Эти удивительные животные. Самые неожиданные факты о братьях наших… разумных - Вирджиния Морелл

Берг преобразовал в спектограммы тысячи звуковых сигналов сотен попугайчиков. Затем он пропустил эти «звуковые изображения» через специальные компьютерные программы, которые должны были найти даже незначительные сходства и различия в этих звуковых сигналах. Частично именно таким образом ученые обнаружили, что у каждого попугайчика есть уникальный контактный звуковой сигнал и что они могут имитировать звуковые сигналы друг друга.

– Тем не менее они не просто выкрикивают имена друг друга, – пояснил Берг.

Его исследование нескольких объединенных пар показало, что самцы и самки издают пятнадцать основных звуковых сигналов в адрес друг друга, которые они употребляют в различных последовательностях. Иногда объединенная пара обменивается звуковыми сигналами так же, как это делают дуэты певчих птиц, в котором одна птица исполняет серию пищащих звуков, а другая потом эту серию повторяет.

– Но это не песня, – подчеркнул Берг. – Это диалог или разговор, поскольку эти звуковые сигналы взаимосвязаны. И то, что говорит один попугайчик, влияет на то, что скажет другой.

Отвечая на мои вопросы и ожидая, пока появятся птицы, Берг обычно сидел, либо положив руки на колени, либо опираясь подбородком на одну из них. Он очень внимательно меня слушал, но при этом продолжал поглядывать по сторонам и прислушиваться к звукам птиц. Когда он слышал или видел одну из них, его внимание сразу же переключалось, как это было сейчас. Он сел ровно, потянулся к микрофону и навел свою подзорную трубу на скворечник № 104.

– Я думаю, это вернулся наш папочка, – сказал Берг, пока попугайчик порхал над пастбищем, направляясь к скворечнику.

Это был самец-7358, и он что-то пищал. Берг поднял вверх микрофон направленного действия, чтобы услышать звуковые сигналы самца и его партнерши. Последняя высунула свою голову из скворечника и тоже что-то пропищала; самец пропищал что-то ей в ответ. Они обменялись еще парой звуковых сигналов, и затем самка нырнула обратно вовнутрь, а он следом за ней, чтобы начать ее там кормить.

– Я до сих пор не знаю, что означают эти крики, которыми они обменялись, – сказал Берг. – Но это явно не просто «Привет, дорогая, я дома» и «Привет, как дела?». Может, он говорит ей свое имя и фразу типа «Я дома, и я принес много вкусной еды, но сначала хочу заняться сексом». Она же, возможно, говорит: «Ну, мне сначала нужно поесть. А потом мы будем заниматься сексом». Там происходит какой-то торг[18].

Самец-7358 находился внутри скворечника лишь несколько минут, а затем снова отправился на поиски пищи, чтобы собрать еще семян.

– Ему приходится тяжело работать, – сказал Берг, – чтобы прокормить свою партнершу и чтобы она могла продолжать откладывать яйца.

Минут через десять попугайчик снова вернулся, первый раз пропищав ей, пока был в воздухе, а затем, когда приземлился на скворечник. На этот раз самка присоединилась к нему снаружи. Они сидели бок о бок на крыше своего домика, крича направо и налево. Мы ожидали, что самец-7358 будет кормить ее, но он внезапно клюнул ее в шею.

– Ой! – сказал Берг, когда они оба поспешно взлетели вверх. – Ну, в этом гнезде не все спокойно. Возможно, он плохой муж. Не исключено, что она даже захочет с ним развестись.

Берг надеялся, что со временем он сможет расшифровать эти «разговоры» между птицами, проигрывая короткие фрагменты своих записей попугайчикам и записывая их ответы, а также отмечая при этом, как ведут себя птицы, когда отвечают на услышанные звуковые сигналы. Он уже проводил подобный эксперимент, чтобы доказать, что у попугайчиков есть «звуковые подписи», которые распознают другие птицы. Поэтому вполне возможно, что попугайчик, прослушавший запись крика своей партнерши и сымитировавший этот крик, обменивается таким образом информацией, которая может означать: «Я – Сильвия». – «Да, я слышу тебя, Сильвия». Правда, иногда в подобных экспериментах попугайчики, которые слышат крики своих партнерш, вообще на них не реагируют. Почему так?

– Мы еще не знаем точно, что означают эти звуковые сигналы, – сказал Берг. – Может быть, мы включаем тот фрагмент, который означает: «Заткнись!» или «Тихо, опасность!» Мы просто не знаем.

