Эпицентр Тьмы - Алексей Махров

Буквально сразу выяснилось, что под прикрытием артобстрела бредуны сумели подкрасться к нашим позициям на бросок гранаты. Вот уж точно — безбашенные! Ставлю пять «семерок» против магазина, что им самим хорошо досталось от гаубицы — несколько попаданий пришлось на предполье перед нашими позициями.

Тем не менее смелый маневр удался — рывком преодолев последние десятки метров, почти сотня бредунов ворвалась в пустые окопы. Их встретил разрозненный фланговый огонь — не все наши бойцы успели покинуть укрытия. Но уже через минуту, повылезав из щелей, мои ребята были готовы встречным ударом выбить врага. Однако я отдал приказ отходить на запасные позиции — рукопашная схватка, в которую неминуемо перетекла бы наша атака, была на руку только противнику. Они легко могли разменивать хоть двух, хоть трех своих бойцов на одного моего. А у меня каждый был на счету. Да и задачи отстоять город любой ценой мне никто не ставил — всего лишь отыграть сутки перед приходом бригады. Потянуть время.

Увидев, что первая волна благополучно достигла цели, из леса без всякого строя, толпой, рванулось около тысячи бредунов. Тут не растерялись прикрывающие отход товарищей расчеты фланговых крупняков и уцелевшего БМП-3 — густую массу врагов словно просеки прорезали. Бредуны гибли десятками, потом счет пошел на сотни, но они, почуяв, что победа близка, продолжали переть вперед, не считаясь с потерями. К счастью, основные силы уже достигли запасных позиций и тоже открыли огонь по наступающему противнику.

И безумная атака бредунов все-таки захлебнулась! Набившись как сельди в бочку в наши старые окопы, бредуны открыли массированный, но абсолютно неприцельный огонь — просто «в нашу сторону». Завязалась оживленная позиционная перестрелка. В принципе это сражение мы проиграли — противник добился поставленной задачи, прорвав все-таки укрепленную линию. Теперь путь в глубь города ему преграждала всего одна линия траншей.

Я покинул свой НП и проследовал в подвальный центр управления «Стальным кольцом». Большую часть операторов — восемь из десяти — я отправил наверх. Смысла в их бдении теперь не было — прорыв обозначен, а если бредуны попытаются ударить с других направлений, их задержат автоматические огневые точки. Управляемые минные поля показали себя сегодня с худшей стороны — они, видимо, пострадали от времени больше наземных установок.

Вскоре выяснилось, что беда не приходит одна. Пользуясь тем, что все наше внимание приковано к западной стороне, бредуны ударили по КПП. Атака была очень мощной — в ней приняли участие полторы тысячи человек при поддержке пяти самопальных деревянных «броневиков». Фланкирующие подходы к зданию и простреливающие поперек подъездную дорогу пулеметы расстреляли весь боекомплект, но остановить волну наступающих не смогли. Обороняющие КПП солдатики из гарнизона и пять моих людей полегли полностью. Еще немного, и прорвавшиеся внутрь периметра ударили бы нам в тыл. От полной катастрофы нас спас резервный третий взвод, который я направил на отражение внезапного нападения. Парни успели занять ближайшие к КПП здания жилой застройки и встретили бредунов перекрестным огнем. А через пять минут к ним на помощь подоспела наша последняя БМП-3. Больше ничем я ребятам помочь не мог. Снимать с позиций первый или второй взводы было крайне опасно — на западном направлении бредуны тоже резко активизировались, грозя немедленной атакой.

Бой на главной подъездной дороге продолжался целый час. Мои ребята потеряли пятнадцать человек убитыми и восемь ранеными, но не пропустили бредунов в жилой квартал. Чтобы противник не отрезал первый и второй взводы, я отвел их в город. К вечеру стало ясно — предстоят уличные бои, где все наше преимущество в выучке и вооружении будет сведено к нулю. В дело вступит преимущество численное…

И вскоре после наступления темноты бредуны начали реализовывать свой численный перевес — прокрадываться небольшими группами нам в тыл и внезапно нападать. По всему городу завязались «вертикальные» бои, подобные сталинградским: где-то бредуны атаковали наших снизу вверх, где-то наши атаковали сверху вниз. Дистанция боя сократилась до двадцати-тридцати метров. Связав нас перестрелкой, враг постепенно вводил в город все больше и больше людей.

