Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых - Джонатан Бэлкомб

выработали толерантность к алкоголю, и оказалось, что это полезный инструмент в борьбе с врагом. Осы с меньшей вероятностью атакуют личинок мух после того, как те «немного приняли». Употребление алкоголя может даже остановить развитие осы в уже инфицированных личинках мух. И похоже, крошечные мухи знают об этом. «Зараженные личинки мух активно ищут пищу[162], содержащую этанол, показывая тем самым, что используют алкоголь в качестве средства от ос, – отмечает Тодд Шленке из Университета Эмори, изучавший этот феномен. – Маленькие плодовые мушки, те самые, что кружат над почерневшими бананами в вазе с фруктами, принимают сложное решение, сколько алкоголя употреблять, основываясь на том, есть ли у них внутренние паразиты или нет».

Взрослые плодовые мушки тоже участвуют в гонке вооружений. Пораженные паразитами самки некоторых видов дают шанс своему потомству, предпочитая откладывать яйца на пищу, содержащую алкоголь. Неинфицированные самки не прибегают к этому «профилактическому семейному средству». Самки мух распознают ос-паразитов по виду (не по запаху)[163] и тянутся к алкоголю только после контакта с самками ос (в течение четырех дней после такового), а не с ни в чем не повинными самцами ос.

Это явление подтверждает четыре научных критерия самолечения:

1. Вещество, о котором идет речь, в данном случае алкоголь, должно быть введено намеренно.

2. Вещество должно быть вредным для одного или нескольких паразитов.

3. Воздействуя на паразитов, вещество не должно вредить хозяину.

4. Вещество должно оказывать вредное воздействие на хозяина при отсутствии паразитов.

Последний критерий выглядит строгим, однако он гарантирует, что выбор алкоголя – это не просто кулинарные предпочтения мух. Есть еще всего несколько видов насекомых[164], о которых в настоящее время известно, что они тоже занимаются самолечением. Это медоносные пчелы и некоторые бабочки и мотыльки. У позвоночных животных это распространено гораздо чаще, причем настолько, что такому виду самолечения дали собственное название: зоофармакогнозия, от греческих слов zoon, «животное», pharmakon, «лекарство», и gnosis, «знание». Тем не менее наверняка кто-то будет задаваться вопросом, знает ли муха, что она делает и почему.

Защита от паразитоидов привела по крайней мере к еще одному интересному открытию у плодовых мушек. Исследователи из Медицинской школы Гейзеля Дартмутского колледжа обнаружили, что взрослые мухи, когда им угрожают осы, посылают другим мухам предупреждающие сообщения при помощи быстрых движений крыльями. Плодовые мушки так сильно боятся ос, что, заметив одну из них, сокращают будущие потери, откладывая меньше яиц. Даже мухи, которые никогда раньше не сталкивались с осами, откладывают меньше яиц, услышав предупреждающий стрекот товарищей. Виды, родственные Drosophila, издают несколько разнящиеся предупреждающие звуки, но точно так же, как птицы учатся распознавать крики других видов, с которыми те добывают пищу, так же мухи узнают предупреждающие сигналы родственных видов. «Языковой барьер преодолевается за счет социализации между видами[165], без нее информация потерялась бы “при переводе”», – говорит автор исследования Балинт Качо.

Если нельзя избежать присутствия хищных ос среди вас, почему бы просто не стать похожими на них внешне? Тысячи видов мух в процессе эволюции превратились в двойников ос и пчел. Помимо того что так вооруженные жалом враги перестали их замечать, они сами способны отпугнуть более крупных хищников, скажем черного дрозда или мухоловку, которым не хочется пострадать от укуса. Многие, если не большинство тех, кто маскируется таким образом, притворяются не только старыми добрыми осами и пчелами. Есть мухи, похожие на шершней, пятнистых ос, одиночных ос и ихневмонид. Ведут они себя соответствующим образом, что только усиливает иллюзию. Фотографируя мух в Эквадоре, Стив Маршалл столкнулся с безымянным видом журчалок, ползающих по забрызганному медовой росой листу. С ними были несколько почти идентичных насекомых без жала. Маршалл отметил, что муха вела себя как пчела, чем усилила сходство. Однако в полете муха отличалась: она болтала задними лапами.

Возможно, вы заметили, что в этой главе я совсем не касался определенной категории мух-паразитов. Я имею в виду тех, у кого есть особая гастрономическая цель: кровь. Отношения кровожадных мух с людьми и другими существами, на которых они охотятся, настолько важны, что заслуживают отдельной главы.

5

В поисках крови

Как же печально смотреть на человека,

Чьей душе недостает терпения,

Когда он пытается убить пролетающих мимо мух,

Причиняя столько зла.

Неизвестный автор

Двукрылые вторгаются в наши жилища, покушаются на нас и поэтому считаются чуть ли не самыми назойливыми насекомыми (не говоря уже о передаче серьезных болезней, о которых поговорим в десятой главе). Однако, несмотря на все их достижения, доставляющие нам неприятности, сильнее всего досаждает их привычка пить у нас кровь. К сказанному в стихотворном эпиграфе могу добавить, что именно их жажда крови и заставляет нас преследовать их, гонять и уничтожать.

Образ жизни, при котором двукрылым нужна человеческая кровь, присущ не многим, скорее благодаря этой особенности двукрылые принадлежат к экологической нише меньшинства: тех, кому выгодны люди. Ни для кого не секрет, что своим присутствием современный человек наносит ущерб большинству видов на Земле. Рост городов, изменение климата, сокращение биологического разнообразия, надвигающееся «Шестое великое вымирание» – таковы трудности эпохи антропоцена. Учитывая, что площадь поверхности человеческой кожи на Земле составляет почти 12 000 км2, люди составляют одно из едва ли не крупнейших в мире местообитание для кровососущих существ[166]. С нами соперничают только коровы и козы.

Я задавался вопросом, сколько раз в день в отношениях двукрылых и человека слышатся раздраженные или случайные шлепки, хлопки, удары, сколько взмахов делает человек при приближении насекомого. Конечно, комары и другие кусачие двукрылые досаждали человеку на протяжении всей истории существования людей, включая наших ныне вымерших родственников Homo erectus, H. habilis, австралопитеков и др. Во время исследовательских экспедиций в Южной Америке с 1799 по 1804 год Александр фон Гумбольдт и его французский коллега-исследователь Эме Бонплан страдали от укусов и опухшей, зудящей кожи. Они кашляли и чихали, поскольку, делая вдох, втягивали насекомых ртом и носом. Бонплан отвечал за ботаническую коллекцию[167], и он стал использовать в качестве средства спасения небольшие печки, позаимствовав их у местных жителей. Туземцы готовили в них пищу. Печки сильно дымили, но жара и дым были предпочтительнее мерзких кусачих тварей.

Не нужно быть исследователем, чтобы знать, как неприятно кусаются различные двукрылые. Большинство людей знакомы с коварными комарами, и многие не понаслышке знают гнус, мокрецов, оленью кровососку и слепней. Как же им удается оставаться такими нахальными и продолжать вести весьма опасный образ