Инквизитор - Сергей Лукьяненко

Но ведь он еще не понимает, что я делаю... зачем я это делаю.

Я ударил его, несколько раз подряд, топча каблуками пальцы и лицо. Все это нестрашно для Иного, но я и не пытался нанести физических повреждений. Ниже, ниже, падай, смещайся, по всем слоям реальности, сквозь человеческий мир и сумрак, сквозь зыбкую ткань пространств. У меня нет времени, да и способностей нет, чтобы держать с тобой полноценную дуэль, по всем законам Дозоров, по тем правилам, что придуманы для юных Светлых, с их верой в Добро и Зло, в нерушимость догм, в неотвратимость расплаты.

А когда я решил, что Темный утоптан достаточно глубоко, то оттолкнулся от распластанного тела, подпрыгнул в холодном мокром тумане, и выдернул себя из сумрака.

Сразу - в человеческий мир. Сразу - на обзорную площадку.

Я возник на стеклянной плите, сидящий на корточках, задыхающийся, давящий внезапный кашель, мокрый с головы до ног. Дождь чужого мира пах нашатырем и гарью.

Легкий вздох пронесся вокруг - люди шарахались, отступали от меня.

- Все хорошо! - прохрипел я. - Слышите?

Их глаза никак не могли согласиться. Стоявший у стены человек в форме, охранник, честный служака телебашни, окаменел лицом и тянул из кобуры пистолет.

- Это для вашего блага, - сказал я, заходясь в новом приступе кашля. - Вы поняли меня?

Я позволил Силе вырваться и коснуться их разума. Лица начали разглаживаться, успокаиваться. Люди медленно отворачивались, приникали к окнам. Охранник застыл, оставив руку на расстегнутой кобуре.

Только тогда я позволил себе посмотреть под ноги. И оцепенел.

Темный был здесь. Темный кричал - глаза превратились в черные пятаки, распахнутые болью и ужасом. Он висел под стеклом, висел на кончиках пальцев завязших в стекле, тело раскачивалось как маятник под ударами ветра, рукав белой рубашки намок от крови. Жезл по-прежнему оставался на поясе - маг забыл о нем. Сейчас для него оставался только я - по ту сторону тройного бронированного стекла, в сухой, теплой, светлой скорлупе обзорной площадки, по ту сторону добра и зла. Я, Светлый Маг, сидящий над ним и глядящий в обезумевшие глаза.

- А ты думал, мы всегда деремся честно? - спросил я. Почему-то мне казалось, что он услышит - даже сквозь стекло и рев ветра. Встал, и ударил каблуком по стеклу. Раз, другой, третий - неважно, что удар не дойдет до вросших в стекло пальцев.

Темный маг дернулся, рванул рукой, уводя ее от приближающегося каблука, непроизвольно, повинуясь инстинктам, а не разуму.

Плоть не выдержала.

На миг стекло окрасилось кровью, но ее тут же сорвало ветром. Остался лишь силуэт темного мага, уменьшающийся, кувыркающийся в потоке воздуха. Его тащило куда-то к бару "Три поросенка", модному заведению у подножия башни.

Невидимые часы, тикающие в моем сознании, щелкнули, и разом сократили оставшееся время наполовину.

Я сошел со стекла, побрел по кругу, глядя не на людей - те расступались сами, а в сумрак. Нет, охраны здесь больше не было. Остается решить, где сам штаб. Вверху, в служебных помещениях башни, среди аппаратуры? Не думаю. Скорее, в более комфортной обстановке.

Еще один охранник стоял у лестницы, ведущей вниз, в рестораны. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять - на него уже воздействовали, и совсем недавно. Хорошо хоть, воздействовали весьма поверхностно.

И очень хорошо, что вообще сочли нужным воздействовать. Это ведь палка о двух концах.

Охранник открыл рот, готовясь заорать.

- Молчать! Пошли! - коротко велел я.

Так и не произнеся ни слова, охранник двинулся за мной.

Мы вошли в туалет - маленький бесплатный аттракцион башни, самый высокий писсуар и пара унитазов в Москве, не угодно ли оставить свой след среди облаков... Я повел ладонью - из одной кабинки, застегивая штаны, выпорхнул прыщавый подросток, мужчина у писсуара крякнул, но прервался и с остекленевшими глазами побрел прочь.

- Раздевайся, - велел я охраннику, и стал стягивать мокрый свитер.

Кобура осталась полурастегнутой, "орел пустыни" куда больше старины "Макарова". Но меня это не особо волновало. Главное, форма пришлась почти впору.

- Если ты услышишь выстрелы, - сказал я охраннику, - то спустишься вниз и выполнишь свой долг. Понимаешь?

Он кивнул.

- Обращаю тебя к Свету, - произнес я формулу вербовки. - Отринь Тьму, защити Свет. Даю тебе взор, отличать Добро от Зла. Даю тебе веру, идти за Светом. Даю тебе отвагу, сражаться с Тьмой.

Когда-то я думал, что никогда не смогу использовать право на привлечение волонтеров. Какая, к подлинной тьме, свобода выбора у них есть? Как можно ввязать человека в наши игры, если сами Дозоры были созданы в противовес этой практике?

Сейчас я действовал без колебаний. Воспользовался той лазейкой, что оставили Темные, поручив охраннику охранять их штаб... ну, просто на всякий случай, как держат в квартире маленькую собачку, не способную кусать, но умеющую тявкать. И этот поступок дал мне право качнуть охранника в другую сторону, потащить за собой. Ведь он не был ни добрым, ни злым, был самым обычным человеком, с умеренно любимой женой, пожилыми родителями, которым он не забывал помогать, маленькой дочкой и почти взрослым сыном от первого брака, слабенькой верой в бога, запутанными моральными принципами, несколькими стандартными мечтами... обычный хороший человек.

Кусочек пушечного мяса между армиями Света и Тьмы.

- Свет с тобой, - сказал я. И маленький, жалкий человечек кивнул, просветлев лицом. В глазах вспыхнуло обожание. Точно так же, пару часов назад, он смотрел на темного мага, отдавшего ему небрежный приказ и показавшего мою фотографию.

Через минуту охранник, в моей мокрой и вонючей одежде, стоял у лестницы. А я шел вниз, пытаясь понять, что же собираюсь делать, если в штабе находится Завулон? Или другой маг его уровня?

Тут моих способностей не хватит даже на секундную маскировку.

Бронзовый Зал... Я вышел из дверей, глянул на этот нелепый круговой вагон ресторан. Кольцо, с установленными на нем столиками, медленно вращалось.

Почему-то я считал, что Темные разместят свой штаб в Золотом или Серебряном зале. И был даже слегка удивлен открывшейся картиной.

Официанты плыли как снулые рыбины, разнося по столикам спиртное - которое, в общем-то, тут запрещено. Прямо передо мной за двумя столиками были развернуты компьютерные терминалы, подключенные к паре мобильных телефонов. Тянуть кабели к бесчисленным коммуникациям башни не стали... отметим, значит штаб развернут ненадолго. Три молодых длинноволосых парня сосредоточенно работали - пальцы прыгают по клавиатуре, по экранам ползут строчки, в пепельницах дымятся сигареты. Я никогда не видел темных программистов, но это, конечно, были простые операторы, а не системные администраторы. И они ничем не отличались от любого нашего мага, усаженного в штабе за подключенный к сети ноутбук. Может быть, даже, выглядели пристойнее некоторых...