… давно, так вот, там чел тоже интересуется:

«А что делать надо?».