Земли Меча и Магии – 2 - Ярослав Георгиевич Горбачев

class="p1">Моя магия и стрелы защитников регулярно уменьшали количество демонов, но врагов всё ещё было слишком много. Исход битвы зависел теперь только от того, кто успеет раньше — несущийся изо всех сил в нашу сторону Лунная Птица, или орда кровожадных порождений ада. И от того, сможет ли дракон справиться с этим кажущимся непобедимым Карлосом…

Глава 5

Карлос вскочил на ноги. Тело само прянуло вбок и встало в стойку. Сердце молотило с бешеной скоростью, мозг всё ещё просчитывал исход битвы… К сожалению, уже проигранной. Даже стойка была бесполезна без меча в руке.

В тусклом сумеречном свете сверкало позолотой Знамя Вечной Битвы. Артефакт, с помощью которого можно появляться после гибели не в точке возрождения, а там, где он находится. Гвардеец, нёсший Знамя на плече, почтительно отсалютовал Карлосу и промаршировал дальше.

Остальная колонна тоже не остановилась, продолжила шагать мимо, будто ничего не случилось. Приветствуя своего предводителя, демоны с неприкрытым интересом косились на него, непривычно голого, без доспехов и оружия. Они наверняка понимали, что раз убили Карлоса, то полёг и весь отряд — классовое умение Дани не позволило бы ему погибнуть, не «истратив» сначала жизни всех данников. Но, естественно, все по этому поводу молчали.

Сам Карлос молчал тоже. Отчитываться перед своими солдатами он не будет никогда. Хотя так и подмывало поделиться с кем-нибудь, рассказать, как была близка победа, как он почти реализовал свой дерзкий план — хотя и пришлось потратить лишний свиток, чтобы не выступать в роли лёгкой мишени… И как чёртова череда случайностей похоронила всё.

Но… Одно сражение, это ещё не война. Поражение — всего лишь досадная временная неприятность. Карлос возьмёт своё. И… Он всё-таки расправился с тем чёртовым драконом! Это наверняка, с такими ранами не живут, а иммунитет к магии не позволит излечить чешуйчатую тварь. Теперь у чернокнижника, как минимум, одним козырем меньше.

Оглядев колонну марширующих воинов, Карлос, не открывая ни карты ни рта, дал мысленную команду всем остановить движение и подойти. Эта способность, управлять силой мысли, появились у него вскоре после срыва. И он никому и никогда об этом не говорил, даже своему патрону Ганнибалу.

Медленно вокруг начало расти кольцо воинов, постепенно утолщаясь и превращаясь в толпу.

— Кто имеет артефакты, доспехи, снаряжение и оружие, шаг вперёд! Остальные — пока свободны, отдыхайте.

Выделив тех, кто сражался и защищался не только тем, чем их наделила природа, Карлос устроил перекличку и начал выяснять, у кого и что из амуниции лучшего качества, желательно — с дополнительными свойствами.

Спустя какое-то время удалось собрать с бора по сосенке более-менее сносный комплект доспехов, всякой мелочёвки, вроде повышающих характеристики колец, и вполне приличный меч. Конечно, с тем, что осталось под стенами вражеского Замка, это сравниться не могло, а взять с собой запасной комплект Карлос даже не подумал — слишком давно уже не бывало такого, чтобы поле битвы осталось за врагом… Вот и пришло время расплачиваться за беспечность, и винить в этом можно было только себя.

Облачившись в новый доспех, полукровка отобрал у кого-то из суккуб зеркальце — и где только она прятала его — и, посмотревшись в него, оценил свой внешний вид как удовлетворительный. Реквизировав кошмара, не такого сильного и свирепого, как погибший, но достаточно сообразительного, чтобы позволить оседлать себя и слушаться команд, забрался на него и отдал команду продолжать движение, соблюдая повышенные меры осторожности и избегая открытых стычек даже со слабым противником.

И уже покачиваясь в седле, убедившись, что колонна вновь выступила вперёд, Карлос, наконец, приступил к самому неприятному — к отчёту о неудаче для Ганнибала. В принципе, можно было бы обойтись без этого и даже вывернуть всё так, якобы задача выполнена, борзого чернокнижника удалось отвлечь и приманить обратно к Замку — это было очевидно, достаточно сопоставить скриншоты с погибшим отрядом эльфов, и виденное недавно. Это был один человек, который вернулся, когда дома запахло жаренным — скорее всего, убил себя, чтобы быстро оказаться на точке возрождения в Заклинательном Покое. Но было одно «но» — то, что этому Алмару досталось среди трофеев. Это событие было сродни похищению бандой террористов какой-нибудь ИРА ядерной подводной лодки в том, брошенном мире…

Ганнибал, получив отчёт, ответил сразу, причём опять прибегнул к дорогой видеосвязи. В основном, видимо, для того, чтобы лично вставить пистон и выразить своё мнение о невысоких способностях подчинённого. Но потом он неожиданно перешёл к перечислению былых побед и успехов Карлоса, завершив фразой: «И что — человек, совершивший всё это, не смог справиться с каким-то желторотым новичком? Я хочу, чтобы ты вновь вернул мне веру в себя, в свои способности! Пойди и уничтожь его! А головы чёрных драконов я хочу видеть у себя над камином!..».

Когда маг резко отключился, Карлос ещё какое-то время смотрел в пустоту, играя желваками. А потом, оглядевшись вокруг, заорал на подчинённых, будто они были в чём-то виноваты:

— Чего еле ползёте?.. Быстрее, вперёд!..

Я рухнул на колени и обнял голову Лунной Птицы. Дракон лежал, распластавшись на выгоревшей и залитой кровью земле, и медленно умирал. Множество кровоточащих ран, переломанное крыло, закатившиеся глаза, еле слышное сиплое дыхание…

Покрасневшая полоска жизни, видимая только мне, и, быть может, ему самому, еле заметно колебалась. Она то резко сокращалась в длине, то — наоборот, немного подрастала. Наш спаситель и мой верный крылатый помощник боролся за жизнь изо всех сил, как мог. Но даже невооружённым глазом было видно, что он сдаёт… Давно забытое ощущение бессилия, невозможности ничего противопоставить смерти, пришедшее следом из той, прошлой жизни, переворачивало всё внутри. Кто мог знать, что здесь, в волшебном мире, всё будет точно так же?

Птица подоспел очень вовремя, выручив нас в последний момент, как часто бывает в книжках — и так редко в жизни. Конечно, подстраховка из драконов, грифонов и гаргулий, основная часть моего отряда, должна была прибыть уже к вечеру. Но у меня было смутное подозрение, что к моменту их прибытия спасать будет некого. Уж больно жестоко демоны расправлялись со всеми попавшимися им на пути.

Несмотря на то, что они не долго находились внутри периметра городских стен, твари успели натворить дел, показательно распотрошив нескольких наших раненых, кого захватили живыми. Скорее всего, подобная участь ждала бы и остальных… Про своё будущее я даже иллюзий не строил, учитывая точку возрождения внутри Замка.

Но Лунная Птица смешал Карлосу все карты. Полукровка явно не