Охота Теней (ЛП) - Кова Элис

Вздохнув с облегчением, Эйра обратила свое внимание внутрь и попыталась сориентироваться. Она стояла в комнате с несколькими столами, выстроенными в два аккуратных ряда. На каждом столе был свой порядок, индивидуально под пользователя.

— Где мы находимся? — Эйра понизила голос.

— Я думаю, это здание для слуг королевы.

— Так это часть замка?

— Нет. — Дюко начал пробираться между столами, направляясь к двери в дальнем углу. — Это как раз то место, где работают люди, которые работают на королеву. И живут…

— Живут?

— Не уверен. — Дюко очутился у двери. — Мы на всякий случай должны вести себя тихо, когда будем прорываться.

Она последовала его примеру и двигалась так тихо, как только могла. После того, как она чуть не споткнулась из-за боли от появившихся мозолей, Эйра покрыла свои ноги тонким слоем льда — то, что она должна была сделать с самого начала. Они прошли по темному коридору и по коридору, который вел к большой лестнице. Вернувшись на первый этаж, Дюко провел их через другой боковой вход и по коридору, прежде чем остановиться у задней двери, выходившей во внутренний двор.

— Пожалуйста, будь незапертой, — пробормотал он, поворачивая ручку. Дверь открылась без усилий. — Слава их солнечной богине.

— Я так понимаю, есть Тень, которая работает на королеву?

— Думаешь? Только одна? — Дюко ухмыльнулся, посмотрев через плечо.

Она проигнорировала колкость и воспользовалась моментом, чтобы спросить:

— Сколько Теней во Дворе?

— Я думаю, что Призраки — единственные, кто реально знает. Более двухсот? — сказал бы я. — Дюко склонился над канализационной решеткой и рывком открыл ее. — Залезай.

— Лезу. — Эйра помедлила на краю, помолилась за свои юбки, а затем спустилась в то, что, к счастью, оказалось всего лишь дождевой водой. — Как далеко идти?

— Не слишком долго. Мы идем обходным путем, чтобы они не заметили нашего приближения.

— Естественно. — Эйра покрыла внешнюю сторону своих туфель льдом, пытаясь заглушить боль.

Сделав несколько поворотов влево и вправо, Дюко остановился как раз на границе лунного света, пробивающегося сквозь прутья другой решетки наверху.

— Чт..

Он прикрыл ей рот рукой и медленно покачал головой. Эйра кивнула и замолчала, когда он отстранился. Именно тогда она, наконец, услышала голоса.

— … для меня большая честь, что вы сегодня вечером преклонитесь вместе с нами.

— Для меня большая честь быть здесь. Я слишком долго не отдавал Ей дань уважения. Я больше не считаю Архивы подходящим местом для поклонения.

— Поистине позор, что еретики сделали с ее священной землей, — сказал первый мужчина. — Но мы скоро все восстановим и вернем ей былую славу.

Тени заслоняли лунный свет. Три удара прогрохотали в невидимый дверной проем, и Эйра напрягла слух.

— Зачем вы пришли в эту долгую темную ночь? — спросил третий мужчина.

— Искать Ее свет, — сказали двое мужчин в унисон. Дверь тихо скрипнула, открываясь.

— Действительно впечатляет ваш уровень безопасности, — сказал второй мужчина.

— Мы не можем рисковать. Мечи Света и рыцари королевы изо всех сил пытаются помешать нам.

— Они не… — Остальная часть предложения была заглушена закрытием двери.

— Нам нужно подниматься, собрание скоро начнется, — прошептал Дюко ей на ухо. Ее подозрения оказались верными. Дюко был послан следить за собранием Столпов.

— Ты скажешь мне, когда решишь, что нам пора будет идти, — сказала Эйра.

— Я слышу, что приближается еще один, после и пойдем. Ты можешь снова использовать одну из своих иллюзий?

— Я могу создать внезапный густой туман, — предложила она.

— Лучше, чем ничего. — Он пожал плечами. Они подождали, пока над головой прошел еще один человек, а затем Дюко направился к канализационному люку.

Эйра взмахнула руками, сплетая свою магию с дождевой водой в канализации. Он поднялся, как прирученная змея из тумана, танцуя перед ней, проскальзывая сквозь канализационную решетку. Дюко остановился, когда туман окутал его тело, оглядываясь на нее. Что бы он ни думал об ощущении ее магии, он держал это при себе.

