Возвращение - Вячеслав Сибирцев

- Хватит, не трать патроны, он сдох уже!

Денис прекратил стрелять и тупо уставился на тело, закупорившее земляную щель. Монстр несомненно был мёртв. На землю стекали струйки крови. Но и сейчас от него веяло силой и злобой. Мальчики торопливо выбрались наружу. Ночевать в этом убежище было уже невозможно. Они отошли подальше, так, чтобы не видеть места битвы. И присели под деревом, всё ещё тяжело дыша. Потом Денис взглянул на товарища и спросил:

- Ты не знаешь, почему он только за мной гонялся? Я же видел, как ты его пытался отвлечь.

- Наверное, ты показался вкуснее, - пожал плечами Яндекс.

Денис хмыкнул, оценив шутку, но так и не поняв истинную причину. Потом почувствовав, что дыхание уже восстановилось, а руки не дрожат, стал перезаряжать АКМ. Яндекс тоже вытащил из кармана патрон. Только теперь Денис рассмотрел, что именно было в руках у товарища: обрез от охотничьей двустволки, совсем старый, с раковинами от ржавчины, но начищенный и даже блестящий.

- Это откуда у тебя такой музейный экспонат?

- Нашёл. Что валялось, то и подобрал. Только вот патронов к нему совсем мало было. Сейчас четыре осталось. Хорошо ещё, мне редко стрелять приходится.

На небо незаметно наползли низкие тяжёлые тучи. Потемнело, словно раньше времени наступил вечер. Начал моросить мелкий противный дождик. Денис поднялся и огляделся, надеясь увидеть хоть какое-нибудь укрытие. Отдельно стоящие деревья, превращённые сумерками в жуткие уродливые фигуры, постепенно сливались в общую тёмную массу. И ничего, что могло бы послужить ночлегом. Да, кровосос был не дурак, он выбрал для себя лучшее место в округе. А дождь грозил затянуться до утра. В таких условиях у костра не поспишь.

- Ну неужели здесь нигде ничего нет? – в отчаянии простонал Денис, - Хоть домика, или сарайчика, или подвала, что ли.

– Для желающих есть, - Яндекс махнул рукой на северо-восток, но не двинулся с места. Денис посмотрел в указанном направлении и только теперь заметил, что в той стороне над лесом как бы поднималось слабое зарево. Так бывает, если впереди посёлок; его ещё не видно, но свет от окон и фонарей собирается над ним светлым пятном и разбивает темноту неба.

- Что там? – нетерпеливо спросил озябший Денис.

- База «Долга».

- Так идём скорее! Там наверняка можно получить ночлег.

Но Яндекс не разделял радостного возбуждения товарища. И идти к базе он тоже не спешил. Больше того, вытащив из рюкзака кусок брезента с неровными краями, он принялся укреплять его между двух стоящих рядом деревьев. Денис непонимающе смотрел на него. В душе закипало раздражение. За истёкшие сутки новый знакомый уже много раз демонстрировал свою необычность и непохожесть на других сталкеров. Пусть он и оригинал, но всему же должен быть предел! Почему же он не только не вывел их сразу к базе, чуть не скормив его кровососу, но и теперь, в темноте, под дождем, устраивает чуть ли не звериное логово, вместо того, чтобы переночевать в тепле и уюте? Денис решительно поднял рюкзак:

- Ты как хочешь, а я пойду на базу. Все говорят, что «долговцы» - хорошие ребята. Они наверняка предоставят ночлег. Если надо будет заплатить, отдам сегодняшние находки. Уж за одну-то ночь хватит.

Яндекс поморгал, отряхивая упавшие на ресницы капли, и спокойно возразил:

- Конечно, «долговцы» - хорошие ребята. Но ещё и идейные. Имеющие большие связи и достаточно полную информацию обо всём, что происходит в Зоне. А теперь представь: на тебя по всей территории был запрос, тебя ищут, как несовершеннолетнего, убежавшего из дома. И вот ты появляешься на базе «Долга». Здравствуйте, хорошие ребята, берите меня тёпленького. Дальнейшее объяснять или сам догадаешься?

В последние дни Денис стал просто необычайно догадлив. Он не хотел покидать Зону с позором, под влиянием силы. А сейчас он вообще не хотел её покидать: перед мысленным взором маячило артефактное Эльдорадо, до которого они доберутся уже завтра, если им ничто не помешает. Ничего не ответив, Денис стал помогать товарищу в устройстве ночлега. Из брезента получился неплохой полог, свисающий до земли. Нижние кромки прижали кусками упавших от старости деревьев, чтобы ветер не трепал импровизированную палатку. На земле расстелили термоодеяло. Получилось очень уютно, как раз, чтобы залезть двоим и лечь, тесно прижавшись друг к другу.

- Насчёт дежурства не беспокойся, - сказал Яндекс, - У тебя же ПДА есть. Поставь на звуковой сигнал, чтобы сообщал о живых объектах. Только не очень громко.