Свой эксперимент Берг начал в 2007 году. Руководствуясь подробными генеалогическими данными, он со своими помощниками поменял местами кладки яиц в двенадцати гнездах так, чтобы птенцов выращивали не связанные с ними родством птицы, звуковые сигналы которых значительно отличались от звуковых сигналов их биологических родителей. Параллельно у них было восемь контрольных гнезд, в которых птенцы жили со своими биологическими родителями. После того как птенцы вылупились, Берг делал еженедельные видео– и аудиозаписи как внутри гнезд, так и снаружи, когда родители прилетали и улетали.

К концу сезона гнездования пятьдесят птенцов (в том числе и Самец-7358) из первоначальных семидесяти шести яиц покинули свои гнезда; три гнезда оказались разорены. Берг записал контактные звуковые сигналы двадцати пяти усыновленных птенцов и двадцати шести контрольных птенцов вместе со звуковыми сигналами их родителей. В Корнельской лаборатории орнитологии Берг начал сравнивать спектрограммы пяти тысяч таких звуковых сигналов и проводить их статистический анализ. Если крики птенцов передавались по наследству, то они должны быть похожи на крики их биологических, а не приемных родителей. Когда мы с ним встретились в Венесуэле, он как раз только начал это сложное исследование, но уже был в восторге от того, что обнаружил.

– Мы просто записали несколько звуковых сигналов наугад и – бац! – вот оно: крики усыновленных птенцов совпадают с криками их приемных родителей. – сказал Берг. – Они не кричат, как их биологические родители. А это значит, что птенцы, как минимум, изучают свои крики.

– Значит, писк Самца-7358 (то есть его имя) было одним из тех, которое он узнал от своих приемных родителей?

– Да, – согласился Берг, – похоже, что так. (Два года спустя, в июне 2011 года, Берг опубликовал результаты этого эксперимента в журнале Proceedings of the Royal Society B. Как он и подозревал, звуковые сигналы птенцов были очень похожи на крики их приемных родителей, а это означало, что эти сигналы птенцы не унаследовали, а усвоили после появления на свет.)

Означало ли это, что приемные родители дали Самцу-7358 свою «звуковую подпись»?

– Возможно, – сказал Берг. Он не хотел делать поспешных заявлений и предпочитал подождать результатов окончательного анализа, чтобы подтвердить свои заявления. Но, пока мы говорили, Берг полагал, что данное им объяснение того, как птенцы приобретают свои звуковые сигналы, является вполне правдоподобным.

– Это действительно имеет смысл, особенно если учесть, насколько важны эти звуковые сигналы для всего, что они делают. Как и люди, – пояснил он, – попугайчики заботятся о своих птенцах достаточно долго и кормят их еще в течение трех недель после того, как те покидают гнездо. Молодые птицы рассаживаются на насесте большими группами, которые насчитывают около трех сотен других недавно оперившихся птенцов, отчего родителям становится гораздо труднее найти своих собственных детей. И для этого им нужны контактные звуковые сигналы. Помимо того, что птенцы рождаются немыми и беспомощными, между нашими младенцами и птенцами попугайчиков есть и другие сходства. Как одни, так и другие очень зависят от родителей, что способствует развитию их мозга. Так же как и люди, попугайчики переходят на новый этап развития, когда начинают изучать свои имена; у людей же этот этап свидетельствует о том, что ребенок называет слово осознанно, то есть уже научился связывать его звучание и значение. Возможно, попугайчики достигают аналогичной стадии, когда начинают учить свои контактные «звуковые подписи».

Если это так, то Берг обнаружил «невероятное эволюционное сходство» между попугаями и людьми. Такое не мог представить сам Альдо Леопольд, который так хотел узнать, о чем говорят попугаи.

Пока усыновленные птенцы будут живы, Берг надеется понаблюдать за ними и записать их крики, продолжая свой эксперимент. Например, записывая звуковые сигналы Самца-7358 и других, теперь уже взрослых попугайчиков, Берг заметил, что они со временем меняются. Что же птицы добавляют в свой репертуар и почему?

– Безусловно, звуковые сигналы помогают попугайчикам справиться с неопределенностью в их жизни, – сказал Берг, приведя в качестве примера Самца-7358. – Сейчас основная задача этого попугайчика – кормить свою жену, а затем и птенцов, когда они вылупятся. Но это очень рискованно, потому что попугайчикам свой корм (семена) приходится собирать на земле, тем самым подвергая себя опасности (их могут схватить хищники или змеи). А вот если ограбить своих друзей, тогда у самца больше шансов избежать гибели. Самцы, как и 7358, выстраивают свои дружеские отношения два года, в течение которых они достигают половой зрелости, и все это время они летают в стаях, которые состоят из одних самцов (самки готовы к спариванию уже в шестимесячном возрасте).