50-й КАЛИБР - Шекли Роберт

Торнтон покачал головой:

- Я ни черта не знаю, Эберхарт. Вы зря тратите время.

Эберхарт извлек из кармана платок и промокнул лоб.

- Мистер Торнтон, я взываю к вашему разуму. Войдите в мое положение. Я отвечаю за это оружие. Если я не доставлю его на место, это грозит мне неприятными последствиями.

- Вы знали, что идете на риск, когда начали заниматься незаконными делишками.

- Да, я знал, что рискую. Но если я не доставлю это оружие, меня убьют.

- Мне прискорбно слышать это, - отозвался Торнтон. - Однако я полагаю, что если оно будет доставлено по назначению, то будет убито куда большее количество людей. Учитывая данные обстоятельства, я не могу проникнуться к вам большим сочувствием.

- Значит, вы не хотите помочь мне, даже для того, чтобы помочь себе и мисс Варгас?

- Я не могу помочь вам, - сказал Торнтон самым искренним тоном. - Я следовал за мистером Дэйном, пытаясь найти оружие. Но теперь я не знаю даже, где находится сам мистер Дэйн.

Эберхарт решительно поднялся с нар.

- Отлично, мы больше не будем обсуждать этот вопрос. Я намерен вернуть свою собственность. Не стойте у меня на пути. Советую вам убраться из Карибского бассейна как можно скорее.

Он постучал в дверь камеры. Охранник подошел и отпер дверь. Мистер Эберхарт чопорно кивнул. Торнтон ответил на это легким движением, которое при желании можно было счесть за кивок. Мистер Эберхарт вышел.

Глава 23.

Полчаса спустя охранник вернулся и отпер дверь камеры, в которой сидел Торнтон. Он показал знаками, что Торнтона хотят видеть наверху. Торнтон расправил свой пиджак, надел его, поправил галстук и проследовал за охранником в кабинет капитана Альвареса. Эстелла была уже там.

- Я посоветовался с начальством, - сказал капитан Альварес. - Мы обнаружили, что вы и мисс Варгас виновны в трех нарушениях уголовного кодекса, каждое из которых карается тюремным заключением.

Торнтон начал было протестовать, но Эстелла взглядом остановила его. Он умолк и стал слушать дальше.

- Мы могли бы совершенно законно подвергнуть вас тюремному заключению. Ваши консулы заявили бы протест, но только и всего. Если бы решение было предоставлено мне, я бы так и поступил. Однако мое начальство сообщило, что существуют определенные смягчающие обстоятельства. Помимо этого, ваш арест плохо скажется на прибыли в туристский сезон, который начинается в следующем месяце. Учитывая эти обстоятельства, мы решили освободить вас.

- Благодарю вас, капитан, - сказал Торнтон.

- Не за что меня благодарить. Вы и мисс Варгас должны покинуть Санта-Катарину в течение часа. Мисс Варгас пообещала, что никто из вас не вернется на Санта-Катарину в течение как минимум года. Если гипотетический мистер Дэйн приедет сюда, его тоже попросят покинуть остров. Это понятно?

- Понятно, - ответил Торнтон.

- Хорошо. Я распорядился, чтобы ваш багаж доставили в аэропорт. Сержант Мензиес доставит вас туда.

- Вы уверены, что на ближайший рейс будут места? - спросил Торнтон.

- Места есть. Мисс Варгас позвонила и заказала два билета. Хочется верить, что на этом все завершится.

Капитан Альварес вновь вернулся к своим бумагам. Сержант Мензиес подошел к бывшим заключенным и вывел их из помещения.

Вся эта история с неожиданным освобождением и выдворением с острова привела Торнтона в некоторое замешательство, но он решил, что все к лучшему. Вернувшись в Майами, они смогут связаться с властями. Возможно, кто-нибудь другой сможет выйти на след и найти оружие. Кажется, Эстелла смирилась с мыслью о том, что их выставляют с острова. Когда они в сопровождении сержанта Мензиеса шли через ярко освещенный зал ожидания аэропорта к терминалу, она крепко держалась за руку Торнтона и, казалось, сильно нервничала. Торнтон решил, что события дня повлияли на нее сильнее, чем она сама осознает. Он был рад, что все это для них наконец-то закончилось.

Он считал, что все идет как надо, до тех пор, пока они не достигли трапа самолета. Только там он увидел ярко освещенные буквы: "Рейс 103. Кингстон, Панама-Сити, Квито".

- Эстелла, - сказал он, - этот самолет летит не в Майами.

- Знаю. Объясню, когда мы будем на борту.

- Объяснишь - что? Куда мы направляемся?

- В Кингстон, на Ямайку. Пожалуйста, Билл, я все объясню.

- Нет! - воскликнул Торнтон. - Зачем мы летим на Ямайку? Ты не можешь просто...

