О чем поет вереск (СИ) - Ольга Зима

— Неистового Мидира? Ты неукротим в гневе. И любишь показать, какое ты совершенство! Но ты честен и горд, благороден и смел. Как можно не любить тебя?

Она видела его таким, как он есть — и любила! Вопреки или благодаря тому, что видела, как понять?

Этайн покачнулась, потерла рукой лоб.

Мидир знал: нельзя примешивать магию ни в любовь, ни в близость, однако женщина казалась очень уставшей. Усталость эта им же нанесена — и Мидир переплел свои пальцы с пальцами Этайн — соединяя не тела, сознания.

И сразу с кожи, крови, от ее души на него обрушились волнение, благодарность, любовь и забота о нем. Не ради себя, как обычно понимал и делал он сам, заботясь о случайных подругах. А ради него.

Мидира любили его волки — но как короля и как владыку, как символ непоколебимой власти. Женщины любили то удовольствие, что он им дарил, даже если думали, что любят его самого.

Этайн же… Под шквалом впечатлений и чувств Мидир еле устоял на ногах.

— Я жива, мое сердце? — тоже покачнулась она.

— Конечно. Почему ты спрашиваешь?

— После того, что ты со мной сделал, я словно умерла и родилась заново. И знаешь, сегодня было по-иному, — шепотом добавила Этайн.

— Да, — согласился Мидир.

— А теперь ты вновь горячий.

— Не как человек.

— Почему всегда не как ши?

— Потому что иначе людские прикосновения болезненны, а прикосновения ши человека слишком возбуждают. Прости, я не сдержался и соединил наши сознания.

— Вот в чем дело, — протянула Этайн. — Вот почему я так остро и сильно чувствую тебя, вот почему я лишаюсь дыхания, а сердце бьется, как пойманная пташка! А я-то глупая, думала — это потому, что люблю тебя!

— А я горячий, потому что заболел, — в тон ей ответил Мидир и отвел взгляд.

Врать о чувствах, которых нет, не хотелось. Хорошо, что и Эохайд не любил Этайн, и та, понимая это, не требовала признаний с Мидира.

С обрыва было хорошо видно море. Крики чаек и гагар полнили небо, и теперь вольчему королю в их криках слышался плач и рыдание. Далеко внизу мелкой галькой глухо накатывался ледяной прибой, но вмиг все стихло.

Этайн развернулась, обхватила руками его за шею, глянула тревожно:

— Ты раньше говорил… ведь ши не болеют?

Видимо, что-то сказать ему все же придется.

— Я болен тобой, моя желанная, — поймал ее неверящую улыбку и качнул головой. — Пойдем, я покажу тебе короткое северное лето. И… — Мидир задумался на миг, но все же решился, — и одно место. Мне его показал брат.

Он провел Этайн по берегу к огромному замшелому валуну, лежащему в каменной чаше.

Этайн вопросительно взглянула на Мидира.

— Ничего тут особо не трогай, — отвернулся, пряча улыбку.

И рассмеялся от ойкания Этайн, когда громадный валун легко качнулся, подчиняясь женской ручке, и тут же встал на место.

— Ты знаешь сказку о муже, который дал жене разрешение заходить во все комнаты своего замка, кроме одной? — спросил волчий король, довольный ее непосредственным удивлением. — В которой были спрятаны трупы бывших жен?

— Прости-прости! Ты так коварно это сказал! Я не могла удержаться, хотя только коснулась пальцем. Но как? Как такое возможно?

— Иногда и скалы двигаются.

— Пусть всегда-всегда возвращаются потом обратно, — тихо и очень печально вымолвила Этайн.

— Теперь да. А когда-то это было ледник. Он прошел здесь, теряя часть себя по дороге.

— Это магия?

— Нет, Этайн. Тут наши земли очень схожи. Магия здесь в земле, воздухе и воде.

Мидир подвел ее к краю обрыва с другой стороны полуострова, где не было видно моря, а свет бликовал в мягком тумане, рисуя радужный нимб подле каждой тени.

Женщина оглядела пустынную местность и вздохнула:

— Я вижу красоту холодную и вечную, мое сердце. И грусть в твоих глазах.

— Это место памятно мне по-особому. Здесь похоронен мой брат. Нет-нет, его могилу я так и не нашел! Скорее, здесь хранятся мои мысли о нем. Он показал мне эту красоту.

— Ты можешь рассказать мне. Если хочешь, — очень тихо произнесла Этайн.

Среди этой пронзительно чистой небесной сини, в тревожных криках птиц — с ней можно было поделиться.

— Мэрвин оборвал все связи очень давно. Когда от него пропали даже вести, я решил найти его. Еще и время взбрыкнуло: очередной год в Нижнем превратился в девять лет Верхнего. Я шел по его следу, он казался ярким и четким, я так радовался! А нашел Джареда, отбивающегося от сверстников словами. Он говорил им правду про то хорошее, что в них было, вплетая незаметно для себя каплю любви и магии. У него почти получилось уговорить десяток пацанов, которые видели в нём лишь жертву травли. Но потом ветер растрепал его волосы.

