Королева теней - Сара Маас

Потом она выругалась.

- Он может устроить ловушку для меня - и Эдиона. Знаками Вэрда он мог написать заклинания на полу, дверях, сковать нас, и мы были бы беспомощны - точно так же я словила того монстра в библиотеке. Черт, - выдохнула она. - Черт.

Хватая ослабленный лук, Несрин сказала:

- Брулло доложил, что лучшие люди короля будут сопровождать Эдиона из темницы в холл, эти места тоже могут быть заколдованы. Если он их заколдовал.

- Это слишком большой риск. А уже слишком поздно менять наши планы, - сказала Аэлина. - Если бы у меня были эти чертовы книги, я могла бы найти какой-нибудь вид защиты для себя и Эдиона, какое-нибудь заклинание, но завтра у меня не будет достаточно времени, чтобы взять их из моих старых комнат. Боги знают, есть ли они еще там.

- Их там нет, - сказал Шаол. Брови Аэлины взметнулись вверх. - Потому что они у меня. Я захватил их, когда покидал замок.

Аэлина скорчила губы в то, что, он мог бы поклясться, было вынужденной благодарностью.

- У нас мало времени, - она начала карабкаться вниз с крыши и исчезла из виду. - Осталось еще два узника, - пояснила она. -  И как бы то ни было, я думаю, что эти растяжки будут смотреться лучше с кровью валгов на них.

***

Несрин оставалась на крыше, пока Аэлина шла к противоположной стороне площади — быстрее, чем Шаол мог ожидать.

Он поспешил так быстро, как только мог сквозь толпу, трое мужчин собрались возле другого края платформы — готово.

Часы пробили шесть, когда Шаол остановился, убедившись, что двое его людей уже ждали на узкой аллее. Просто когда стражники наконец-то убрали тело первого пленника и потащили вперед за вторым, мужчина рыдал, умоляя их, вынужденный сидеть на коленях в луже крови своего друга.

Палач поднял топор.

И кинжал любезной Аэлины Галатинии прошел насквозь горла палача.

Черная кровь брызнула — некоторая на растяжки, как Аэлина обещала. Прежде чем охранники могли закричать, Несрин открыла огонь с другого направления. Это отвлечение было нужно Шаолу, когда он и его люди хлынули на платформу посреди паникующей и бегущей толпы. Несрин и Аэлина выстрелили снова к тому времени, как он попал на сцену, дерево было предательски скользким от крови. Он схватил двух пленных и закричал на них, чтобы бежали, бежали, бежали!

Его люди были лезвием-в-лезвие с охранниками, когда он бросил камнем заключенных вниз по ступенькам в безопасный переулок, где их уже ждали мятежники.

Квартал за кварталом они бежали, оставив хаос позади площади, пока они не попали к Авери, и Шаол посадил их в лодку.

Несрин нашла его выходящим из доков через час, целым и невредимым, но забрызганным темной кровью.

- Что случилось?

- Столпотворение, - сказала Несрин, сканируя реки под заходящим солнцем. - Все нормально?

Он кивнул.

- А вы?

- Мы обе в порядке, - спасибо, подумал он с мерцанием стыда. Она знала, что он не мог заставить себя спросить об Аэлине. Несрин отвернулась, направляясь обратно в ту сторону, откуда она пришла.

- Куда ты идешь? - спросил он.

- Иду мыться и менять одежду, а потом надо пойти и рассказать семье человека, который сегодня умер.

Это был закон, даже если это было ужасно. Лучше что-бы оплакивала семья, чем смотреть на сочувствующих мятежников.

- Ты не должна этого делать, - сказал он. - Я пошлю одного из мужчин.

- Я городская стража, - сказала она откровенно. - Мое присутствие не будет неожиданным. И, кроме того, - сказала она, ее глаза поблескивали со своим обычным слабым развлечений. - Ты сам сказал, что у меня точно нет толпы женихов, ждущих снаружи дома моего отца, так куда мне еще деть себя сегодня вечером?

- Завтра важный день, - сказал он, даже если проклинал себя за слова, которые он выплюнул в ту ночь. Осел — вот кем он был, даже если бы она никогда не распространялась о том, что это беспокоило ее.

- Все было просто отлично, пока ты не пришел, Шаол, - сказала она устало, возможно, скучно. - Я знаю свой предел. Увидимся завтра.

Но он сказал:

- Зачем идти к семьям самостоятельно?

Темные глаза Несрин переместились в сторону реки.

- Потому что это напоминает мне, что я могу потерять, если меня поймают, или если мы потерпим неудачу.

