Ссыльные лекари - Екатерина Стрелецкая

Глава 21. Подснежник

В состоянии живого трупа я провела почти три дня, заставляя себя подняться лишь для того, чтобы справить естественные надобности и перевязать рану. Рий действительно пробрался ко мне и теперь хвостом ходил следом. Всё-таки Страдор глубоко попал кинжалом – даже мази со златовенчиком справлялись с трудом. Потихоньку запасы дров закончились не только в приёмной, но и в терраске. Пришлось искать накидку и ползти во двор к поленнице. Вот тут-то меня и ждал неприятный сюрприз: эти мерзкие деревенские обчистили её до последней щепки, подчистую вынеся все запасы на зиму! Я-то почти всё время бывала дома, поэтому во двор ко мне они соваться не осмеливались, а тут, потеряв меня из виду, вконец оборзели и решили поживиться! Рий вертелся рядом, ощериваясь на каждый след, в который тыкался носом.

Я ругалась так, что уцелевшие стёкла в окнах звенели, а на улице раздалось множество характерных похрустываний свежевыпавшего снега, свидетельствующих о том, что несколько человек убегало прочь во весь опор. Однако одним бранным словом, увы, очаг не разожжёшь, придётся тащиться в лес. Достав из кладовой салазки, как смогла, завязала дополнительную петлю на верёвке, чтобы можно было за неё не только одной рукой везти, но и закинуть на здоровое плечо.

Привычный путь до леса занял втрое больше времени, чем обычно, но главное было – дойти. Рий серой тенью шнырял между деревьями, то исчезая, то появляясь в поле зрения, а затем и вовсе пропал. Я к такому поведению волкособа привыкла, поэтому продолжила собирать хворост, приседая за каждой подходящей веткой, чтобы лишний раз не наклоняться. В итоге забрела настолько далеко, что поняла – пора возвращаться, если хочу к ночи до дома добраться. Пришлось сделать крюк, чтобы собрать ещё хвороста. Салазки скользили легко, не особо оттягивая руку. Даже настроение чуть приподнялось, но тут между деревьями заметила какой-то странный не то сугроб, не то развороченное корневище поваленного дерева. Приблизившись к этому месту, с ужасом обнаружила припорошенное снегом тело. Разбойник? Кто-то из деревенских?

Присев на корточки, разметала снег и обнаружила обнажённого до пояса мужчину, чья спина была вся иссечена глубокими бороздами. Но ни на веройсовца, ни на разбойника он не был похож. Сняв варежку, я дотронулась до хладного тела, дабы убедиться в том, что моя помощь тут уже не понадобится, ведь по всем внешним признакам мужчина находился в лесу достаточно давно. Тут от переохлаждения можно было умереть три раза точно. Однако под пальцами внезапно ощутила толчок. Пульс! Не может быть, у него пусть и слабо, но бился пульс. Поднатужившись, чтобы не растревожить швы, перевернула незнакомца на спину и склонилась пониже. Несколько резаных ран на мускулистом торсе оказались не такими глубокими, как нанесённая Страдором, но сами затянуться точно не смогут, придётся шить.

Бросить в мужчину, у которого сохранялся хоть маленький, но шанс выжить, мне совесть не позволила бы никогда, но вот как его доставить домой? Вся проблема состояла в том, что он был намного больше меня по всем параметрам. Как увезти на салазках и самой не сгинуть в этом лесу?! От большей части хвороста пришлось избавиться, иначе затащить раненого не удавалось. С меня сошло семь потов, собственная рана горела огнём, но я не сдавалась. Водрузив с грехом пополам тело на салазки, двинулась в сторону дома. В итоге разгорячилась настолько, что сняла накидку и укрыла ею мужчину. Мне она только мешала, а ему всё теплее будет. Потихоньку силы таяли, всё чаще спотыкалась и падала, вставала, но продолжала упрямо шагать к деревне. Горели уже оба плеча, левая рука повисла плетью, онемев от боли, разливающейся по телу всё сильнее.

Когда дошла до первых домов, почти не соображала ничего, но продолжала бить рекорды собственному упорству. Как уже на себе втащила мужчину в приёмную – отдельная история, достойная написания эпоса. В конечном счёте предел моей выносливости закончился возле очага, около которого и уронила тело вместе с собой. Отдышавшись, перевернулась набок, а затем кое-как заставила принять себя полувертикальное положение, потому что разогнаться полностью после всех вынужденных физических нагрузок просто не смогла. Пришлось снова опустошить очередной пузырёк с болеутоляющим, прежде чем заняться незнакомцем. Раскромсав задубевшие брюки, отшвырнула их подальше и осмотрела мужчину теперь уже полностью. К счастью, никаких новых повреждений не обнаружила, а потому начала протирать кожу специальным лосьоном, прежде чем заняться обработкой ран.

Притащила из спальни одеяло, несколько простыней с пледами, благо деньги теперь у меня водились и не приходилось больше выменивать постельное бельё у деревенских. Вначале разобралась со спиной незнакомца, потом переключилась на торс. Руки тряслись от напряжения, но игла раз за разом прокалывала кожу, протаскивая вслед за собой нить. На расплывшееся на одежде мокрое пятно, продолжавшее всё увеличиваться, не обращала внимания, на полном автоматизме выполняя положенные манипуляции. Наконец, последний шов был наложен. Когда настал черёд бинтов, я едва не рухнула со стоном, так как ворочать неподъёмное неподатливое тело, сил не осталось. Сцепив зубы, смогла и это провернуть. Заключительным аккордом стали три настойки, влитые в незнакомца, после чего мой новый пациент был оставлен в покое на толстой импровизированной подстилке из одеяла и неизгвазданных простыней. Сверху накрыла пледами, оставив себе один, который бросила на кушетку.

С улицы притащила хворост и запихнула в очаг, чтобы хоть как-то поддержать тепло в приёмной. Укутавшись в плед, забралась на кушетку вместе с ногами и откинулась к стене, наблюдая за тем, как постепенно гаснут угли. Сознание стало уплывать в небытие, несмотря на всё моё сопротивление и, в конце концов, мои глаза закрылись.

Первое, что ощутила, придя в себя – это мягкую перину и почти невесомое пуховое одеяло, укрывающее до подбородка. Стоп! Откуда всё это, если точно помню, как вырубилась на жёсткой кушетке?! Так и есть: я в собственной спальне. Слева послышался скрип, на который отреагировала моментально – резко сев на кровати. Уставившись на того, кто расположился в кресле, только и смогла, что обескураженно воскликнуть: – Ты?! Ты...

Глава 22. Сюрприз

– ... ты демон...

Возле камина, развалившись в кресле, действительно сидел черноволосый мужчина, чья голова была увенчана изогнутыми вилообразными рогами, а кожа имела оранжево-красный оттенок, светясь непонятными круглыми рунами в районе плеч, а также груди. Это же надо было умудриться притащить домой демона! Нормальные девушки подбирают котиков и собачек, впрочем, кто определяет