Первый встречный - Евгений Петрович Василёнок

Вдали видны были высоченные башни двух зданий, что стояли на привокзальной площади при въезде в город. К перрону вокзала скоро должен подойти поезд. Тот самый поезд, который приведет Андрей…

Она решительно встала, выбрала в букете самый большой и самый яркий георгин и вышла из комнаты.

На вокзале гремел из динамика хриплый голос дикторши:

— Граждане пассажиры, на первый путь прибывает скорый поезд «Москва — Минск». Повторяю…

Когда Лида выбежала на перрон, мимо нее с грохотом пронесся паровоз, потом побежали вагоны. Лида устремилась за паровозом.

Но, не добежав несколько шагов, вдруг замерла. Она увидела Андрея, уже сошедшего с паровоза, и Веру с Витей, бросившихся к нему. Андрей подхватил сына на руки. Вера прижалась к мужу и не то смеется, не то всхлипывает…

Задрожал георгин в руках Лиды. Один лепесток сорвался и полетел вниз. Потом второй…

Микола первый заметил Лиду и сделал несмелый шаг к ней.

— Вот… возьмите…— растерянно проговорила Лида и отдала цветок Миколе.

Он неловко взял цветок, потом крепко стиснул стебель в кулаке. И заулыбался широко и радостно, весь переполненный счастьем.

— Спасибо… большое спасибо… Только зачем, почему мне? Надо бы…

Он не успел договорить, Лида, как-то вдруг ссутулившись, резко повернулась и быстро побежала прочь.

Все это видела Вера. Андрей перехватил ее взгляд и нахмурился. Мелькнувшее в толпе Лидино платье он узнал сразу…

— В героизм надумал поиграть, товарищ Бережков?

К ним подходил начальник депо — высокий, элегантный брюнет в тщательно отутюженном форменном костюме. Андрей козырнул ему.

— Чего ты полез в топку? На какого дьявола? Паровозов у нас не хватает, что ли? Какая в этом была необходимость?

— Я не мог иначе. Если уж выехал под поезд, я должен этот поезд повести.

— А если б что случилось? Если б ты там, в этой проклятой топке...

— Как видите, ничего не случилось.

— Эх, Бережков, Бережков, всыпать бы тебе по число по первое… Да уж ладно, победителей, говорят, не судят.

Начальник депо повернулся к Вере.

— Но на вашем месте я его наказал бы! Я ему придумал бы кару, ого-го, придумал бы!

И он похотливо захохотал.

Вера смутилась, покраснела.

— Поехали,— сказал Андрей.— Паровоз уже отцеплен. Вы с вами?

— Да, я тоже в депо. Кочегар! — крикнул начальник депо.— Где кочегар?

В окне одновременно показались Микола и Генка.

— А-а…— протянул начальник депо и поморщился.— У тебя их тут даже двое. Вот что, протрите как следует поручни.

Микола и Генка схватили концы и принялись тщательно протирать и без того чистые поручни. Только после этого начальник депо поднялся в кабину.

Паровоз отошел от состава. Витя долго махал ему вслед.

Удобно устроившись в кресле-качалке, Андрей долго смотрел на раскидистую яблоню, склонившую свои ветви к самой веранде. Рядом за маленьким столиком вязала Вера. А в углу возился со своим велосипедом Витя.

— Ты бы лег на кушетку и отдохнул как следует,— сказала Вера.— Поездка ведь какая была.

Андрей промолчал.

Тогда решил вмешаться в разговор Витя.

— А я после поездки никогда не отдыхаю,— заявил он.— Даже когда целый день езжу, и то ничего.

В доказательство он сел на велосипед и покатил по веранде.

Над самой дальней в саду вишней повис раскаленный шар солнца. От разноцветных стекол веранды на пол ложатся красные, синие, зеленые пятна.

— У тебя ничего не болит? — обеспокоенно спросила Вера.

— Знаешь что, я, пожалуй, пойду в депо,— проговорил Андрей.

— Никуда ты не пойдешь. Ты же совсем не отдыхал.

— Надо мне, понимаешь…— не совсем уверенно сказал Андрей. Но не поднялся с кресла. Похоже на то, что он пытается убедить в чем-то самого себя.

— Дать тебе «Новый мир»? Интересный роман напечатан. Я в библиотеке взяла. Дать?

Андрей снова не ответил. Потом решительно встал.

— Так я пойду… Ты о чем-то спрашивала? Я скоро вернусь. Нет, я не задержусь долго.

Вера проводила его беспокойным, тревожным взглядом.

Не успел уйти Андрей, как пришел Генка. Поздоровался, нерешительно потоптался на крылечке.

— Заходите, заходите, Гена,— сказала Вера.— Вы к Андрюше? А он ушел… вы, наверно, разминулись с ним. Но он скоро вернется, вы подождите его. Вот я вас чайком сейчас угощу.

— А кошку-мышку покажешь? — подкатил к Генке на велосипеде Витя.

— В другой раз…— сумрачно ответил Генка.

— Опять в другой…— надулся Витя и отправился в поездку. Велосипед его позванивал уже где-то в доме.

Генка присел на краешек табуретки. Вид у него был растерянный, он все время нервно оглядывался по сторонам.

Вскоре Вера принесла чай и печенье, поставила все это на столик.

— Вы сладкий любите чай? Андрюша так по пять ложек в стакан кладет. Ужасный сластена.

— Спасибо, я уже завтракал.

— Пейте, пейте,— подвинула Вера стакан поближе к Генке.— Андрюша скоро должен прийти.

Она снова принялась за свое вязанье. Генка опустил ложечку в стакан, машинально стал размешивать пустой чай.

Некоторое время они молчали. Тревожная, какая-то тяжелая тишина разлилась по веранде.

— Что-нибудь случилось, Гена? — спросила Вера.

— Да нет, ничего…— Генка спохватился и стал сыпать сахар в стакан.

А случиться-то случилось…

В это утро, после поездки, Василь проверял в общежитии свои лотерейные билеты. Генки не было — он ушел купить леденцов, которые теперь постоянно сосал, чтобы не так сильно хотелось курить.

Василь сверил с таблицей первый билет.

— Вот, чуть-чуть не выиграл. На два номера не сошлось.

— Что? — спросил Микола, брившийся у зеркала.

— Женский гарнитур. Поехали дальше.

Василь опять углубился в таблицу. Отложил в сторону второй билет, третий.

— Вот, снова чуть не выиграл!

— Электробритву?

— Фонарик с батарейкой.

Василь проверил еще один билет. Вздохнул.

— Надо было больше взять…

Он еще раз посмотрел свои билеты. Задумался. И вдруг воскликнул:

— Погоди, погоди, у меня же было пять билетов. А здесь только четыре…

— Слепая курпца,— сказал Микола.— Возьми глаза в руки и поищи, как хлеб ищут.

Василь направился к этажерке. Пошарил там. Но билета не было.

— Куда же это он девался…

— Ищи, ищи лучше. А вдруг там «Москвич». Или, на худой конец, электробритва. Вот уж тогда побреемся!

— Нет, нигде нету…

В это время в комнату с газетой в руке влетел Генка — радостный, возбужденный.

— Глядите, хлопцы! — заорал он,— На всю железную