Пёсья жизнь - Леонид Вембер

— Господин Крон, — начал глава семьи, — прежде всего, позвольте мне рассказать тем присутствующим, кто ещё не в курсе, что за события привели вас сегодня сюда и чем это сопровождалось.

— Говорите. — Согласился Крон.

Баден в нескольких словах рассказал о происшествии и о событиях, сопровождавших наш приход к нему. Присутствовавшие реагировали очень по-разному, дети подталкивали друг друга локтями и украдкой показывали на меня. Женщины ахали и охали, а мужики мрачнели всё больше и больше.

— Теперь немного истории. — Заявил Баден. — Шестьдесят лет назад мы с мамой или бабушкой большинства из здесь присутствующих, тогда ещё моей невестой попали в гиблую ситуацию. Если бы не господин Крон и господин Туман, у нас отобрали бы сперва честь и достоинство, а потом жизнь и, возможно, души, кстати, всё наше имущество, на тот момент, составляли семь или восемь сухарей, две луковицы и сломанный нож. Но господин Крон мало того, что спас нас, он ещё и предложил мне пост управляющего всем его имуществом в этом городе. Ознакомил с известным вам всем договором и дал два дня на раздумье, в случае отказа, он обещал мне беспроцентный долг на много лет для приобретения небольшой фермы или мастерской. Мы посоветовались и решили принять условия договора. По договору, мне и моей семье принадлежит половина всей чистой прибыли, а вторую половину я должен тратить на самых бедных людей города, на сирот, одиноких стариков и так далее. Почему пост управляющего остался в тот момент свободным я попрошу рассказать господина Крона, если он не против.

— На этом посту находился некий господин Бруль, честнейший и умнейший человек. После его смерти, без моего согласия, наследовал его сын, точнее пасынок. Он, по наущению собственной мамаши, пытался нарушать пункты договора со второго по пятый. Да ещё и прислал ко мне наемных убийц. Пришлось применить пункт седьмой в самом жёстком виде. Так место осталось вакантным.

— Далее, — продолжил Баден, — господин Крон предупредил меня, что я должен рассчитывать только на себя и исключительно в самом крайнем случае обращаться к нему за помощью. В чём он и как он может помочь, он не сказал. Вы многие помните, как десять лет назад нас пытались разорить, затаскав по судам. Более года длилась волокита. Судебные издержки, которые вешались на нас, лжесвидетельства подкупленных лиц, да что перечислять, вы многие и так всё помните. Пришлось обратиться к господину Крону. Следующее же судебное заседание приняло справедливое решение, вернуло нам все судебные поборы и удержало их с противной стороны, осудило лжесвидетелей, причём так, что до сих пор многие помнят. Как господин это сделал, я не знаю до сих пор.

— Одно письмо к наместнику с приказом разобраться. — Буркнул Лео и добавил: — Давайте скорее кончать, у нас ещё уйма дел.

— Подожди, сын, надо разобраться до конца. — Возразил Крон.

— А чего разбираться? Я как подумаю, что они чуть не стоптали детей, так всего переворачивает, между прочим, это можно расценивать как покушение на жизнь Вира, а что за это полагается по закону? Смертная казнь без права на помилование, если я не ошибаюсь. — И пояснил. — Один из детей, которых они чуть не стоптали лошадьми, был принц крови, и пятиюродный брат (или племянник?) нынешнего короля-наместника.

— Племянник. — Уточнил Крон. — Его дед и бабка переехали сюда, здесь их дети поженились, родили ребёнка и умерли, а недавно бандиты убили и стариков. Это убийство, одна из причин, почему ни один бандит вчера не попал в тюрьму, а сдох на месте. Да, ребятки, этот аспект я как-то упустил из виду. За это действительно полагается смертная казнь. Что будем делать, Баден?

— А если мы пойдём и попросим у него прощения? — Робко спросил парень со сломанной ногой. Он был бледен до синевы, да и двое других выглядели не лучше.

— Он ещё не совершеннолетний, так что прощение его ничего не решает, а опекуна, который мог бы это прощение утвердить ему ещё не назначили. — Задумчиво проговорил Крон. — Ладно, покушение не состоялось, благодарите Кари, вычеркнем его. Теперь вопрос с имуществом. Господин Баден, вы согласны, что последние годы (то есть не менее пяти лет) Вы не справляетесь с возложенными на Вас обязанностями?

— Я согласен, но почему Вы назвали пять лет?

— Пять лет назад началось строительство этого особняка, строить его такими темпами и жить так, как живёт ваша семья на половину доходов невозможно. Кроме того, примерно пять лет назад началось изолирование лично Вас от посетителей при помощи различных дворецких, клерков и секретарей. Думаю примерно тогда же вы передали большую часть текущих дел своему сыну, а его подмяла под себя эта жадная дура.

— Я требую, чтоб меня не оскорбляли! — Возмутилась Лирионеллия и повернувшись к своему мужу: — А ты чего терпишь, что твою жену оскорбляют?

— Да уж действительно, дура набитая. — Прокомментировала бабушка. — Мало того, что почти из всей нашей семьи клятвопреступников сделала, так ещё пытается заставить своего мужа вызвать на поединок человека, который только накануне вдвоём с сыном перебил более полусотни бандитов, что держали в страхе весь город.

— Действительно, шесть лет назад умер мой старший сын, который вёл к тому времени почти все дела. — Признался Баден. — После его смерти я проявил слабость и, вместо того, кого надо было бы, назначил своего второго сына. Он человек не глупый, честный, но совершеннейший подкаблучник. Это не беда, если жена умна, а если это властная, глупая и хитрая мещанка, это конец.

— Я больше не намерена выслушивать ваши оскорбления! — Вскочила Лирионеллия. — Я ухожу!

— Сядь! — Рявкнул её муж. — Ты так же подписывала договор и так же, возможно, получишь максимальное наказание по седьмому пункту. А это — смерть. Вы правы господин Крон. За эти пять лет, бедняки недополучили примерно полтора годовых дохода. То есть выплаты им сократились на две трети.

Он помолчал и негромко спросил:

— Так каким будет ваше решение относительно нашей семьи, господин Крон?

— Я сперва хотел бы услышать то, что желает мне сказать господин Баден, но никак не может подобрать слова или решиться. — Ответил Крон. Подумав, он добавил, обращаясь с улыбкой к старику: — Не надо долго думать, я уже давно догадался, о чём вы хотите мня просить.

— Ну, если вы догадались, то скажу прямо. Я слишком постарел и не справился со своими обязанностями. Мой сын, который мог меня заменить, умер. Остальные мои дети не годятся на роль управляющего, кто по уму, кто по честности, а кто и по мягкости характера. В своей семье я знаю только одного человека, который может по всем статьям нести эту ношу, другой вопрос, согласиться ли он на это.