Пёсья жизнь - Леонид Вембер

— Они сюда свернули часа три назад, а вернулись всего с час, видать отдыхали, а может, прятали чего. Ладно, за то, что они прятали, нам денег не заплатили. Нам платили за них самих. Вперёд, важно не догнать и не спугнуть их до остановки на ночь, такими темпами они до постоялого двора сегодня не доберутся, а значит, спать будут у костра.

Я услышал достаточно, и лесом параллельно дороге рванул за нашими. Периодически и выбегал на дорогу и спокойным шагом шёл по дороге, как бы рядом с какой-нибудь лошадью. Я очень старался не наступить ни на один след, чтоб их следопыт не понял, что я догоняю своих. Наших я догнал более чем через два часа. Тумана не было, он всё так же бежал впереди, проверяя дорогу, Шурдан кружил вокруг. Коротко рассказав всё Крону, я бегом ринулся догонять Тумана и едва успел помочь ему в драке с шестёркой волков, почти не уступавших нам размерами. На стороне волков было численное преимущество, а на стороне Тумана лёгкий доспех, реакция и огромный опыт подобных боёв. Увидев, что происходит, я молча присоединился к развлечению, объявив об этом вскрытым горлом одного из лесных докторов. Второй успел повернуться ко мне, пришлось схватить его сверху за морду и поднажать. Переносица треснула, волк свалился, видимо от шока. Четверо оставшихся попытались скрыться, троим это удалось, одного отец поймал за ухо и попросил остаться с нами. Тот нехотя согласился, видимо доводы Тумана были для него совершенно неотразимы. Узнать у него удалось не много, только, что вожак приказал. А вожак — вот он со вскрытым горлом. Теперь понятно, почему остальные так быстро слиняли. Сделав вокруг несколько кругов, мы выяснили в какую сторону ушли волки, почти чисто на юг.

Мы дождались наших, и сообща решали, как быть с преследующим нас отрядом. Решили дождаться ночи и прекратить его существование.

На ночь устроились метрах в двухстах от дороги в кустарнике. Поставили палатку, развели костёр, приготовили еду, сделали манекены. Малышей, под защитой сержанта и Шурдана, когда стемнело, перевели метров на пятьсот в сторону и уложили спать. Мы вчетвером устроили засаду на преследователей. Костёр слабо горел, около него сидел задремавший дежурный, рядом располагались палатка и спящие под одеялами. Появились убийцы только через час после полуночи. Двадцать два человека (двое, видимо, остались с лошадьми). Подошли на сто — сто пятьдесят метров и начали окружать наш лагерь. Мы вчетвером остались вне их кольца. Туман и я быстренько обежали их, выявили пятерых отставших и тихо ликвидировали. Ещё семерых сняли Лео и Крон метательными ножами и звёздочками. На выстрел из лука до костра добрались только десять человек. Дождавшись, когда они начали стрелять по лагерю из луков, и вокруг защёлкали тетивы, Крон и Лео тоже взялись за луки. Восемь стрел — восемь трупов. Вожака и следопыта решено было взять живыми для допроса. За спиной следопыта возник Крон с мечём в руке, а вожака мы с отцом взяли нежно за руки и попросили сохранять спокойствие. Лео, подойдя, связал его, а следопыта, попытавшегося дёрнуться Крон оглушил плашмя мечём.

Остались лошади и охранявшие их двое. Мы с Лео отправился за ними, а Крон приступил к выяснению интересующих его вопросов. Пройдя в пяту по следу этой толпы, за маленькой рощицей, мы увидели два с половиной десятка лошадей привязанных к деревьям. Охранявшие их сидели рядом и смотрели не по сторонам, а в сторону нашего лагеря. Тихо обойдя их через лес, мы подошли к ним на расстояние броска ножа. Ближе нам было не придвинуться. Наведя на них лук, Лео предложил мне отползти немного в сторону и предложить им сдаться. На мой голос они вскочили и схватились за оружие. Первый получил стрелу в горло и свалился, а второй, отскочив за дерево, (от меня), стал натягивать лук. Я объяснил ему, что он на прицеле, но он продолжал упорствовать. Что ж мы его за нами не звали. Полчаса Лео привязывал поводья лошадей к сёдлам друг друга, сформировал три колонны, сел на одну из лошадей и поехал во главе целого табуна к нашему лагерю. Остаток ночи Крон, Лео и, вызванный мною на помощь, сержант копали большую яму. Раздетых бандитов сбросили в неё, завалили брёвнами и засыпали. Оружие, одежду и вещи хорошенько упаковали и приготовили к навьючиванию на захваченных лошадей.

На следующий день в путь отправились только за два часа до полудня. Шред, счастливый от обилия лошадей, ехал на них по очереди и потом много рассказывал о каждой лошади. Я не мог понять его взаимоотношения с лошадьми, пока Туман не объяснил нам, что это у него наследственное, его дед, как и многие его предки, в кругу псов считается главным лошадником. Когда одна из лошадей, оборвав повод, пыталась удрать, и нам с Шурданом никак не удавалось завернуть её обратно, Шред подбежал, как кошка вскарабкался ей на спину, чего-то пошептал на ухо и привёл к отряду.

Вир, видимо завидовал Асе, что у неё есть отец. Он попросил у Лео разрешение называть его папой. Лео разинул рот, но согласился. Крона он звал «Дед» и очень привязался к нему. Смешно было наблюдать, как реагировал Лео, когда Вир называл его «папа», сначала он удивлённо оглядывался, потом краснел и только затем откликался. Всё-таки для отцовства он ещё здорово не дорос. К вечеру мы добрались до начала тропинки, по которой за два дня можно доехать до нашей деревни. Остановились на ночлег. Накормив и уложив малышей, устроили совет. Решили, что я провожу Лорбанда и остальных до деревни, а потом догоню наших. Решено было расстаться рано утром. Мы уйдём, а оставшиеся позапутывают следы. Для меня до нашей деревни меньше одного дня, значит, я должен справиться за четыре — пять дней. Мне объяснили, на каком постоялом дворе в городке Корните они будут меня ждать. На этом мы легли спать, приняв обычные меры предосторожности.

Наутро Крон решил взять пони с собой, а детей пересадить на лошадей. Он очень беспокоился, как бы враги не вычислили, куда их повезли. Трудно перечислить все меры, которые мы приняли, чтобы сбить возможных преследователей со следа. Километра три я вёл их по лесу, потом по тропке, но, замотав копыта лошадей тряпками, сам бежал сзади и проверял, нет ли слишком заметных следов.

Так прошёл первый день. Ночью был сильный дождь. На второй день, я, перестраховавшись, соблюдал те же меры предосторожности. Выйдя на тракт в двух километрах от деревни, мы перешли его и берегом добрались до нашего дома. Подойдя к дому первым, я быстренько проверил, всё ли в порядке, и вызвал Гильярда. За ним выскочили и остальные. Коротко рассказав им о наших перипетиях в Бордо, я познакомил их между собой. Сразу бросилась в глаза встреча Аси и Вили. Они, встретившись глазами, несколько минут не отрывали их друг от друга. Рассказывая историю Вира, я не забыл упомянуть, что он считается приёмным сыном Лео, чем очень польстил мальчишке. Остальные выпучили глаза, но своё мнение держали при себе, только Гильярд коротко хохотнул. Ещё час прошёл в устройстве лошадей, объяснении правил конспирации (деревенские иногда ездили в город и могли ненароком проболтаться), на запоминание устных сообщений и приветов. Часа за четыре до захода солнца, я отправился догонять наших.