Королевские шутки - Любовь Безбах

В кармане Анджело сотый раз запиликал телефон. Доктора потеряли. Доктора всюду ищут. Доктор понадобился сразу всем.

— Не могу побыть с тобой хотя бы час, — с досадой произнес он.

— Я подумаю над твоим предложением еще немного, ладно? — примирительно попросила Сима. Она уже улыбалась — улыбалась ему, Анджело, и он подумал, что их ссора сильно смахивала на семейную. Он поцеловал Серафиму в оба глаза и ушел.

С души свалился тяжелый груз, и Сима наслаждалась давно забытым ощущением легкости. Она думала о том, что пора бы научиться владеть собой. О том, что узнала свой настоящий возраст — ей двадцать один год. А еще о том, что выйти замуж за Анджело Сайенса было бы не так уж и плохо. Любит он ее или нет, Док очень хорошо к ней относится. Настолько хорошо, что до сих пор прощает все ее выходки. 'Собственно, мне предлагают целый мир. За красивые глазки. Даже два мира. Какого рожна мне еще надо?' Серафима подумала о двух мирах и вдруг испугалась.

Они вместе завтракали, обедали и ужинали, если Анджело не мешала работа. Дважды ему удалось выкроить время и вывезти Симу в город. Они гуляли вдвоем в тихом городском парке под ненавязчивой охраной четырех андроидов. Серафима привыкала к новой роли и относилась к Доктору все более доброжелательно. Она сильно скучала по Арине и как-то ночью даже плакала по ней. На пятый день после возвращения Симы в гости к ней ненадолго забежал Сергей Буров. Зертилийский загар сошел с его лица, под глазами пролегли глубокие тени, да и вид был чересчур забеганный. Сергей рухнул в кресло и обреченно сгорбился.

— Извини, что не мог зайти к тебе раньше.

— Сереж, я по тебе соскучилась. Ты снова улетаешь на Зертилию?

— Да. Совершенно нет времени. Торопимся. Ее до сих пор не нашли, и я надеюсь только на себя. А попаду я на Зертилию только 1 октября!

— Проклятье! Я сижу здесь, сложа руки. Боюсь, что не смогу больше покинуть Лабораторию. Я даже помочь ничем не могу! Нет ничего хуже вот такого бессилия! Не представляю, что с ней сейчас.

Сергей покачал головой.

— О ней ни слуху, ни духу. Проводник выкрал ее 14 сентября, а сегодня уже двадцать первое. Прошла неделя, девятый день уже! И до самого 1 октября я не смогу что-либо сделать! — Сергей в отчаянии постучал ладонью по подлокотнику кресла. — Астрономы прогнозируют 30 сентября катастрофу. Сиал, Зертилия и Солнце системы сравняются в одну линию, Сиал окажется посередине. На Зертилии ожидаются страшные ураганы и землетрясения. Это случается там периодически, не смертельно, но все-таки это будет катастрофа.

Сергей ненадолго задумался.

— Черт возьми, мне все равно, что будет с Зертилией, но там находится моя сестра!

— Чем же это кончится и когда? Одни проблемы со всех сторон. Какая жалость, что Док не отпускает меня на Зертилию. Он твердо решил на мне жениться.

— Тебе никто ничего не посоветует. Но, наверное, с ним тебе будет одиноко.

— Я и так одинока. У меня совсем опустились руки.

— У тебя? — сумрачно улыбнулся Сергей. — Не верю. Тебе надо заняться делом. Поговори об этом с Доком. Он тебя любит и поэтому уступит.

— Любит? Ты думаешь?

Сергей вздохнул и обронил:

— Я сейчас не об этом думаю. Извини, Сим.

Он поднялся и сурово посмотрел на нее сверху вниз.

— Постараюсь забежать перед отлетом или хотя бы позвонить.

— Если времени не будет, то необязательно. Да, вопрос на засыпку: сколько лет Доку?

Изогнутая бровь Сергея поползла вверх, и вид у него стал недоумевающий.

— А кто его знает… Двадцать лет назад я помню его таким же, как сейчас. Он нисколько не изменился. Секрета молодости не выдает. Ходят кое-какие слухи, но толком никто ничего не знает.

— Да, неинтересно, — протянула Сима.

У дверей Сергей обернулся:

— Помнишь Дружище Сата?

— А как же, — обрадовалась Сима.

— Он сбежал с Зертилии с одним из андроидов и гуляет по Лондону. Его приятеля поймали, он отправится на Зертилию вместе со мной. Население не информировали, что в городе старый андроид, чтобы не сеять панику. Сата разыщут и застрелят.

— Застрелят? Зачем? — поразилась Сима.

— Никто не знает, что на уме у старого андроида. Он очень опасен.

Сергей ушел, а Сима уставилась в окно невидящим взглядом. В голове поселилась пустота, грудь сдавило тисками. Сима без труда докопалась до причин глобального упадка настроения: Сат. Сата застрелят.

Днем Симу посетил Анджело. Они вместе пообедали в кафе, затем он, утопив возлюбленную в нежных комплиментах, с сожалением проводил ее 'домой'. Серафима собралась провести вторую половину дня в одиночестве, для нее почти невыносимом, однако ее посетил еще более неожиданный визитер, чем Буров или Анджело Сайенс.

