Ходок I - Александр Тув

«А чё приходил?»

«Не знаю. Может чего сказать хотел…»

— Так вот, у меня вопрос. — Чё прилетал-то?

Маг вежливо хохотнул, хмыкнул, глянул куда-то в сторону, а потом сказал:

— Ты будешь смеяться — на душе как-то неспокойно…

4 Глава

— Господин Эрцмаршал!!! — голос оперативного дежурного прервал на полуслове беседу Датага Бренденвина с одним из его ближайших соратников, магом Саланом Хаджитотом. Эрцмаршала и его главного контрразведчика, начальника четвертого отдела СОС, связывала многолетняя дружба, зародившаяся давным-давно, когда молодой и неопытный маг стал младшим напарником такого же молодого и неопытного истинного мага. Оперативная работа быстро сдувает шелуху и становится понятно: «пойдешь ты с ним в разведку, или нет». Их пара проработала «на земле» десять лет, прежде чем подняться в уютные кабинеты — времени чтобы разобраться кто из ху было… — Вы приказали сразу… — продолжил дежурный.

— Показывай! — прервал его Датаг.

… Шэф с Денисом разглядывают панораму Эстепоры, открывающуюся с Орлиной Горки…

… слепящий просверк виманы с золотой коброй, будто материализовавшейся на траве…

… Ларз приближается к скамейке упругой походкой…

… искаженные лица Шэфа и Дениса медленно оплывают, бесстыже обнажая чужие, мертвые лица…

… бирюзовая молния рвущаяся обратно в небо…

— Когда?

— Тридцать секунд назад.

— Дежурная группа?

— Вылетела!

— С некромантом?

— Так точно!

— Кто?

— Трэнк Овиба.

— Хорошо, что он сегодня дежурит, — вмешался Салан, — Трэнк — один из лучших.

— Дежурный некромант! — несколько более хрипло, чем хотел, произнес Датаг.

В открывшемся окне появилось невозмутимое загорелое лицо:

— Слушаю господин Эрцмаршал!

— Трэнк, я тебе не приказываю, — Датаг пристально посмотрел ему в глаза, — я тебя очень прошу… надо найти кукловода!

— Все что в моих силах господин Эрцмаршал! — окно с головой некроманта схлопнулось.

— Бесполезно, Датаг, — мягко проговорил Салан. Голос и манеры этого, в высшей степени жестокого человека, были крайне утонченными, являя разительный контраст между имиджем и сутью.

— Почему?

— Обратил внимание, что куклы среагировали даже не на Ларза, а на подлет его виманы? — поинтересовался Салан.

— Нет…. Повтор… — тут лоб Эрцмаршала прорезала глубокая морщина, — стоп! Сначала вот что: на всех объектах службы ввести уровень тревоги желтая семерка! И еще: обо всех происшествиях на объектах докладывать мне лично, параллельно с оперативным дежурным.

— Принято к исполнению, — приятным, мелодичным голосом отозвался ИскИн Службы.

— А теперь медленный повтор, пожалуйста! — Эрцмаршал был высокообразованным человеком и прекрасно понимал, что Искусственный Интеллект Службы Общественного Спокойствия, впрочем, как и любой другой ИскИн, по сути своей не более чем набор машинных команд, но в процессе длительного общения с этим могучим интеллектом, Датаг Бренденвин проникся к нему искренним уважением, и поэтому не забывал употреблять слова «спасибо» и «пожалуйста». Впрочем, «не забывал» — несколько не то слово — просто Эрцмаршал общался с ИскИном Службы, как с любым другим умным, образованным и уважаемым им собеседником — то есть вежливо.

При замедленном просмотре стало ясно, что гибель «кукол», сопровождаемая стремительным разложением псевдоплоти, началась сразу в тот момент, как только вимана истинного мага Ларза Котена зашла на посадку.

— Я думаю, Ларз был одним из первых в списке детонаторов… если вообще не первым…. И программировали кукол специалисты — так что никакой некромант не поможет … — с сожалением проговорил главный контрразведчик.

— Но попробовать надо!

— Попробовать-то, конечно надо… — Главный контрразведчик сделал едва уловимую паузу и неожиданно закончил: — Он обвинит нас…

— Ларз-то? Не сомневаюсь. — Эрцмаршал криво ухмыльнулся. — Все указывает в нашу сторону: госпиталь СОС вдруг берет гражданских, чего обычно не делает, причем иномирцев… самая низкая цена за процедуру, опять же…. Мы, наверняка, сделали в госпитале кукол, выпустили их, чтобы он не беспокоился, а сами потрошим Шэфа и его нового щенка в наших допросных на «мозголоме»…. Я бы, на его месте, решил именно так…

— Что он будет делать? Как думаешь?

— Скоро узнаем… но боюсь, что ничего хорошего…

— А может оно и к лучшему, Датаг? Он взбесится, наделает глупостей — тут мы его и прижмем, обломаем крылышки…

Эрцмаршал задумчиво покачал головой:

— Не нравится мне все это. А самое главное, что мне не нравится: кто-то подменил ходоков на кукол, причем так, что маркеры оказались на куклах, а на ходоках их не осталось. — Он помолчал. — Я не представляю, как это сделано. Как можно было это сделать? — обратился Датаг к ИскИну.

— Анализирую, но пока не знаю.

— Дальше дерьма не меньше: трое суток эти зомби шляются по Эстепоре…

— Может не трое, а поменьше — ведь не сразу же после выхода из госпиталя их подменили…

Эрцмаршал нетерпеливо отмахнулся:

— Трое — будем считать трое! Трое суток с неизвестными целями, неизвестно кто, неизвестно чем занимается в Столице!.. а все наши сканеры показывают Шэфа и как его… — он защелкал пальцами.

— Дэна, — подсказал контрразведчик.

— Да… Дэна, — протянул Эрцмаршал.

— И конфронтация с Ларзом, — добавил Салан. — Вроде все? Ничего не забыл…

— Забыл. Самое главное. — Кто все это устроил… и как… — медленно проговорил Датаг Бренденвин.

— Незаконное проникновение на объект «Госпиталь СОС», — раздался спокойный голос ИскИна, — время: минус пятнадцать секунд.

Если бы не зеленая строка таймера, могло бы показаться, что Датаг с Саланом наблюдают за развернувшимися событиями через открытое окно, но увы… это не был репортаж в реальном масштабе времени, это была запись, правда сдвинутая всего на пятнадцать секунд, но иногда пятнадцать секунд, да что там пятнадцать секунд — доли секунды, отделяют победу от поражения…

… вимана Ларза Котена молниеносно финиширующая перед воротами госпиталя СОС…

… радужно переливающийся, от избытка энергии, по случаю тревоги, Купол Биатора…

… окутанный голубым коконом Ларз Котен, медленно диффундирующий через «непроницаемый» Купол…

… охранники, открывшие бесполезный огонь на поражение…

… десантники в боевых скафандрах выпрыгивающие из виманы с эмблемой «Морского Змея»…