***

Наступила ночь, и Аэлина знала, что за ней следят, когда она перелезала с крыши на крышу. Сейчас, и даже несколькими часами позднее, выходить на улицу было самое опасное, что она может сделать, учитывая то, как разозлила охранников после того, как она и мятежники увели пленных прямо у них из-под носа.

И она знала это, потому что слушала их проклятия и шипение уже час, в то время как она плелась за патрульными в черной униформе на маршруте, который она отметила накануне вечером: вдоль доков, потом, держась в тени, от главной улицы таверн, притонов и трущоб, а затем рядом, но сохраняя хорошую станцию, от реки до теневого рынка. Интересно узнать, как они строили маршрут, или ничего не изменилось, когда начался настоящий хаос в Убежище.

Какие улицы остались неконтролируемые, когда весь ад вырвался на свободу.

Как оно будет завтра с Эдионом.

Но сведения Аробинна были верны, также как и карты Несрин и Шаола.

Она знала, что если скажет Шаолу, для чего пришла на казнь, он будет мешать Несрин отправится с ней, скорее всего. Она пришла, чтобы увидеть, насколько хороши они были со всех сторон, которые будут так важны в завтрашних событиях.

Аэлина оставила их преследовать ее еще в и другой части города, она продолжила путь, где ремесленники района торчали возле Авери, пока все было тихо, и запах разлагающихся трупов исчез.

Аробинн сказал ей что, каждый охранник носил толстое, черное кольцо, и они двигались с рывками и дергались, что заставило ее задаться вопросом, насколько хороши демоны внутри их тел приспособились. Их лидер, бледный мужчины с темными волосами, двигался наиболее плавно, как чернила в воде - подумала она.

На вершине крыши стеклодувного склада, плитка еще теплая от дневной жары или массивных печей внутри. Аэлина оглядела пустую улицу. Адские весенний дождь начался снова, звон на наклоненных крышах, многочисленных печных трубах. Магия — Шаол рассказал ей, как освободить ее. Так легко, и все же... монументальная задача. Нуждается в тщательном планировании. Если она выживет, сразу возьмется за это.

***

Аэлина спустилась вниз по водосточной трубе со стороны полуразрушенного кирпичного дома, слишком громко шлепая в луже, которая, как она надеялась, была из-за дождя. Она свистела, не спеша, прогуливаясь по пустой аллее, и подпевала веселенькую песенку, которую подслушала в одной из многочисленных таверн.

Тем не менее, она была, честно говоря, немного удивлена, что прошла почти на полпути вниз по аллее, прежде чем патруль королевской стражи шагнул в ее сторону, со своими мечами, как ртуть в темноте.

Командир патруля — демон внутри него — посмотрел на нее и улыбнулся, как будто он уже знал, какова ее кровь на вкус.

Аэлина усмехнулась, посмотрев прямо на него, стряхивая со своего запястья ножи.

- Привет, красотка.

Тогда она оказалась на них, отрезая, крутясь, и, ныряя.

Пятеро охранников были уже мертвы, прежде чем остальные успели двинуться.

Кровь просочилась, но не красная. Она была черный и скользила вниз по бокам ее лопаток, густая и блестящая, как масло. Вонь, словно свернувшиеся молоко и уксус, ударила ее так сильно, как звон их мечей.

Вонь выросла, пересиливая затяжной дым от стекольных заводов вокруг них, когда Аэлина увернулась от демона и сильно ударила его вниз. Мужской желудок открылся, как нагноение раны, и черная кровь, и боги знали что еще.

Отвратительно. Почти так же плохо, как то, что повеяло из канализационной решетки на другом конце переулка. Уже сочилась слишком знакомая тьма.

Остальной патруль приблизился. Ее ярость стала песней в крови, как она закончила ее. Кровь и дождь слились в лужу на разбитой брусчатке, когда Аэлина стоя в поле падших людей, она начала резать.

Голова за головой покатились прочь.

Затем она прислонилась к стене, ожидая. И подсчитывая.

Они не поднимаются.

Аэлина пошла дальше по переулку, пнула решетку канализации, и исчезла в дождливой ночи.

***

Рассвело, день был ясный и теплый. Аэлина до полночи копалась в книгах, которые спас Шаол, в том числе в своем старом друге, в  «Ходячих мертвецах».

Читая то, что она уже знала в тишине своей квартиры, Аэлина надела одежду Аробинна для проверки и перепроверки, чтобы не было неожиданностей и все было там, где ей нужно. Она закрепила каждый шаг, каждое напоминание о своем плане, задерживаясь в своем жилище, пока не начнется празднество.

А затем... она пошла, чтобы спасти двоюродного брата.