Аяла и первый дракон - Екатерина Тимошина

время сидела и разглядывала в окошко сменяющиеся один за другим пейзажи. Синий лес, одетый в снежные шапки и покрытый сгустившейся вечерней темнотой. Обледенелые дорожки, на которых карету изрядно потряхивало, вынуждая меня отбивать мадам сижу о твердое сиденье. Первые разбросанные горошинки небольших деревянных избушек, расположившихся на окраине Деревни. А по мере приближения к центру, дома становились основательнее, застройка – плотнее, а людей и наемных экипажей – заметно больше.

Улицы были украшены по-новогоднему: елки, гирлянды, шары и мишура. Все светилось и переливалось. Темная улица горела настолько ярко, что можно было забыть, какое сейчас время суток.

По заснеженным дорожкам, держась за ручки, прогуливались влюбленные парочки, дети, задорно хохоча, играя в снежки. В небольших палатках продавали горячий глинтвейн и имбирные пряники.

Проезжая новогоднюю ярмарку, заметила огромное скопление людей, наблюдающих за представлением, устроенным иллюзионистами, что даже захотелось попросить извозчика остановиться, чтобы поглазеть. Но я и так уже опаздывала.

А через пять минут я вышла из теплой кареты, окунаясь в какофонию уличных звуков, чужих разговоров и громкого смеха. В таверне У Бо всегда была оживленная атмосфера и сюда стекались самые заядлые любители покутить.

Я подошла к швейцару, который окинул меня взглядом и любезно распахнул двери, впуская в помещение таверны, где витали соблазнительные ароматы бараньих ножек, румяного шашлыка и сытной похлебки. А еще имбирного эля, сливочного пива и эгг-нога.

Я осмотрела достаточно темное помещение, где свет лился только из магических свечей, имитирующий живое пламя, но не коптящих и не заливающих все своим воском. Свечи были расставлены повсюду, на каждом выступе, балке, поддерживающей свод, подоконнике и столе.

Посреди зала пробегала мерцающая полоса, обозначающая грань миров, чтобы никто случайно не мог ее пересечь, находясь даже не в слишком трезвом состоянии. А вот уравнителям повезло, они могли смело хоть туда-сюда, не боясь по дороге окочуриться.

Кларо присуще холодные и синие цвета, поэтому на ее половине по стенам разрастался синий плющ, обнимающий своими усами колонны и балки зала. Также здесь повсюду пробегала живая энергия, в волосах у созидателей светились голубые люминесцентные нити, в растениях искрился синий свет, а водопад, стоящий в углу, падал в бассейн разгораясь всеми оттенками голубого и светился изнутри, словно был с подсветкой.

Оскуро встречает в красном цвете, красными растениями и стихийной магией. В камине горит огонь, в волосах у разрушителей – желтые и красные светящиеся нити, стены обшиты деревянными панелями со слюдяными вставками, по которым течет живое тепло, похожее на настоящую лаву. Она носит не только эстетический характер, но еще и прогревает все здание таверны, зал, кухню и жилые комнаты на втором этаже.

Все столики были заняты парочками или шумными компаниями, на мгновение я даже растерялась, испугавшись, что все-таки сильно опоздала, и Артур, не дождавшись меня, ушел.

— Аяла! — услышала откуда-то со стороны Кларо свое имя и, обернувшись, заметила поднявшегося мужчину, который занял тихий и уютный столик у окна, подальше от шумных компаний.

Я улыбнулась и направилась к нему.

— Ты пришла! — искренне обрадовался Артур.

— Извини, что опоздала. Неожиданно вызвал ректор, пришлось идти.

Артур помог снять с меня пальто и аккуратно повесил его на вешалку рядом со столиком. Затем деликатно отодвинул стул, а я изящно присела, разложив на коленях салфетку.

— Ничего. Ты чудесно выглядишь! — сделал комплимент мужчина и уселся напротив меня. Жестом подозвав подавальщицу.

— Спасибо, — немного смутившись, ответила я.

Все-таки если бы не девочки, я бы так и пошла в академической форме. А так нарядилась в изумрудное коктейльное платье, с голыми плечами и длиной до колен. Подружки мне даже завили волосы и подвели глаза стрелками, делая мой кошачий взгляд более пронзительным и притягательным.

Подавальщица принесла меню и спешно удалилась. Мы молча сидели, шелестели страницами. Почему-то было крайне неловко. Я, у которой рот закрывается, только если ест, и всегда имеющая крепкое словцо и не боящаяся его сказать, сейчас не могла выдавить ровным счетом ничего. Мыслей в голове не было, а затянувшееся молчание сильно напрягало.

Поэтому, когда вернулась подавальщица, готовая принять у нас заказ, мы слаженно вздохнули. А стоило ей удалиться, как нам вновь пришлось сидеть и пялиться друг на друга. Свидание мечты, честное слово. Будет потом, что внукам рассказать.

— Прости за обед у родителей. — наконец смогла я прервать эту гнетущую тишину, которая казалась чрезмерно звенящей в заполненном гвалтом помещении.

— Я могу тебя понять, Ая. И не держу зла. Думаю, если бы мне так привели невесту, я бы тоже был недоволен. — ответил мужчина, по-доброму улыбнувшись.

— Но как ты вообще решился на это? Ведь мы не были знакомы. — не скрывая любопытства, спросила я.

— Ну-у я с тобой был как раз-таки знаком. — ошарашил меня Артур.

— Как? Когда?

— Несколько лет назад на предновогоднем ужине в вашем доме. Ты мне еще тогда понравилась. Когда пряталась от всех, не желая красоваться в бальном платье.

— Да… Прятаться я умею. Но все равно, зачем тебе такой поспешный брак. Ведь ты ничего обо мне не знаешь.

— У нас вся жизнь будет впереди, чтобы узнать друг друга… — загадочно ответил он, отводя взгляд.

— Ну я так не могу. Да и вообще, в моих планах на ближайшие десять лет свадьбы не было. — мужчина поперхнулся сливочным пивом и удивленно посмотрел.

— Может быть я могу тебя переубедить? — с надеждой спросил он.

— Маловероятно…

Тут я краем глаза заметила подозрительную мужскую фигуру, которая расселась за столиком на половине Оскуро и, не таясь, откровенно пялилась на меня.

— Мне нужно в дамскую комнату. — бросила я, поднимаясь со своего места.

Оглядываясь, не смотрит ли на меня Артур, но тот, к счастью, был поглощен своим ужином, подбежала к столику, за которым вальяжно расположился брюнет. Одну руку он закинул на спинку диванчика, второй держал кружку с элем и не сводил с меня глаз.

— Ты что здесь забыл? — прошипела я, садясь к нему за стол так, чтобы если Артур обернулся, не заметил меня за раскидистым красным кустом.

— Провожу приятный вечер в приятной компании. — ответил он, отсалютовав мне кружкой эля.

— С самим собой что ли? — съязвила я.

— Ну почему же. Ты рядом. — расплылся в белозубой улыбке брюнет. — Тот самый жених? — спросил он и кивнул головой в сторону Артура.

— Тот самый. Руки не распускает.