Мои бойцы, отдавая одного своего за десяток чужих, вынужденно оставляли одно здание за другим. Сражение не утихало всю ночь. Медленно, но неотвратимо бредуны сжимали полукольцо, вытесняя нас на северо-восточную окраину. Где-то около полуночи большая, человек в пятьдесят, группа атаковала бункер управления «Стальным кольцом», где размещался временный штаб и импровизированный госпиталь. Я понял, что отсидеться в этой ловушке не удастся и лично повел на прорыв остаток бойцов. После получасового кровавого боя, несколько раз переходящего в рукопашную, мы пробились сами и вынесли два десятка раненых. С нами вышли шесть последних солдат гарнизона, в том числе брат и сестра Панкратовы. Все остальные бойцы отряда самообороны погибли.

Мне в рукопашных пару раз нехило прилетело кулаком в челюсть и один раз ногой в печень. И это все, не считая неглубокого пореза от ножа на правой руке. В голове ощутимо гудело, ноги заплетались. Поэтому последний десяток метров до последнего узла обороны меня буквально протащили, крепко держа за рукав. Стар я уже стал для таких молодецких забав.

На рассвете мы заняли круговую оборону в отдельно стоящем двухэтажном доме возле ствола шахтного подъемника, ведущего в подземные галереи главного хранилища. Здесь когда-то размещалась администрация склада Росрезерва, но здание пустовало с самой Тьмы. Коробок дверей и оконных рам не было, полы засыпаны слоем пыли и разнообразного мелкого мусора. Но зато стены почти метровой толщины. К тому же весь комплекс окружал трехметровый бетонный забор, за дальней стенкой которого расстилалось городское кладбище.

Всего здесь собралось тридцать семь человек, включая раненых и мальчишек из гарнизона. Сумела уцелеть и наша единственная броня — бээмпэшка сейчас пряталась за забором на кладбище. Правда, снарядов к пушкам у нее почти не осталось — три штуки к стомиллиметровке и два десятка к тридцатимиллиметровой автоматической. Всего в ночном бою уцелело гораздо больше людей — просто три разрозненные группы моих бойцов не смогли к нам пробиться и до сих пор сражались где-то в городе. Бросать их я, естественно, не собирался, но сперва нужно было немного отдохнуть и перераспределить боеприпасы.

Но идти на помощь не понадобилось. Через полчаса из города перестали доноситься звуки выстрелов. А еще через час к нам вышло тринадцать человек, вынеся двух тяжелораненых. Все, что осталось от третьего взвода. Они вышли без единого выстрела. Выяснилось, что в настоящий момент бредунам было не до них. И не до нас. Они увлеченно грабили захваченный город. К полудню к нам выбрались все уцелевшие в уличных боях бойцы. Всего тридцать три человека, из них треть — тяжелораненые.

Пересчитали и перераспределили боеприпасы. Осталось по три рожка на брата, по паре гранат к подствольникам, по полторы коробки на пулемет. В целом — минут на пятнадцать боя. Значит, если навалятся скопом — нам не устоять. Но в городе было относительно тихо — нам никто не досаждал.

Глава 10

Я какое-то время даже тешил себя иллюзией, что бредуны забудут про нас до вечера. А там и бригада Белоусова подоспеет. Мечты, мечты… За три часа до заката появились первые признаки подготовки к новому штурму — в ближайших к нам жилых домах засели снайперы и пулеметчики.

На всякий случай я приказал заминировать шахту подъемника. Хозяйственный ротный старшина приныкал где-то десяток толовых шашек. Я усомнился, что такого количества взрывчатки достаточно, но Громов заверил меня, что этого должно хватить на выведение единственного пути к складам из строя дня на три. Взрывник из меня никакой, поверил Борису на слово.

Стемнело. И я уже ожидал такого же ночного штурма, как накануне, но нет — время шло, а бредуны активности не проявляли. Несколько десятков наблюдателей продолжали приглядывать за нами, а основная масса все так же увлеченно занималась грабежом. А с другой-то стороны — и чего им торопиться? Мы отсюда никуда не денемся. И не только потому, что имеем приказ стоять до конца, но и потому, что плотно окружены. Прорваться, конечно, можно. Особенно сейчас, когда все увлеченно «грабють». Но у нас много раненых, бросать которых я не собирался.

Оставалось только принять «последний и решительный». Но и к рассвету штурм не начался, а вот в городе шум радостной гулянки постепенно затих. Перепились и отдыхают? Вот бы сейчас по ним ударить, пока они спят!

И кто-то наверху услышал мой призыв! На западной стороне города вдруг разом ударили пулеметы и… артиллерийские орудия! Неужели?..