Командор войны - Вадим Панов

Начальник управления и майор расположились в мягких креслах в маленькой комнате отдыха, рядом с кабинетом генерала, подождали, пока секретарь расставит на журнальном столике чашечки с кофе, и только после того, как дверь за ним закрылась, Шведов внимательно посмотрел на Корнилова:

– Если хочешь – можешь курить.

Это был сильный ход – генерал не терпел табачного дыма, и никто, включая даже самых высоких гостей, не смел доставать сигареты в его кабинете. Андрей слегка улыбнулся и отрицательно качнул головой:

– Спасибо, Аркадий Львович, я потерплю.

Курить майору хотелось ужасно, но он решил не нарушать принятые правила игры.

– Ну как хочешь. – Шведов глотнул кофе, обжегся, тихонько выругался и поставил чашку обратно на стол. – Как у тебя с Чемберленом?

– Подбираемся. Появилась возможность зацепить Нытика.

– Да ну? – изумился генерал. – На чем? Он же осторожнее лисы!

– На вымогательстве.

– Молодцы, молодцы. – Шведов потер лоб. – Ты хочешь его взять или разыграть против Чемберлена?

– Еще не решил. – Майор не спеша положил в чашку два кусочка сахара, подумал и добавил к ним еще один – он не успел позавтракать. – Сначала посмотрю, что у нас на него будет, а там разберемся. Скорее всего постараюсь сыграть его против Чемберлена.

– Разумно.

Шведов наконец-то решился. Он откинулся на спинку кресла, скрестил на груди руки и, пристально посмотрев в глаза майору, выпалил:

– У меня есть дело для тебя, Андрей.

– Насчет «солнцевских»?

Генерал поморщился:

– Нет, не насчет «солнцевских». Ты, похоже, знаешь, о чем я хочу тебя попросить.

Корнилов кивнул:

– Догадываюсь.

– Поверь, Андрей, мне тяжело нарушать слово, – негромко произнес Шведов, – но обстоятельства сильнее меня.

Корнилов молчал.

– У меня семь убийств за трое суток. Не сегодня завтра о них пронюхают газетчики, и в городе начнется паника. Второй Вивисектор нам совсем не нужен, Андрей. Пока информация не просочилась в прессу, маньяка надо остановить.

Корнилов, по-прежнему молча, отпил кофе. Генерал криво усмехнулся:

– Это твой крест, Андрей, – все ждут от тебя чудес.

– Я не волшебник.

– Тебе придется здорово постараться, чтобы переубедить в этом окружающих.

– Я не волшебник, – холодно повторил Корнилов. – Я не умею ловить маньяков.

– Ты раскрываешь все, что ложится тебе на стол, – снова улыбнулся генерал.

– Это моя работа.

– Тогда сделай ее.

Корнилов допил кофе и отставил пустую чашку.

– Это официальный приказ?

– Да. – Шведов снова помолчал. – Через полчаса тебе на стол лягут все материалы по этому делу.

– Много накопали?

– Мы практически ничего не знаем. Семь никак не связанных друг с другом людей стали жертвами очень странных убийств. Самому младшему девятнадцать, старшему – шестьдесят один. У всех раны в сердце, отрублены руки и клеймо на лбу. Не ограблены и не изнасилованы.

– Ему нужна только смерть, – уверенно сказал Корнилов. – Для каких-то своих целей. Он не маньяк, не сумасшедший. У него есть план, и он очень строго придерживается его.

– Что? – генерал удивленно посмотрел на майора. – Что ты сказал?

– Это ритуальные убийства, Аркадий Львович, жертвоприношения. Судя по всему, у какой-то секты назревает большой праздник.

– Ты уже что-то разузнал? – Ошеломленный Шведов перегнулся через стол и заглянул Корнилову в глаза.

Андрей вытащил из кармана зажигалку и повертел ее в руках:

– За последние две недели по всему миру произошло двенадцать убийств, аналогичных нашим. Нью-Йорк, Бангкок, Токио, Мельбурн, Лондон, Лос-Анджелес, Манила, Каир, Кейптаун, Прага, Буэнос-Айрес и, кажется, Дели. Все детали абсолютно идентичны: голые тела, рана в сердце, клеймо на лбу и отрубленная левая кисть. Случай в Нью-Йорке буквально до мелочей повторяет убийство Марии Татаркиной – тело было обнаружено среди бела дня в многолюдном ресторане. Но там даже не было отдельного кабинета – такое впечатление, что убивали прямо за столиком, а все посетители вежливо отвернулись.

– Двенадцать убийств по всему миру?

– И уже семь в Москве. Центр паутины здесь.

– Вот как. – Шведов наконец-то добрался до остывшего кофе и сделал большой, почти в полчашки, глоток. – Корнилов, найди его. Найди!

Жилой дом «Золотые ключи»

Москва, улица Минская,

16 сентября, суббота, 08.06

Зеркала были повсюду: на потолке, на дверцах встроенного в стену шкафа-купе и, конечно же, на стенах. Они окружали широкую приземистую кровать со всех сторон, многократно отражая огни свечей в золотых канделябрах, разбросанные в беспорядке подушки, простыни черного шелка и сидящих на кровати любовников. Каждый вздох влюбленной пары, каждое движение и жест становились игрушками холодного стекла, многократно отражаясь в его бесстрастных плоскостях. Куда бы ни направился взгляд, они видели только друг друга, и это привносило дополнительные краски, усиливало их и без того горячую страсть. Холодные зеркала отражали настоящий огонь, пылающий в уютной спальне.

Она сидела на самом краешке кровати, подобрав под себя стройные ножки, и задумчиво смотрела на свое отражение. Тончайшая белая блузка, застегнутая лишь на одну пуговицу, не скрывала, а лишь подчеркивала хрупкость смуглых плеч, стройную шею, тонкие руки и небольшую крепкую грудь.

Ткань мягко обволакивала тело, и сквозь игривый прозрачный шелк он отчетливо видел темные, почти черные окружности сосков.

Богдан нежно, подушечками пальцев провел по ее шее, вызвав стайку мурашек на бархатистой коже, и, собрав в ладонь густые черные волосы, медленно склонился и поцеловал девушку в затылок. Она легонько передернула плечами, и в зеркале он увидел, как девушка закрыла глаза и ее полные губы разошлись в умиротворенной полуулыбке.

Ожидающей полуулыбке.

Из-за чего в тот год испортились отношения между Великими Домами, Богдан уже не помнил, да и не дело рыцаря командора войны засорять свою память подобными пустяками. Разведке Ордена удалось установить точную дату, когда в Колодце Дождей – Источнике магической энергии Великого Дома Людь – произошло сезонное снижение мощности, а значит, сила зеленых ведьм значительно ослабла. Момент был крайне удачный. Под давлением воинственных магистров повелитель Ордена отдал приказ, и гвардия бросилась на врага. В Лосином Острове стало по-настоящему жарко: чудам удалось запереть отчаянно защищавшихся дружинников и ведьм Зеленого Дома за массивными стенами древнего дворца и пресекать их слабые попытки контратаковать. Весь сектор людов был оккупирован, однако дальше дело не двигалось – взять старинную твердыню рыцарям оказалось не по зубам. Великий Дом Навь занял по обыкновению выжидательную позицию, внимательно наблюдая за схваткой, но в Ордене не сомневались – Темный Двор с удовольствием нанесет удар по ослабленным противникам при первом же удобном случае. Затягивать войну было опасно, и рыцари предложили людам провести переговоры.