Он неслышно отделился от стены, проплыл по воздуху в виде светлого сгустка и опустился на пол. Сима замерла от ужаса. Руками она судорожно уцепилась за край стола, чтобы не упасть — ноги у нее подкосились. Крик застрял в горле. Сгусток уплотнился и материализовался в невысокого парня, сидящего на ковре, по-турецки скрестив ноги. Человек казался реальным, только кожа и одежда отсвечивали сталью.

— Сашка Сычев, — пролепетала Сима и протянула руку, чтобы удостовериться, что это действительно он.

— Стоп! — скомандовал Сычев. Рука Симы наткнулась на невидимое препятствие в десяти сантиметрах от него.

— Я столь же реален, как твои мысли.

— Но ты же Сашка Сычев, мой одноклассник?

— Верно, — кивнуло головой привидение.

— Невероятно…

Сима опустилась на пол рядом с ним, потому что руки, на которые она опиралась о столешницу, враз ослабели. Без сомнения, это был Александр Сычев: крепко сложенный, смешливый, компанейский, сидящий на полу в излюбленной позе. Он смотрел на одноклассницу во все глаза и тихо смеялся.

— Обожаю тебя, Симуля! Соскучился страшно. Никогда не думал, что вычислю тебя на Земле в 25-м веке! С ума сойти! — и он продолжал негромко хохотать.

Сима его весельем отнюдь не заражалась. Она рассматривала Сашу… да и не Саша это… у Сычева волосы были неопределенного цвета, а у этого… да и не волосы у него совсем!

— Кто ты такой? — севшим голосом спросила Сима, снова наполняясь страхом. — У меня действительно был одноклассник Александр Сычев, но это было давно, четыреста лет назад.

— Я именно тот, за которого ты меня принимаешь. Да не бойся ты меня, на тебя это не похоже. Я пришел предложить тебе одно дело, связанное с 'Чистилищем'.

— С каким чистилищем? — пролепетала Сима. — Дожилась вот… до глюков…

Саша перестал улыбаться и воззрился на собеседницу.

— Ладно, шут с ним, с 'Чистилищем', узнай сначала меня.

У Симы перед глазами поплыла комната.

— Только не вздумай падать в обморок. На тебя это тоже не похоже, — сказал Саша. Сима почувствовала сильный приток энергии извне и пришла в себя. Зрение прояснилось, свист в ушах прекратился.

— Вот так-то лучше. Ты что, все забыла? Неужели ты забыла 'Чистилище'?

— Лопни моя селезенка, если я хоть что-то понимаю, — промямлила Сима и спросила неуверенно:

— Ты тоже спал четыреста лет? И тебя тоже оживил Доктор?

— Погоди, Сима. Я отвечу на все твои вопросы. Только сначала немного прозондирую твою память.

— Один раз мне ее уже зондировали.

Саша поднялся с пола и подошел к окну. Сима изучала его спину. Ошибки не было, это Сычев. Одноклассник повернулся к ней с озабоченным видом:

— У тебя два года заблокировано. Это меняет дело. Предложение отменяется.

— Два года? Те самые два года? Кто заблокировал? Зачем? Саша, немедленно сними блокировку. Пожалуйста. Ты сможешь?

Саша улыбнулся во весь свой широкий рот:

— Ни за что! Если бы у тебя ее не было, я бы, пожалуй, сам бы ее поставил. Ни к чему тебе помнить это.

— Никто не хочет мне помочь, даже ты, — бросила ему Сима. — Совсем я одна осталась…

— Даже не упрашивай, — сморщил Саша вздернутый нос. — И не прибедняйся.

Сима все больше его узнавала.

— Саша, почему мы встретились? Встретились здесь и сейчас? Почему ты стал таким? Ты так похож на привидение! Ничего не понимаю.

— Все очень просто. — Саша вновь уселся на палас. — По Галактике путешествует особая форма жизни, я называю ее выводком. Выводок состоит из мириадов мелких существ, которые питаются мантией остывающих планет. Технология закусок элементарна: подходящая планета или комета оккупируется выводком, который покрывает ее ровным слоем, и планета становится похожей на одуванчик. А после нашествия остается только твердое ядро, если его не ужуешь. Ну, и крошки от коры в виде астероидов.

— Ты всегда был хорошим кулинаром, — язвительно заметила Сима.

— Этого не отнять. Чтобы не рассеяться по Галактике, найти планету и не съесть что-нибудь стратегически важное типа Земли, прожорливому рою необходим мозговой центр. Два миллиона лет выводком благополучно правил неземной мозг, пока в него не угодила большая комета. Понабрались мозги впечатлений, призадумались и комету протабанили. В результате мозг наполовину разрушился. Требовалось срочно найти замену. Случилось это четыреста лет назад. Выводок как раз обгладывал планету недалеко от Солнечной системы. Мозг вырвал меня из тела за мгновение до смерти. Он выбрал именно умирающего, чтобы не нарушать ход Истории человечества. Если бы не он, я был бы мертв уже четыреста лет.