Несмотря на усталость, сон не шёл. К тому же Денис вспомнил разыскивающего его отца. Он вздохнул и толкнул в бок притихшего товарища:

- Слушай, а тебя тоже ищут?

- Нет, - Яндекс замолчал, глядя куда-то вверх. Белки его глаз слегка поблёскивали в темноте. Денис не торопил его, ждал, надеясь, что время односложных ответов миновало ещё вчера вечером.

- Меня не ищут, - ровно, без эмоций продолжил Яндекс, - Это я ищу.

- Кого?

- Не знаю. Даже не знаю, кого или что. Но когда найду, непременно пойму.

Денис с испугом взглянул на соседа. Захотелось отодвинуться от него, но теснота не позволяла. До чего же странный мальчишка ему попался! И почему он решил, что его не ищут, неужели он никому не нужен? Вдруг Дениса осенила новая мысль, и он брякнул:

- Ты сирота?

- Сирота, - спокойно согласился Яндекс.

Ну вот, хоть что-то стало ясно. Конечно, искать его некому. Наверное, ему надоело жить в обществе таких же обиженных судьбой, и он убежал сюда, к настоящим мужчинам. Что ищет – и сам не знает. Может, богатство. А может, вообще смысл жизни. Денис успокоился, прижался к плечу товарища и через минуту уже спал.

Брезентовый полог был, конечно, смешной защитой, но почему-то давал спокойствие. Так в детстве, играя, мы скрещиваем руки перед догоняющим и весело кричим: «Я в домике!» То ли ночные хищники принимали условия этой игры, то ли действительно не нравилось им присутствие Яндекса, но шныряя вокруг в темноте и оглашая лес вскриками и стонами, никто из них даже ради любопытства не сунул нос в импровизированную палатку.

17

Рассвет вполз под брезент не добрыми лучами приветливого июньского солнышка, а холодным туманом. Денис откинул полог, и ему показалось, что он ткнулся лицом в мокрую вату. Глаза сразу защипало. Денис зажмурился, торопливо нащупал рюкзак и достал фляжку с водой. Со здешними осадками шутить нельзя. Натянув защитную маску и плотно застегнув костюм, мальчик вылез наружу. Поблёкшее от утреннего света зарево над базой подсвечивало туман, и он словно фосфорицировал. Звуки тонули в нём, даже собственные шаги казались глухими и далёкими. Определить присутствие кого-либо без помощи ПДА было нереально. Денис поднёс к глазам компьютер. От базы примерно в их сторону двигалось пять зелёных точек. Они были ещё далеко, но мальчик разбудил Яндекса. Тот сразу открыл глаза и бодро вскочил. В голове Дениса мелькнула неуютная мысль, что товарищ и не спал вовсе, а притворялся, стараясь произвести впечатление обыкновенного человека. А что, если он мутант? Денис постарался припомнить, не говорили ли сталкеры в «Элите» о подобном, но ничего подходящего в голову не пришло. О зомби были разговоры, но Яндекс, конечно, не зомби, это без сомнения.

Тем временем молчаливый напарник, взглянув на ПДА товарища, уже деловито отцеплял брезент от деревьев. Денис так же молча стал помогать. Встречаться сейчас с кем бы то ни было не хотелось. Яндекс протянул руку и, выключив компьютер, пояснил при этом:

- Теперь им нас не видно, а я тебя и так проведу.

Он приготовил свой обрез и уверенно шагнул  в туман, сразу скрывшись из глаз. Денис выдержал дистанцию и пошёл следом. Там, где двигался Яндекс, в тумане оставалось слабое, быстро затягивающееся отверстие, но ориентироваться по нему было можно. Где-то через полчаса Денис, шагая в прежнем темпе и внимательно оглядываясь по сторонам, вдруг налетел на замершего Яндекса. Тот повернулся к товарищу, прижал палец к губам и указал на дерево, возле которого они стояли, а потом полез на него, поскальзываясь на мокрых ветвях. Денис подпрыгнул, уцепился за толстый сук, подтянулся и сразу оказался выше товарища. Поднявшись ещё немного, они вытянулись вдоль веток и замерли, как спящие гепарды. Конечно, в почти прозрачных, сухих кронах заметить их не составило бы труда, но сейчас туман надёжно скрывал от посторонних глаз.

Только теперь Денис расслышал невдалеке шаги и голоса. Судя по интонациям, люди внизу о чём-то спорили. Когда они подошли ближе, Денис начал различать и слова. Спорили двое:

- А я тебе говорю – «утка». Что они, самоубийцы, что ли – средь бела дня на охраняемую территорию?

- Тут вся территория охраняемая.

- Твои потуги на юмор мне уже надоели. Ты же не говоришь, откуда узнал. Может, приснилось, а нас на уши ставишь.

Тут вмешался кто-то третий: