Пожизненно. Цитадель в огне - Юрий Валин

— Карты, — Дуллитл показал на десятки свитков, — несомненно, самое ценное достижение Объединенного Флота. Командор любил показать их образованному собеседнику. Ему было чем гордиться, покойному конкистадору Найти. Но джентльмен не должен быть столь надменным. Итак, — доктор опустился на колени и принялся шарить под изголовьем кровати. — С годами, знаете ли, приобретаешь некоторую наблюдательность и многое замечаешь.

Доктор закашлялся. Заскрипела доска, и в свете лампы появилась книга в кожаном переплете.

— Книга? Магическая? — с подозрением спросила Эле.

— Хм, боюсь, что ваше определение близко к истине, — смущенно сказал Дуллитл. — Сам я ее видел лишь мельком. Но мне кажется, здесь чародейство очень тесно сплетено с наукой. Никогда не слышал, чтобы магию подпитывал источник электричества. Но могу поручиться головой, господин Найти очень высоко ценил эту вещь…

Щелкнули замки переплета. Даша обомлела…

— Не думаю, что эта штука опасна, — пробормотал доктор. — Хотя, бесспорно, секретов в ней хватает. Вот это наверняка защелка замка…

Даша шагнула к столу.

— Вам это устройство знакомо? — удивился Дуллитл.

Даша развернула «книгу» поперек, раскрыла…

— Клавиатура, — прошептал доктор, — а я никак не мог понять, почему командор так странно садился за стол…

Защищенный от воды и ударов корпус, 12-дюймовый дисплей — военная или космическая разработка. Темно-зеленый пришелец из далекого компьютерного мира насмешливо смотрел на людей темным экраном.

— Toshiba, — прочел Дуллитл. — Японская фабрика?

— Все японцы сейчас китайцы, — прошептала Даша и, затаив дыхание, нажала кнопку питания.

На экране проплыла эмблема очень известной в далеком мире фирмы. Эле и лохматый отшатнулись. Доктор сказал: «О!»

Теперь с яркого в полутьме экрана на людей смотрел лорд Найти. Он был юн, улыбался, на носу его красовались очки в тонкой оправе, а на голове лихо сидела дурацкая университетская шапочка.

Даша щелкнула по самой первой иконке. Открылся золотистый экран текстового редактора.

«Сегодня к вечеру будем у Каннута. Я снова обязан прийти первым. Гонка, черт возьми, продолжается…»

Дневник. Даша торопливо щелкнула по следующему ярлыку. Требуется пароль… опять пароль… Следующим файлом, решившим открыться, оказался какой-то пространный список, снабженный фотографиями заросшей изумрудными джунглями горы. Потом компьютер снова запросил пароль…

— Это мощная вычислительная машина. Здесь полно записей командора, — прошептала Даша. — Многое зашифровано. Но все равно, топить ее нельзя.

— Хм, ну так возьмите ее с собой, — доктор Дуллитл смотрел на экран, дергал себя за всклокоченный бакенбард и старался выглядеть невозмутимым. — Полагаю, это сложное устройство не опаснее зажигательной ракеты.

Вот в этом Даша сомневалась. И скрывать правду, когда за спиной в унисон взволнованно дышат лохматый и хозяйка, было нехорошо.

— Здесь самые ценные сведения. Сокровище. Самое большое сокровище в городе, на Флоте, — Даша запнулась. — Возможно, на всем этом материке. Если узнают, что мы взяли этот компьютер, охотиться будут и за нашими внуками.

— Кто, кроме тебя, знает, что такое компьютер? — тихо сказала Эле. — Удираем отсюда побыстрее, и все. Если узнают, что мы здесь были — возьмем мы эту книгу или не возьмем, — значения уже не имеет. Не миновать нам быть дичью. Два раза нам головы не отрежут. Не бойся, Аша.

— А электричество?! — спохватилась Даша. — Сядет батарея и все.

— Насчет этого можно не волноваться, — весьма довольным тоном заверил доктор. — Динамо-машину я узнаю, как бы она ни была усовершенствованна и замаскирована. — Дуллитл взял со стола устройство, весьма напоминающее грубоватое точило с ручным приводом. Только у этого кустарного с вида механизма имелось несколько замаскированных разъемов для проводов.

Даша прочла маркировку на хвостиках-переходниках и взвизгнула:

— Вот! Это даже лучше, чем ноут! Ой, здесь и наушники есть!

— Ну, ты рада, и хорошо, — проворчала Эле. — Давайте поторапливаться.

— Как плыть? — ужаснулась Даша. — Замочим ведь.

— Кажется, есть второй футляр, — сообщил доктор, ковыряясь под ложем.

— Собирайтесь-собирайтесь, — торопила Эле. — Светать скоро начнет. Костя, иди на палубу. Что-то очень тихо.

