Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

не только для людей, но и для одного негласного члена команды. Который намеревался одновременно защитить свой дом и пополнить припасы. И у него для выполнения этого плана были все возможности и инструменты.

Почему же я вместе с Маклом и Корнелиусом послушно изображал бурную деятельность? За Фаркашем не замечено излишней принципиальности: попроси я — он бы меня отпустил отдыхать. Но если теребить кэпа постоянно — ничем хорошим для меня это не кончится. Я ведь самый младший официальный член экипажа космического дальнобойщика. Потому отпрашиваться буду при наличии реальной необходимости. А если её нет, этой самой необходимости — пойду выполнять приказ. Капитан говорит идти и искать инвазиров? Ай-ай, кэптен!

Коты, разумеется, подслушивали мои мысли.

— Р-равнение на юнгу! — тут же заорала Оранжевая.

Фамильяры мгновенно расселись по двое на моем пути, оставив мне проход. И когда я в него вступил, синхронно вскинули лапы в подобии воинского приветствия. Задние лапы! Вот жеж засранцы!

Тем временем, после отповеди Хоранзи, Стражински заткнулся и только угрюмо сопел. Зато продолжил занимался осмотром. Но, видимо, не в его характере было долгое время молчать, так что вскоре он снова заговорил. На этот раз, к слову, не жалуясь на горькую судьбу.

— Слушай, Майк! Я вот чего понять не могу. — бросил он. — А зачем наш проф признался местным, что нашествие скота произошло частично по его вине? Глупо, как мне кажется. Фермеры могли вчинить ему такой иск за понесенные убытки, мама не горюй! Да и не узнал бы никто, если бы он не сказал.

— Ты серьезно? — Хоранзи даже отвлекся от осмотра на пару секунд, чтобы выпрямится и выразительно посмотреть на мехвода.

— Ну, в смысле, про муравьев-то понятно… — слегка смутился Корнелиус. — Про них нужно было сказать. Но про чупокабру нашу нафига? Ну сказал бы, что есть муравьи, что-то там в их жизненном цикле разладилось и они решили покусать всех копытных, до которых смогли дотянуться. Фермеры бы потом просто их гнезда чистили превентивно, да и вся проблема! Я бы так и сказал.

— Поэтому ты пилот-бестолочь, а он — ученый, известный на множестве миров! — припечатал старпом.

— Эй, а вот сейчас обидно было!..

— Про бестолочь или про пилота? — с серьезным видом взглянул на Нила Майк. И тут же стало понятно, что суперкарго просто троллит раздолбая.

— Да иди ты! — беззлобно отмахнулся Стражински. — Не, а если серьезно, то нафига было говорить всем правду и так подставляться?

— А я вполне серьезно ответил, кстати. — хмыкнул старпом, возвращаясь к работе. — Это разница в уровне мышления, мой юный друг. Профессор просто не разводит такие понятия, как репутация зоопарка и его собственная. То, что может оставить пятно на его репутации, заденет и зоопарк. И наоборот. Вот он и заботится о том, чтобы этого не произошло.

— Хорошенький способ! — хохотнул Стражински. — Вот выставили бы фермеры счет через суд за понесенные убытки, удар по репутации был бы очень чувствительным!

— Да? Хм, ну давай посмотрим… Коллективный иск от фермером с какой-то заштатной планетки с Периферии против профессора с мировым именем? Или даже против крупного зоопарка на планете-сателлите? Даже не знаю, Нил…

— Хорош издеваться! Толком не можешь ответить, что ли?

— А чего тут объяснять? Ты, похоже, самых элементарных вещей понять не можешь. — Хоранзи отстегнул от стены панель, проверил техническую полость, после чего вернул панель на место. — Как вот тебе объяснить, что на определенном уровне, для человека доброе имя становится важнее, чем деньги и судебные иски? Да, Дрейку ничего не грозило, но ведь в обществе, в котором он вращается, достаточно едва слышимого шепота, понимаешь? Кто-то кому-то скажет, что ученый в одной из своей экспедиций стал причиной нашествия животных на человеческое поселение. Точнее, сбежал оттуда со зверем, который и был настоящей причиной.

— И что?

Даже мне захотелось ударить Стражински по голове чем-нибудь тяжелым. Чтобы, как говорилось в одном мультфильме из моей прошлой жизни, чтобы через трещину в черепе, в нее попало немного мозгов.

— Да ничего, собственно. В лицо, конечно, никто ничего не предъявит — ну было и было. А потом грант на пару миллионов кредитов отдадут другому ученому. Обойдут с контрактом. Важный спонсор откажется встречаться. Что-то типо того.

— А сейчас, типа, такого не будет? — не унимался Корнелиус.

— Нет. Профессор все очень грамотно разрулил. И местные получили даже больше, чем могли бы стрясти с зоопарка или самого Дрейка. Если бы суд вообще удовлетворил их требования.

— Аспиранта, которого тот пообещал прислать?

— Комплексное решение экологического вопроса, голова твоя пустая! — Хоранзи, похоже, даже заводиться начал. — Знаешь, во сколько бы это стало самим дебистовцам? Да хотя бы найм на длительное время зоолога-практика из команды такого ученого, как Дрейк? Не знаешь! А я тебе скажу! В разы больше, чем то, что они могли стрясти с зоопарка даже в теории! И это не говоря уже о том, что по итогу они получат недорогое и очень эффективное решение своего вопроса с муравьями. А самому Дрейку это обошлось, считай, бесплатно! Аспиранта он отправит на практику, плюс сам еще для научных трудов получит материалы из его исследований. В его мире это стоит очень дорого, а он на это не потратил ни кредита!

Похоже, когда разговор перешел в плоскость денежных отношений, до Стражински, наконец, дошло, что хотел сказать Хоранзи. По крайней мере, он перестал задавать глупые вопросы и пробормотал себе под нос что-то вроде: «Ну, тогда, конечно, понятно!» Более того, следующие пять минут, он проводил осмотр трюма молча. Что, если честно, меня несказанно радовало.

— Так! — через некоторое время довольно потер руки суперкарго. — С моей зоной ответственности мы разобрались, тут все чисто. Остальные помещения, указанные в капитанском чек-листе, на вас, ребятки. А я пойду другими делами займусь. Ори, ты за старшего!

— Эй! — Стражински аж подпрыгнул. — Почему он?

— Потому что ты — раздолбай! — припечатал Хоранзи. И официальным тоном произнес для меня. — Юнга, приказываю докладывать о случаях неисполнения приказа.

— Да мы же не в армии! — вслед старпому прокричал Корнелиус. — Что за дела, вообще?

Но здоровяк-корнит сделал вид, что ничего не услышал. Не поворачиваясь, он помахал рукой, выдал что-то про удачу, и скрылся в коридоре.

— Отстой! —