Разная любовь, разная смерть - Дональд Уэстлейк

— Вы думаете, она могла сбежать?

— А разве она этого не сделала?

— Что вам известно о случившемся с ней?

— Только то, что я прочел в газетах.

— Да. Так что вы прочли в газетах?

Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.

— В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.

— И все?

— А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.

— Вы хотите сказать, что знаете, кто он?

— По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?

— Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?

— А почему бы и нет?

— Я же предупредил, что работаю на Рембека.

— Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?

— Возможно.

— С чем? С какими доказательствами? И потом, я — это я, а он — это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.

— Не арестует, — согласился я. — Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.

— Он убил ее. Его арест — гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?

— Для этого он меня и нанял.

— Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?

— Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.

— Да, именно к этому, — признался он. — Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.

— Почему вы так уверены в своем алиби?

— Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.

— Зачем вы мне про это рассказываете?

— Я уже объяснил.

— Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?

На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:

— Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу… тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли…

— Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.

Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.

— Называйте это как хотите, — продолжал он. — С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала… большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность — это не для нее… А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.

Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.

— Я все равно такой, какой есть, — вздохнул он. — Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?

— Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?

— Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. — Он выдавил из себя болезненную улыбку. — Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. — Тут он дернул плечом и добавил: — Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?

— Ладно, — кивнул я. — Я составил себе картину. Но вы хотели объяснить, почему вы мне все это рассказываете?

— Может быть, потому, что вы со мной не хитрите, — просто ответил он. — Может быть, вы и в самом деле ищете того, кто ее убил.

— А вы хотите, чтобы я его нашел?

— Еще бы!

— Что ж, — сказал я, — я и вправду с вами не хитрю. Но толку от этого мало. Потому что Рембек Риту не убивал.

В его взгляде сквозило презрительное недоверие.

— Точно?

— У него надежное алиби, как и у вас. Я его досконально проверил.

— С какой стати я должен вам верить?

— А с какой стати мы с вами вообще должны друг другу верить? Вы первый заговорили о том, что Рембек собирался жениться на Рите. Почему он сам мне этого не рассказывал?

— Спросите у него.

— Я спрашиваю у вас. Вы сами выдумали эту сентиментальную историю, потому что ненавидите Рембека?

Он чуть было не вспылил, но мгновенно взял себя в руки.

— Нет, — откликнулся он. — Я понял, о чем вы. Но — нет. Рита сама мне рассказывала. Честное слово!

— Тогда она, возможно, лгала. С ней такое часто случалось?

— Лгать на такую тему? Нет. Какой в этом смысл?

— Если не на эту тему, то на какую же?

— Она, например, внушила Рембеку, что месячные у нее продолжаются шесть дней. — Он усмехнулся и покачал головой. — Да, да. Ну и парочка бы из них получилась! Этот брак вошел бы в историю.

— Словом, она лгала, когда могла извлечь выгоду?

— Точно.

— Может быть, она хотела задеть вас за живое и заставить согласиться на какую-нибудь десятитысячную работу?

— Кого, меня? Ну уж нет! Не так у нас с Ритой было. Она знала, кто я такой, а я знал, кто она такая. Знаете, кто последние два года платил за мою квартиру?

— Рита?

— Это как посмотреть. Я полагаю, что платил мистер Эрнст Рембек.

— Как часто она к вам заглядывала?

— Не знаю. Раз в месяц, иногда чаще. Ей не так легко было вырваться.

— Как она сюда добиралась?

— На такси. Как же еще?

— У кого-нибудь в гостях она бывала?

— Да, у нас есть друзья… а, вы имеете в виду секс?

— Да.

Он покачал головой:

— Нет, она была не такая. Вы не правильное представление о Рите составили, мистер. Шлюхой она не была.

— Это я уже понял. Значит, в ее жизни было только двое мужчин: вы и Рембек. И больше никого.

— Совершенно верно.

— С кем она встречалась… не возражаете против такой формулировки?

— Ладно, валяйте! — усмехнулся он. — Ваша взяла.

— Прекрасно. С кем она встречалась до вас?

— С каким-то парнем по имени Боб, не помню, как фамилия. Типа Керни, Келлог, что-то вроде этого.

— Вы знаете, где он живет?

— Где-то на побережье. Он давно уже перебрался в Лос-Анджелес, снимается там на телевидении.

— Иными словами, из жизни Риты он навсегда исчез?

— А, конечно. Он исчез еще до того, как появился я.

— Ладно. — Я предложил ему сигарету, но он отказался, и я закурил сам. Пепельницы поблизости не было, поэтому спичку пришлось бросить на пол. Неожиданно я спросил: — Она была зациклена на своей актерской карьере?

— Можно сказать и так, — кивнул он. — Просто была помешана на ней. Ведь когда появился Рембек, ей не нужно больше было зарабатывать на жизнь, а она продолжала играть.

Я заключил:

— Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы много значили в ее жизни. Рембек — тоже, потому что у него имелись деньги и связи, а теперь из ваших слов — еще и ее карьера актрисы была в его руках.

Он снова кивнул:

— Верно. Эти три вещи были важными в ее жизни.

— А что было самым главным?

— Так сразу не скажешь, — протянул он. — Иногда я. Случалось, она меня так хотела, что чуть на стенку не лезла и меня тоже заводила Бог знает как. Порою для нее ничего другого в мире не существовало, кроме мистера Эрнста Рембека и его благодеяний. А иной раз, когда у нее появлялась роль в какой-нибудь постановке или на телевидении, весь белый свет мог в тартарары лететь, ей было все едино. Помню, как я однажды пытался затащить ее в постель, когда она учила роль, так она меня чуть на кусочки не разорвала.

Я заметил:

— С Рембеком бы она себе такого не позволила.

— К нему у нее были свои подходы, — возразил он. — Она его крепко держала.

— Если она хотела убежать от Рембека, ей бы пришлось распрощаться с актерской карьерой, потому что Рембек стал бы ее везде разыскивать.

Он пожал плечами:

— Она сделал то, что сделала.

Я то ли подытожил, то ли задал вопрос:

— Почти ничего из того, что вы мне рассказали, не стыкуется со сведениями, которыми я располагал раньше.

— Я вам рассказал чистую правду, — заверил он.