Даша упаковала ноутбук в двойной силиконовый чехол. Был еще второй чехол, для проводов и зарядного устройства. Покойный лорд-командор весьма бережно относился к оборудованию.

Доктор рассматривал последнюю вещь, извлеченную из тайника, — короткоствольный никелированный револьвер.

— Может — в воду? — нерешительно предложила Даша. — Стрелять — только внимание привлечете. Лучше так отобьемся.

— Готов с вами согласиться, юная леди. Шумной популярности мы не ищем. К тому же этим непроверенным патронам я бы не стал доверять свою жизнь. Хотя удивительно совершенная вещь. У вас всегда оружие так тщательно отделывают?

— Доктор, я пистолеты только в кино видела.

— Простите, — поспешно закивал доктор Дуллитл. — Надеюсь, я вас не оскорбил. После вашего чудесного появления я готов видеть в вас самых опытных лазутчиков этого мира.

— Ни в коем случае, — пробормотала Даша. — Эта ночь была просто ужасной. И станет еще ужаснее, если мы не поторопимся. Вы не представляете, как сурова бывает наша Эле.

— Мы должны идти, — доктор принялся торопливо скручивать и укладывать в промасленный тубус карты со стеллажа. — Где-то здесь должен быть мой набор медицинских инструментов…

— Аша, где вы застряли? Сюда, живее, — донесся с палубы нетерпеливый голос бывшей Перчатки.

Даша бросила на доктора многозначительный взгляд. Пусть знает, что у хозяйки не только коленки обольстительные. А то доктор смотрит на спасительницу, как на ангела неземного. Эле у нас настоящая, а не какая-нибудь кукла гладконогая.

Прижимая к груди чехол с ноутбуком, Даша выскочила на палубу. Хозяйка вглядывалась в сумрак реки. Костяк, повиснув на вантах, глазел туда же.

— Что-то у пиратов произошло, — сердито сказала Эле. — Похоже, у них бой идет.

— Мисс Дария, вы не могли бы помочь включить ночной бинокль? — поинтересовался доктор, кладя на спину ближайшего покойника тубус с картами и потертую сумку.

Включить прибор ночного видения удалось наполовину — в зеленоватом свете окуляров мелькал борт далекого корабля, но удержать его в поле зрения удавалось лишь на секунду. Со стабилизацией изображения ни Даше, ни доктору справиться не удавалось. У девушки от зеленоватого мелькания начала кружиться голова. Больше других сумел разглядеть Костяк:

— Бьются. Кажется, с груагами…

— Вполне возможно, — кивнула Эле. — Помнится, покойный лорд Дагда куда-то отправил часть своих людей и дарков. Уж не в засаду ли? Интересно, как они смогли подобраться к пиратам?

— Брать на абордаж пиратов? — Доктор с сомнением еще раз заглянул в резиновые окуляры. — На «канонерской лодке» добрая полусотня бойцов Флота. Лучшие люди Найти. Вряд ли кто-то сможет захватить корабль.

— Вы не знаете груагов, — возразила Эле. — Каждый из этих костистых демонов стоит десятка опытных бойцов.

— Господа, да какая нам разница? — тихо, но настойчиво пробормотал Костяк. — Пусть там сражается кто угодно. Нам бы закончить дело да уйти отсюда. Боюсь, с берега нас видят. В городе всегда все видят. Какого дерьма нам нужно себя выдавать?

— Не ругайся, Костя, — хозяйка отвесила парню символический подзатыльник. — То у тебя «господа», то ругань. В приличном обществе находишься. Что доктор подумает? — Эле стеснительно покосилась на Дуллитла. Доктор ответил ей очень смущенным взглядом.

«Ну вот, спеклись, — со сложным чувством подумала Даша. — Ладно, наша Эле. На нее-то и одетую каждый засмотрится. А что этот джентльмен бакенбардистый? Нос у него, правда, уже не такой красный. Цепь собачья от алкогольной зависимости вполне помогла. Но разве это мужчина? У меня Костя в сто раз лучше. Хотя доктор хозяйке руку как новенькую сделал. Это тоже много значит».

— Аша, что ты замечталась? Уже спишь? — поинтересовалась любимая хозяйка и подруга. — Нам еще до берега добираться.

Даша подхватила драгоценный чехол и поспешила к корме.

— Э, гм, господа, — Костяк показал на середину реки. — Посмотрите.

На темном просторе разгорался яркий светлячок — «канонерская лодка» загорелась.

— Подожгли, — Эле вопросительно посмотрела на Дуллитла. — А ведь неплохая идея, да, доктор?

— В нашем положении поджог тоже представляется недурным ходом, — доктор кашлянул. — В некотором роде мы заметем следы.

— Костя? — хозяйка повернулась к Костяку. — Ты справишься?