Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

Добудем его - и посоревнуемся с Барнзом, я тебе говорю. Выбьем себе местечко при дворе, заживем припеваючи, попивая фраох вместо воды...

- А еще им можно шантажировать того, что у Барнза.

- И наоборот, - смех красного пса был мерзок, как трехдневные помои.

Так и кортило выскочить из норы и впиться ему в рожу!

Рони погладила меня по плечу. Зачем-то. Но стало чуть спокойнее. Я сжал ее ладонь. На всякий случай.

- Но втроем мы не справимся... Лес большой, а отарщик знает его как свои пять пальцев.

- Справимся! Не может же Фортуна всегда оборачиваться ко мне спиной.

Еж не выдержал первым. Ему надо было срочно зарыться в листья!

- Ш-ш! Слышали?

Мы с Рони переглянулись. Это конец. Я не думал, что мне правда придется вылезать из норы, чтобы спасти эту конопатую девчонку.

- Ищите! Тут должна быть нора или дупло!

- Да осторожней. Отарщик с ними.

- И гусельник. Хоть он и слабак. Грамотный среди них только бард.

- А у отарщика пес еще был...

- Эй, ребята, вы королевские солдаты или нет?

Ежик, чтоб тебя бузинная матушка съела... В нашу нору ткнулось дуло мушкета, раздвигая свисающий мох.

- Что тут у нас?..

- Прощай, Рони, - шепнул я девчонке, а она чмокнула меня в щеку, залившись молчаливыми слезами.

Опять в краю моем Цветет медвяный вереск, а меда мы не пьем...

- Подпевайте! Ну же! С песней веселее шагать...

Это был голос гусельника Джона. А потом подпел бас:

...Но вот его вассалы приметили двоих, Последних медоваров, оставшихся в живых...

Мушкетное дуло исчезло.

- Отлично! - струны мандолины зазвучали ближе. - А теперь повторим...

Опять в краю моем Цветет медвяный вереск, а меда мы не...

Прогремел выстрел и закричали всполошившиеся вороны.

***

Глава 13

*** Джон

Я бежала со всех ног, прижимая мандолину к груди. Мой план был так себе. Конечно, так себе - что можно придумать за тройку десятков ударов сердца? Тролль Тэм вообще ничего не придумал. А еще миг - и детей бы нашли, а дальше - капитан Фергюссон достаточно ясно высказался.

Я обернулась; с досадой понимая, что ушиб коленки был серьезнее, чем казалось. Бой сердца отдавался в ушах кровью. В преследователи мне достался только Джастин. Только... Молодой солдат с отлично длинными и быстрыми ногами.

Я взвизгнула.

- Стой, гусельник!

Но как я могу остановиться?.. Вот так, добровольно?.. Но... Джен Вудли никогда не тренировалась бегать по лесам. Она только умеет натирать зеркала и рубить в суп лук-порей...

- Где мальчишка?

- Я не знаю! - завопила я в небо. Ведь я теперь точно не знаю - даже при желании не найду. А желания у меня тем более нету. - Я просто пел!

- Ну, конечно!

Не знаю, как рядовой Джастин, а мне было неудобно вести светские разговоры на бегу. А что, если...

Все решила за меня кочка. И подвернувшаяся коленка. Или лодыжка. Неважно. Факт, что я снова пропахала носом вонючую мокрую листву. И лежала, не зная, стоит ли шевелиться.

Рядовой Джастин тут же заявил о своих правах повелителя, поставив ногу мне на спину.

- Где мальчишка, гусельник? Отвечай! - И постучал носком башмака по моему хилому хребту.

- Не знаю... - закашляла я упрямо, пытаясь поднять подбородок. - Я просто