Барсук (СИ) - Бывший Читатель

Комментариев Автору! Ему приятно))

(И да, он говорит о себе в третьем лице)))

====== Часть 9 ======

— На-а-айдже-е-ел! — в объятия мальчика влетела его подруга, которая стала теперь ниже него на полголовы. — Ты обещал связаться! — и тычок под ребра.

— У меня совы нет, — спокойно парировал Найджел, ловко хватая подругу за запястья. — А чтобы позвонить, нужен телефон или адрес. А твоя сова мало того что всех напугала, так ещё и не приблизилась, чтобы я мог отдать ответ.

— Ну во-о-от… А я столько хотела рассказать! Пойдём!

Ребята прикупили новые мантии, зашли в книжный, где ужаснулись новым книгам по Уходу за магическими существами и остановили свой выбор на менее травмоопасных печатных изданиях. Салли-Энн выбрала прорицания и УЗМС в качестве дополнительных занятий. А Найджел, немного подумав летом, решил взять руны и УЗМС.

Закончив с покупками, они расположились за столиком в кафе Фортескью, и Салли-Энн заметила, что мальчик заказывает только чай.

— Ты не будешь?

— От сладкого портятся зубы, Перкс. Ты не знала? — блеснул белозубой улыбкой Найджел. И с независимым видом откинулся на стуле.

Но девочку он не убедил.

— Найджел, у тебя нет денег?

Похоже, она попала в цель, так как лицо мальчика будто исказила судорога. Аккуратно поставив чашку, он начал тщательно разглаживать складки скатерти.

— Нет. Есть. Просто я не люблю мороженое. И всё.

— Неправда! — почувствовав явную ложь, девочка еле удержалась, чтобы не вскочить со стула и не запустить в дурака ложкой. — Ты же хочешь его! Давай я тебе закажу и…

— Никогда. Меня. Не будет. Содержать. Женщина.

Найджел чеканил слова, на каждое из них слегка постукивая ложечкой по столу. Но Салли-Энн эти слова казались оглушительным грохотом камней.

Растерявшись от такого резкого отказа, девочка всё же продолжила, робея:

— Но Найджел… Что такого?.. Это же просто… По-дружески…

Зажмурившийся мальчик открыл глаза и будто бы расслабился.

— Ты права, Перкс. Прости. Я вёл себя как напыщенный болван. И если ты хочешь меня угостить — я согласен. Но, чур — следующие такие посиделки за мой счёт! Договорились?

— Х-хорошо, — чуточку заробев от нового образа друга, Салли-Энн подалась вперёд, стараясь беззаботно улыбнуться. — Так как прошли твои каникулы?

Образовавшаяся неловкость быстро исчезла.

Поезд уносил учеников обратно в Хогвартс, равномерно стуча колёсами, навевая дрёму. Найджел так вообще, завернувшись в мантию и не спрашивая разрешения, улёгся на колени подруги и заснул за секунды. Посмеявшись над такой непосредственностью, Салли-Энн задумалась. Погода за окном и тёплое дыхание её нового члена семьи только способствовали раздумьям.

Тогда, в Косой Аллее, Найджел напугал её. Девочка не считала себя тепличным цветком, но в тот момент ей показалось, что она на мгновение заглянула по ту сторону жизни её сонливого друга, которую он качественно прятал под ворохом шуточек и рассуждений, так не подходивших его возрасту.

И там был мрак. Тягучий и страшный, без лучика света. В котором нельзя отступать назад или показывать страх. Который затягивал, подобно трясине.

Барсук мирное существо. Но в опасности или будучи разъяренным, он может отогнать даже крупного хищника.

Какого же врага встретил её друг, что ему пришлось стать росомахой, которую побаиваются и медведи?

Девочка гладила друга по голове, перебирала его пряди и обещала себе, что обязательно выяснит этот вопрос.

Найджел проснулся, почувствовав опасность. Последние два месяца вымыли из него остатки детства, в обмен пробудив почти звериные инстинкты.

— Перкс, у нас гости. Палочку наготове!

Поезд стал замедляться и, дернувшись пару раз, остановился окончательно.

Задвинув девочку за спину, мальчик взял дверь на прицел. Свет погас, оставляя подростков в темноте.

— Темнота друг молодёжи? Ну-ну…

Сзади фыркнула Салли-Энн, явно не понимая, как можно шутить в такой непонятной ситуации.

— Найджел, стекла замерзают!

— Температура падает, — кивнул мальчик. — С тебя щит.

За дверью купе появилась фигура, одетая в рваную накидку. Дверь отворилась, и существо шагнуло через порог, распространяя арктический холод.

— И-инседио!

Язычок пламени осел на правом рукаве существа, от чего оно дёрнулось, пытаясь стряхнуть огонь. Но заметивший заминку Найджел повторил попытку.

— Инседио!

В этот раз заклятие вышло гораздо лучше, и фигура в драном балахоне отступила, забирая с собой жуткий холод.

— Уж-ж-жас… — за спиной подростка тонко всхлипнула Салли-Энн, и он только сейчас понял, что тварь всё же успела как-то зацепить подругу. — Эт-т-то дем-м-м…

— Сядь, — почти перетащив подругу на сидушку, Найджел порылся в сумке и достал плитку шоколада. — Ешь. Живо.

На удивление, девочка даже не стала сопротивляться и покорно захрустела. Довольно хмыкнув, он наказал не уходить и вышел в коридор, проверить ситуацию. Вспомнив себя первокурсником, Найджел мог сказать, что нынешние должны быть напуганы побольше его.

— Я с т-т-тоб-б-бой… — повиснув на его плечах, Перкс прижалась к нему и тихонько шмыгнула носом. — Пожалуйста…

— Идём.

Пока они шли по вагонам, им не попадались навстречу студенты. Но в закрытых купе были слышны тихие голоса.