— И они увидели острые ушки мальчика, чей отец — ши?

— Дети бывают очень жестоки, а за ним шли еще и охотники. Джаред всегда говорит правду, и я спросил его о себе. Он сказал, что теперь не знает, как быть со мной. Ведь я спас его от смерти, но я ши, которых он ненавидит. Это странно сочеталось с любовью к отцу, хотя он уже тогда ловко прятал все чувства.

Этайн молчала, кусая губы, и Мидир решил договорить:

— Я сказал ему, что узнаю, кто предал и убил Мэрвина. «Твой отец призывал не отвечать ударом на удар, а возлюбить врагов своих. И во имя брата я не трону их семьи, как сделал бы в своем мире. Но не их самих. Моя правда в том, что я должен найти и убить. Ты — хороший советчик. Что посоветуешь мне?»

Этайн прикрыла рот ладошкой, ужасаясь тоже совершенно непосредственно. В хризолитовой глубине читалось любопытство пополам с сочувствием и снова любознательность: как ответил советник, Этайн точно было интересно.

— Джаред сказал, — усмехнулся Мидир, припоминая племянника, серьезного и строгого уже в детстве, — что лучше он промолчит.

— И ты?.. — расширившимися глазами смотрела на него Этайн.

— Я нашел их всех! — ощерился Мидир. — Тогда на вашей земле возникли слухи о черном волке, что приходит ночью.

Они бродили до позднего вечера. Любовались нырками шустрых кайр и струями воды, что выбрасывали проплывающие киты. Наслаждались безмятежностью и вневременностью Северного берега…

Всю обратную дорогу Мидир ощущал руки Этайн, обнимающие его, и ощущал тепло ее тела даже через одежду.

***

Советник уже ожидал Мидира. Дома Камня и Степи, давняя застарелая вражда… Волчьему королю следовало заняться неотложными делами. Он, вздохнув, отпустил Этайн принять ванную, вода в которой была всегда свежа и тепла, а на поверхности плавал неувядающий вереск. Мидир немного пожалел, что не увидит, как капли стекут с ее тела, высыхая мгновенно, а волосы уложатся в прическу без чьей-либо помощи, и разрешил побродить Этайн по замку в его отсутствие.

Советник же нашел один хитрый параграф в дополнениях к Слову, который мог решить исход дела, поэтому Мидир углубился в сложности перехода сопредельных земель и переплетения генеалогических древ двух домов на протяжении нескольких тысячелетий.

Через несколько часов все было готово. Джаред движением руки отправил документы в королевские новости трех миров, а Мидира очень осторожно позвал начальник замковой стражи.

— Мой король.

Алан открыл вид на внутреннюю галерею, и Мидир мгновенно вскипел от злости. Кроук не только разговаривал с Этайн, которая порывалась пройти, он удерживал ее за руку! Стражники за ее спиной замерли в ожидании команды.

Волчий король перебросил картинку сидящему возле Джареду: чтобы не бухтел потом, будто он убил прохвоста не за дело!

— Вижу, мой король, — привычно холодно выговорил советник, убирая витой нож, служивший закладкой в особо толстом томе. — Но убивать наследника восточного рода в Лугнасад будет не очень гостеприимно. Платье Этайн, испачканное кровью, вряд ли ее порадует… Магией вы его размажете за один удар клепсидры. Драться на мечах? — пожал плечами. — Все равно, что избивать младенца.

Доводы племянника оказались трудноотбиваемы по отдельности и неоспоримы вкупе. Мидир с сожалением перевел дух. Ладно, если проблему нельзя решить раз и навсегда…

— Значит, выпустим внутреннего зверя!

— В прямом и переносном смысле, — вздохнул Джаред, закрывая книгу. — Жаль, день обещался быть таким спокойным! — добавил мыслесловом: — Алан, на дуэльную площадку его.

Дернувшегося Кроука от Этайн не слишком вежливо оттащила за шиворот невидимая рука.

***

Восточник был черен, как и король волков. Хорош и силен. рычал и сдаваться без боя не собирался. Драться, судя по всему, любил и умел. Не испугался Мидира, который в виде волка все одно был крупнее прочих, и не стал тратить время на устрашение, рык и прочую требуху. Кроук прыгнул с ходу, не увидев, почуяв встречный рывок.

Только что они стояли за границей дуэльной площадки, а через мгновение два волчьих тела сплелись в клубок, перекатились по к одному краю, к другому… Восточник старался разорвать хват короля и подмять его под себя. Если бы Мидир не знал, что тот очень молод, понял бы сейчас. Мазнул лапой по шее, порвал ухо, пытаясь донести мысль, насколько несопоставимы силы. Забава начала немного надоедать Мидиру.