Инквизитор - Сергей Лукьяненко

- Я не нужен Дневному Дозору, Оля. Абсолютно. Я обычный средний маг.

Она кивнула.

- Но охота направлена на меня. Сомнений уже нет. Значит... значит, я не добыча, но приманка. Как был приманкой Егор - когда добычей была Света.

- Ты только сейчас это понял? - Ольга покачала головой. - Конечно. Ты приманка.

- Для Светланы?

Волшебница кивнула.

- Я понял только сегодня, - признался я. - Час назад, когда Света захотела противостоять Дневному Дозору, она поднялась до пятого уровня силы. Разом. Начнись схватка - ее бы убили. Нами ведь тоже просто управлять, Оля. Людей можно раскачивать в разные стороны, к добру и злу, Темных - ловить на их же подлости, на себялюбии, на жажде власти и славы. А нас - брать на любви. Вот тут мы беззащитны, как дети.

- Да.

- Шеф в курсе? - спросил я. - Оля?

- Да.

Она выдавливала слова, будто ей сдавило горло. Не верю! Не бывает стыда у светлых магов, проживших тысячи лет. Они спасали мир так часто, что знают все этические отговорки назубок. Не бывает стыдно Великим Волшебницам - пусть даже бывшим. Их самих предавали слишком часто.

Я засмеялся.

- Оля, вы поняли сразу? Как только пришел протест от Темных? Идет охота на меня, но ее цель - заставить сорваться Светлану?

- Да.

- Да, да, да! И при этом вы не предупреждаете ни меня, ни ее?

- Светланке надо взрослеть. Перепрыгивать через ступеньки, - в глазах Ольги вспыхнул огонек. - Антон... ты мой друг. И я скажу честно... Пойми, нет сейчас времени полноценно выращивать Великую. А она нужна, нужна более, чем ты можешь себе представить. У нее хватит сил. Она закалится, научится собирать и применять силу, а самое главное - научится ее сдерживать.

- А если я погибну - это только прибавит ей воли и ненависти к Тьме?

- Да. Но ты не погибнешь, я уверена. Дозор ищет Дикаря, все подняты на ноги. Мы предъявим его Темным, обвинение с тебя будет снято...

- Зато погибнет неинициированный вовремя светлый маг. Несчастный, одинокий, затравленный, уверенный, что он в одиночку борется с Тьмой.

- Да.

- Сегодня ты со мной во всем соглашаешься, - я говорил без всякой злости. - Ольга, а вдруг то, что вы делаете - подлость?

- Нет, - в ее голосе не было сомнений. Значит, ставки совсем высоки.

- Сколько времени мне надо продержаться, Светлая?

Она вздрогнула.

Когда-то давно, очень давно, это была принятая форма обращения в Дозоре. Светлый, Светлая... почему же слова утратили прежнее значение, почему теперь они звучат так же нелепо, как обращение "джентльмены" среди грязных бомжей у пивного ларька?

- Хотя бы до утра.

- Ночь - больше не наше время. Сегодня все Темные выйдут на улицы Москвы. И они будут в своем праве.

- Лишь до тех пор, пока мы не найдем Дикаря. Продержись.

- Ольга... - я шагнул к ней, коснулся ладонью щеки, на миг совершенно забыв о нашей разнице в возрасте - что такое тысячи лет по сравнению с бесконечной ночью, о разнице в силах, разнице в знаниях. - Ольга, ты сама-то веришь, что я доживу до утра?

Волшебница молчала.

Я кивнул. Говорить больше было не о чем.

Интересно, интересно,

Себя потерять на рассвете.

Стучаться в прозрачные двери

И знать, что никто не ответит...

Щелкнув кнопкой я запустил плеер в случайный режим. Не потому, что песня не отвечала настроению, наоборот.

Люблю ночное метро. Сам не знаю, за что. Не на что смотреть, кроме как на опостылевшие рекламы и усталые, однообразные человеческие ауры. Гул мотора, порывы воздуха в приоткрытые окна, толчки на рельсах. Тупое ожидание своей станции.

Все равно люблю.

Нас так просто ловить на нашей любви...

Я вздрогнул, поднялся, подошел к двери. В общем-то, я собирался проехать до конца ветки.

- Рижская, следующая станция - Алексеевская....

"Опять молчат напряженно,

Все об одном,

Сегодня клуб прокаженных

Открывает сезон..."

Пойдет...

Уже ступив на эскалатор я почувствовал впереди легкое дыхание силы. Пробежал взглядом по встречной ленте - и почти сразу увидел Темного.

Нет, это не был кадровый сотрудник Дневного Дозора, повадки не те. Мелкий маг, четвертого-пятого уровня, скорее даже пятого - он сильно напрягался, сканируя окружающих. Совсем еще юноша, лет двадцать с небольшим, с длинными светлыми волосами, в мятой распахнутой курточке, лицо приятное, хоть и напряженное.

Ну как тебя угораздило войти во Тьму? Что случилось перед тем, как ты впервые шагнул в сумрак? Поссорился с подружкой? Разругался с родителями? Сессию в институте завалил, или двойку в школе получил? Ногу в троллейбусе отдавили?

А самое страшное, что внешне ты не изменился. Может быть, даже, стал лучше. Твои друзья с удивлением заметили, как весело и хорошо с тобой в компании, как везет, если начнешь дело вместе с тобой. Твоя девушка обнаружила массу скрытых прежде достоинств. Родители не нарадуются на поумневшего и посерьезневшего сына. Преподаватели в восторге от талантливого студента.

И никто не знает, какую плату ты взимаешь с окружающих. Как отзовутся твоя доброта, твои шутки, твое сочувствие.

Прикрыв глаза я облокотился на поручень. Я устал, я слегка пьян, я ни на что не обращаю внимание, я слушаю музыку...

Взгляд Темного скользнул по мне, ушел ниже... задрожал, останавливаясь...

Не было у меня времени подготовиться, сменить облик, исказить ауру. Не ожидал я, все-таки, что поиск в метро уже начат.

Холодное, пронизывающее как порыв ветра, касание. Парень сравнивал меня с эталонным образом, разосланным, наверное, всем Темным Москвы. Неумело сравнивал, забыв о защите, не замечая, как мое сознание скользнуло по пробитой в сумраке дорожке и коснулось его мыслей...

_Радость. Восторг. Ликование. Нашел. Добыча. Дадут часть силы добычи. Оценят. Повысят. Слава. Расквитаться. Не ценили! Поймут. Заплатят._

Я все-таки ждал, что хотя бы в уголке сознания будут и другие мысли. О том, что я враг, что я противостою Темным. Что я убивал подобных ему.

Нет. Ничего. Он думал только о себе.

Прежде чем молодой маг оттащил неуклюжие щупальца, я выдернул свои. Так. Большими способностями он не обладает, связаться с Дневным Дозором из метро не сможет. Да и не захочет. Я для него - затравленный зверь, причем зверь неопасный, кролик, а не волк.

Давай, дружок.

Я вышел из метро, скользнул в сторону от двери и поискал свою тень. Смутный силуэт заколебался над землей, и я шагнул в него.

Сумрак...

Прохожие стали призрачной дымкой, машины поползли как черепахи, свет фонарей потемнел, стал давящим, тяжелым. Тишина, звуки сместились в глухой, едва уловимый рокот.