Влюбленные соперники - Кэти Уэбб

Уильямс слегка отклонился и поцеловал ее в кончик носа.

— Можно попросить тебя об одолжении?

Мартина сейчас была готова для него на все что угодно и кивнула.

— Принеси морковку.

— Проголодался? — удивленно округлила брови Мартина.

— Да это не мне, глупышка. — И слегка шлепнул ее пониже спины. — Для снежной бабы.

— Для снежной бабы? Не для снеговика?

— А тебе о феминизме никогда не приходилось слышать? — Денби щелкнул ее по носу.

— Ну как же, приходилось, — нарочито растягивая слова, проговорила Мартина. — Это когда женщина воспитывает детей, ведет дом и плюс к тому на работе от звонка до звонка сидит. После получения избирательных прав мы проделали большой путь.

— Ты что же, хочешь сказать, что старые порядки тебе милее?

Мартина вспомнила о матери и ответила:

— Нет, и я из современных женщин.

Глядя, как Мартина поднимается по ступенькам, Денби в какой уж раз залюбовался ее необыкновенно длинными ногами. Да, джинсы облегают ягодицы весьма аппетитно. Что сразу же заставило вспомнить, как несколько часов назад Мартина… Хотя и считает себя современной, ей хватает старомодной романтичности не сводить любовь к простому физическому влечению.

Черт, чем быстрее он выберется отсюда, тем лучше!

Рано утром, когда Мартина еще спала, Денби позвонил давнему своему приятелю, с которым работали когда-то в одной газете. Того так и распирало от всяких новостей. У Денби гулко забилось сердце. Когда-то и у него была такая же жизнь, на месте усидеть не мог. Что же случилось? Могучая энергия, постоянная потребность в действии — все куда-то исчезло. Единственное, что его сейчас волновало, так это подробности гибели Пола Хьюза и судьба женщины, чья жажда истины и справедливости может разнести в клочья всю ее жизнь.

— Вот тебе морковка для нашей славной снегурочки.

— Годится, но придется тебе, кудрявая, еще немного поработать.

— О чем это ты?

— Пока ты нежилась в постели, я все утро трудился. Отсюда следует, что теперь твоя очередь. Принимайся-ка лепить бабу, а я буду давать указания.

— Начинать со снежков? — невинно осведомилась Мартина.

— Вот-вот.

Она быстро слепила плотный ком снега и вопросительно посмотрела на Денби.

— Для начала сойдет. Но только для начала. Нарасти-ка побольше снега. Зачем нам какая-то крошка?

— Ну, не знаю. — Мартина внимательно оглядела ком. — По мне так вполне достаточно. — И ловко бросила снежок, угодив Денби точно в подбородок.

— Эй! Довольно!

Но последовал второй снежок, затем третий. Отбросив лопату, он поспешно опустился на колени и сам принялся за дело. Мартина рассмеялась, но когда Денби поднял голову, ее уже не было.

— Не спрячешься! — крикнул он, увидев на снегу дорожку следов, ведущую к маленькой рощице за домом.

Вооружившись как следует, Денби начал преследование. Его встретила дружная канонада, и почти все снежки попадали в цель. У рощицы следы круто обрывались, но Мартины по-прежнему не было видно. Денби медленно повернулся вокруг собственной оси.

Пихта, у которой он стоял, нижними ветвями почти касалась земли, так что вскарабкаться по ней было несложно. Освобождаясь от тяжести, ветви наверху задвигались, и на Денби обрушилась целая лавина снега.

— Ага, попалась! — закричал он. — Теперь уж не уйдешь. — И, привстав на цыпочки, ухватился за ее сапог.

Мартина взвизгнула и попыталась сверху лягнуть его. Денби потянул на себя, и сапог оказался у него в руках.

— Нечестно! — возмутилась Мартина, но в ее звонком голосе уже слышалось не столько веселье, сколько разгорающееся желание.

Оно передалось и Денби. Приподнявшись на цыпочках, он положил руку ей на колено, но Мартина вдруг соскользнула с ветки прямо ему на плечи. И оба покатились по земле.

Она дернулась было бежать, но Денби легко опрокинул ее на спину и пригвоздил к земле собственной тяжестью.

— Это не по правилам, — выдохнула Мартина, пытаясь высвободить руки.

Лежала она на снегу, а ощущала только жар, исходящий от Денби. Мартина облизала губы, тщетно пытаясь запечатлеть в памяти каждую его черточку. Сколько же жизни вдохнул в нее Денби!

Денби выпустил ее руки и занялся волосами.

— Помоги мне, Мартина. Когда ты вот так смотришь на меня…

— Как это — так?

— Не могу даже описать. Только одно знаю — твой взгляд сводит меня с ума.

— А это как? — прищурилась Мартина.

— С ума схожу, как хочу тебя, — простонал Денби.

Она оплела ему шею руками и губами потянулась к губам. Мартина тоже хотела его. Хотела — всего. Губы у Денби замерзли и немного потрескались. Она слегка прикусила их и, делясь теплом, втянула в себя. И тут же внутри ее взметнулось адово пламя. Чем выше оно поднималось, тем неотвратимее казалось скорое расставание с Денби.

— Ты весь вымок.

— И ты, Марти.

— Так что же делать?

— Наверное, избавиться от мокрой одежды, сердце мое.

Мартина притихла. Нет, сердца Денби ей не видать. Оно давно уже похоронено — в прежней его жизни, вместе с женой. Что бы сейчас он ни переживал, любовь ему заказана, Денби сам об этом сказал с полной ясностью.

Сердце Мартины билось в груди, как подстреленная птица. До знакомства с Денби она и не подозревала, что это такое — любовь, сметающая на своем пути все преграды…

Денби обнял Мартину за плечи и крепко прижал к себе. Ей было так хорошо и так спокойно. Ее оберегают. Жизнь обрела такую полноту, о какой она и не мечтала. На мгновение Мартине стало грустно, но она тут же стряхнула с себя это ощущение. Разве можно печалиться в такой день? Денби здесь, рядом, что же еще нужно?

Они дошли до дома, и только на пороге Мартина с удивлением обнаружила, что сегодня еще ни разу не подумала о Поле. Странно, но ни малейших угрызений совести она при этом не испытывала, лишь какое-то удивительное умиротворение. Может быть, именно это ощущение Мартина и надеялась обрести, доискиваясь до причин гибели брата? Или просто ту часть пути она прошла, и теперь, как и говорит Денби, пора вспомнить, что жизнь, ее жизнь продолжается.

— Так, первым делом — горячий душ. — Денби стащил с нее мокрую куртку и перчатки.

Мартина застыла как истукан. За вычетом тех лет, когда она работала медсестрой, никто не давал ей указаний.

— А потом? — мурлыча, как кошка, спросила она.

Покачав головой, Денби подтолкнул ее к ванной.

— А потом кукуруза. И чашка какао.

— Чудесный завтрак. А дальше?

— Что-нибудь обязательно придумаем. — Денби многообещающе посмотрел на нее исподлобья.