Он почувствовал на своем плече чью-то руку. Обернувшись, он увидел круглое доброжелательное лицо сержанта Мензиеса. Сержант указал подбородком в сторону самолета. Эстелла сжала руку Торнтона.

Под вежливым, но твердым нажимом (в буквальном смысле этого слова) сержанта Мензиеса Торнтон поднялся по трапу в самолет.

Глава 24.

Половина мест в "ДЦ-6" была свободна. Торнтон и Эстелла заняли кресла в хвостовой части. Вскоре объявили взлет, и огни Санта-Катерины исчезли внизу, когда самолет плавно развернулся и взял курс на Ямайку.

- Ладно, - сказал Торнтон после того, как они смогли отстегнуться от кресел. - Так ты теперь можешь рассказать мне, почему мы летим на Ямайку?

- Потому что это ближайшее безопасное место от Куэвры, - ответила Эстелла.

- Продолжай.

- Я подумала, что мы, возможно, сможем взять лодку напрокат в Кингстоне. Мы можем нанять рыбачью лодку и отправиться на Куэвру. Это не займет много времени, Билл. На хорошей моторной лодке мы доберемся туда за двенадцать часов.

- Ну конечно. И что мы будем делать, когда окажемся там?

- Мы побросаем оружие в океан, - сказала Эстелла. - Разве ты не понимаешь, Билл? Моторная лодка доберется туда скорее, чем придет "Либерио". Мы сможем избавиться от оружия и скрыться раньше, чем они высадятся.

- Нет, - сказал Торнтон.

- Почему?

- Потому что так дела не делаются. Теперь, когда мы знаем о местонахождении оружия, мы должны сообщить об этом законным властям Коруны, чтобы те послали корабль и солдат. Оружие - дело армии.

- На это нет времени, - возразила Эстелла. - Я не думаю, что это подействует.

- Почему?

- В правительстве есть лица, которые поддерживают идею вторжения. Если сообщение попадет не в те руки, то не будет предпринято ничего или же действия будут откладываться до тех пор, пока не станет слишком поздно. Но даже тот, кто заслуживает доверия, дважды подумает, прежде чем выслать на Куэвру солдат, если получит ничем не подтвержденное сообщение от разведчика-новичка. Понимаешь, Куэвра находится в спорном районе, на который претендуют одновременно Коруна и Никарагуа. В настоящее время между нами и Сомосой существуют почти добрососедские отношения. Никто из официальных лиц не пошлет войска в тот район без неопровержимых улик. Возможно, слово мистера Дэйна и смогло бы подтолкнуть их к действию, но мое слово там ничего не значит.

- Этот нелепо, - сказал Торнтон. - Я полагал, что правительство Коруны прислушивается к словам своих агентов.

- Оно прислушивается, но это сложный процесс. Предполагалось, что я подам рапорт только моему начальнику, доктору Медилье, начальнику отдела безопасности Северного сектора. Он перешлет рапорт главе отдела внутренней безопасности, который представит свои рекомендации президенту и парламенту. Все это займет пять или шесть дней. У нас нет этих пяти или шести дней.

- Почему бы вам не позвонить доктору Медилье и не спросить у него?

- Я пыталась сделать это из Санта-Катерины, но не смогла связаться с ним. Доктор Медилья сейчас в Мексике, на Всеамериканской конференции сотрудников безопасности. Ожидают, что он вернется через три дня.

- Он выбрал чертовски подходящее время, чтобы уехать.

- Коруне непрерывно угрожают извне в течение трех последних лет. Вы хотите, чтобы доктор Медилья просидел все эти три года за своим столом?

- Полагаю, нет. Эстелла, если вы это сделаете, то вы нарушите данные вам приказы.

- Предполагалось, что в экстремальных случаях я буду действовать по собственной инициативе.

- Это просто ничего не даст. - сказал Торнтон. - Эти контейнеры весят по полтонны каждый. Чтобы перетаскивать их, нам понадобится как минимум лебедка.

- Мы можем вскрыть их и выбросить оружие по отдельности.

- А если график прибытия "Либерио" изменился? Тогда у нас не будет ни малейшего шанса скрыться.

- Будет! - нетерпеливо возразила Эстелла. - Когда мы приблизимся к Куэвре, то увидим, прибыл "Либерио" или нет. На таком маленьком островке невозможно спрятать тысячу человек. Если они уже там, мы направимся в Коруну. Если нет, то мы сможем сделать что-либо с этим оружием. Мы будем настороже. Если "Либерио" появится в поле зрения, когда мы будем на острове, то у нас будет куча времени, чтобы добраться до материка.

- Звучит вполне убедительно, - с сомнением сказал Торнтон.

- Если не хочешь ехать со мной, то можешь не ехать.