Крылья - Эприлинн Пайк

Тамани сделал еще несколько шагов.

- И?…

- Что «и»? - не поняла Лорел.

От пристального взгляда его зеленых глаз ей сдавило грудь.

- Я сказал тебе правду, и теперь ты хочешь узнать больше. - Тамани резко остановился. - Ты для этого пришла, верно? - Он прислонился к дереву и игриво посмотрел на нее.

Лорел кивнула, не в силах выдавить ни слова. Никогда еще она не чувствовала себя так неловко. Почему рядом с Тамани у нее будто язык отнимается, а в голове такая каша? Он же, напротив, выглядит собранным и довольным.

Тамани изящно опустился на землю, и Лорел вдруг поняла, что они на месте. Он указал ей на траву в нескольких футах от себя.

- Присаживайся, - Юноша ухмыльнулся и погладил траву рядом с собой. - Конечно, можно и поближе.

Лорел откашлялась и села напротив.

- Рановато пока? - Он сцепил руки за головой. - Ничего, времени у нас много. Смотрю, у тебя выпали лепестки.

Она кивнула.

- Вчера ночью.

- Рада?

- В целом - да.

- Хочешь разузнать про фей?

Лорел смутило, что Тамани видит ее насквозь, но ничего не попишешь - он был прав.

- Вряд ли я расскажу тебе много нового… ты двенадцать лет жила сама по себе и наверняка знаешь, что соленое тебе строго-настрого запрещено.

- Я пыталась найти какую-нибудь информацию…

Тамани хихикнул.

- Смешно, правда?

- Что?

- Люди все перевирают.

- Да, я заметила. - Немного помедлив, Лорел спросила: - Ау тебя под одеждой точно нет… крыльев?

- Хочешь проверить? - Он взялся за нижний край футболки.

- Не надо, - быстро ответила она.

Тамани посерьезнел.

- У фей не бывает крыльев, Лорел. Лепестки у некоторых похожи на крылья - как цветы бывают похожи на бабочек, - и твой цветок здорово на них смахивал. Но это только цветок, как ты уже поняла.

- Почему же в легендах все по-другому?

- Ну, наверное, люди неверно истолковывают то, что видят.

-  Нигде не написано, что феи - растения. А я перерыла массу источников, уж поверь.

- Людям нравится рассказывать истории про других людей - с крыльями, копытами или волшебными палочками, - а не про растения. Не про то, кем они никогда не смогут стать. - Тамани пожал плечами. - Тем более внешне мы очень похожи - вот нас и принимают за своих.

- И все же в легендах нет ни капли правды. Крыльев у меня нет, магии тоже.

- Разве? - с ухмылкой спросил Тамани.

Лорел изумленно воззрилась на него.

- А что, есть?!

- Конечно.

- Да ладно?!

Ее волнение рассмешило Тамани.

- Значит, я могу колдовать? По-настоящему? Все не так научно, как говорит Дэвид?

Тамани закатил глаза.

- Опять этот Дэвид!

- Он мой друг! - огрызнулась Лорел. - Лучший друг.

- Не парень?

- Нет. То есть… нет.

Тамани многозначительно посмотрел на нее.

- Место вакантно?

- Даже не подумаю отвечать! Несколько секунд он буравил ее взглядом так ревниво, словно Лорел уже стала его девушкой, только еще не понимала этого.

- Расскажи про магию, - сменила она тему. - Ты умеешь летать?

- Нет, это тоже вымысел.

- А что умеешь?

- Разве тебе не интересней, что умеешь ты?

- Я тоже могу творить магию?

- Да, и очень сильную. Ты - Осенняя фея.

- То есть?

- Есть четыре вида фей: Весенние, Летние…

- Осенние и Зимние?

- Ага.

- Почему я - Осенняя?

- Ты родилась осенью. Поэтому и цветешь осенью.

- Не очень-то похоже на волшебство. Скорее, на науку.

- Верно. Не все в нашем мире волшебно. В сущности, феи вполне нормальны.

- И что в них волшебного?

- Ну, у каждой феи свое волшебство. - Лицо Тамани приняло благоговейное выражение. - Зимние феи - самые могущественные и редкие. В одном поколении их рождается две-три, часто меньше. Правителями становятся только они, потому что Зимние феи имеют власть над всеми растениями. По одному их слову взрослая сосна может согнуться пополам.

- Прямо всемогущие.

- Иногда мне тоже так кажется. Но, как правило, Зимние феи держат магию при себе и передают только из поколения в поколение. Говорят, величайший дар Зимних фей - умение хранить тайны.

- А что делают Осенние феи? - нетерпеливо спросила Лорел.

- По силе они вторые после Зимних и тоже очень редкие. Осенние феи делают вещи.

- Какие?

- Разные, из растений: эликсиры, снадобья, припарки…

«Тоже мне волшебство», - подумала Лорел.

- То есть я вроде повара? Смешиваю разные зелья?

Тамани покачал головой.

- Ты не поняла. Важно не просто смешать ингредиенты, иначе это мог бы каждый. Осенние феи чувствуют, какое растение можно использовать во благо королевства. Дай мне хоть десять книг о зельях, я все равно не смогу приготовить средство от плесени. Это магия, пусть и очень практичная.

- Не похоже на магию, честно говоря.

- Ну и что? У каждой Осенней феи свой конек. Например, они могут напускать туман, чтобы сбить с толку или усыпить врага. От Осенних фей зависит наше выживание как вида. Они очень, очень важны.

- Клево… - протянула Лорел, хотя слова Тамани не очень-то ее убедили. Не магия, а химия какая-то… Судя по тому, как плохо Лорел давалась биология, фея из нее вышла бы никудышная.

- Что делают Летние феи?

Тамани улыбнулся и заговорил прежним непринужденным тоном:

- Очень яркие и эффектные, как летние цветы, они создают миражи и устраивают потрясающие фейерверки. В общем, как раз то, что люди обычно называют магией.

Лорел невольно подумала, что быть Летней феей куда интереснее, чем Осенней.

- Ты - Летняя фея?

- Нет. - Тамани помедлил. - Всего лишь Весенняя.

- Почему «всего лишь»?

Он пожал плечами.

- Наша магия самая слабая, поэтому я и страж. Мой удел - физический труд. Особо не поколдуешь.

- И какой у тебя дар?

Тамани отвел глаза.

- Я скажу, только пообещай не сердиться.

- Почему я могу рассердиться?

- В прошлый раз я проделал это с тобой.

ГЛАВА XIV

- Что проделал?! - воскликнула Лорел.

- Обещай, что не будешь злиться.

- Ты меня заколдовал, а теперь просишь улыбнуться и сказать, что это пустяки? Это не пустяки!

- Да все равно у меня толком не вышло… На фей волшебство не действует.

Лорел скрестила руки на груди.

- Выкладывай.

Тамани прислонился к дереву.

- Я тебя обольстил.

- Что?!

- Заставил пойти за мной.

- Зачем?

- Ты должна была узнать правду.

- И…что ты сделал? 3апорошил мне глаза волшебной пылью?

- Нет, что за глупости! - ответил Тамани. - Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.