Толкнув решетку, он пролез внутрь, остановился и прислушался. Затем он протянул ей руку.

— Давай, — прошептал Дюко. Эйра приняла помощь, чтобы подняться.

Они вышли во внутренний двор, зажатый между четырьмя зданиями. Еще больше окон обвиняюще смотрело вниз. Но в отличие от темных окон помощников королевы, в этих окнах парили маленькие светящиеся пылинки, освещая людей. Эйра схватила Дюко за руку и прижала его к стене у дверного проема, под навесом над головой.

— Что…

— В окнах над нами люди, — прошептала она ему на ухо.

— Скажи мне, когда они пройдут.

Эйра смотрела, как двое мужчин — возможно, те, кого она слышала из канализации, — прогуливались по коридору с окнами. Она крепко сжала руку Дюко и затаила дыхание, молясь, чтобы они не посмотрели вниз. Как раз в тот момент, когда они приблизились к последнему окну, вдалеке послышались разговоры.

— Мы должны двигаться, — прошипел он.

— Сейчас. — Эйра настроила свою иллюзию, слегка сгустив туман, когда Дюко потянул ее к задней части двора. Он затащил ее в нишу статуи, крепко прижимая к себе. Как только они бросились в укрытие, еще два человека появились по другую сторону зарешеченных ворот, которые отделяли этот двор от другого.

— Чертова канализация, — пробормотала женщина, отпирая ворота. — Всегда так после дождя.

— По крайней мере, такой проход помогает скрыть наши лица, если нас увидит какой-нибудь рыцарь, — предположил мужчина, который был с ней.

— И она фильтрует адский лунный свет Распиана.

Распиан. Она слышала это имя раньше, не так ли? Эйра вспомнила ночь у камина с Ферро. Он тоже назвал лунный свет «адским». Раньше Эйра почти не сомневалась, что он был одним из Столпов, но теперь она была уверена.

Два человека вошли в дверной проем, и Эйра медленно ослабила свою иллюзию, пытаясь сделать так, чтобы туман выглядел, будто он рассеивается на ветру.

— Я рад, что Призраки послали тебя. — Дюко ослабил хватку на ней. Это прозвучало как признание. — Я не должен был предлагать сделать это в одиночку… Хорошо время от времени иметь союзника с работающими глазами.

— Твоя магия? Пульс? — спросила Эйра.

— Она может быть искажена стенами и стеклом. И мой слух мало помогает мне в подобной ситуации. Он покачал головой. — Я возгордился. Денея, должно быть, знала об этом и послала тебя за мной.

Эта мысль немного смягчила ее вину за то, что она солгала ему. Если бы она доказала свою полезность, когда неизбежно выяснилось, что она солгала о том, что ее послали, он бы простил ее. Верно?

— Без меня ты бы просто превратился в крота.

— Верно. Может быть, мне стоит взять свои слова обратно. Ты — обуза. — Его лицо исказилось в кривой ухмылке.

— Спасибо, — сухо сказала Эйра. — Что теперь?

— Мы должны попасть внутрь. Видишь вход?

Эйра осмотрелась. Ее взгляд зацепился за низкое прямоугольное окно — вход в какой-то подвал.

— Кажется, да, подожди. — Оглядевшись, и никого не увидев наверху, Эйра рискнула выйти из безопасной ниши и подойти к окну. Она сосредоточилась на другой стороне стекла, собирая воду в воздухе и конденсируя ее в лед, который прижимался к защелке.

Окно легко распахнулось.

— Сюда.

Дюко бросился вперед нее в своей форме крота, оставив Эйру карабкаться за ним. К счастью, под окном был верстак. В противном случае она бы закончила тем, что очень некрасиво упала на пол.

— Хорошая работа, — похвалил он, снова став мужчиной.

— Я же говорила тебе, что не буду обузой, — прошептала она в ответ, закрывая окно.

— Я собираюсь идти вперед. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь и была начеку, а наш путь к отступлению был в безопасности.

— Что? Я проделала весь этот путь не для того, чтобы…

— Их встреча скоро начнется, — прошипел он. — Я могу спокойно работать кротом. Ты останешься здесь. — Дюко не дал ей еще одного шанса возразить, приняв звериную форму и бросившись вверх по лестнице.