Влюбленная принцесса - Джуд Деверо

Сурово сдвинув брови, Ария направилась в спальню. Монтгомери раскинулся на одной половине кровати, развернутая газета прикрывала его лицо. Он не пошевелился, даже когда принцесса попыталась отвернуть край одеяла и улечься в постель. Тогда Ария резко дернула одеяло в манере, совсем не подходящей для леди, но Монтгомери остался лежать как бревно.

Ария тяжело вздохнула, легла поверх покрывала на край кровати, вытянулась в струнку и стиснула кулаки.

– Я готова, – прошептала она. Монтгомери продолжал лежать неподвижно, и Арии пришлось повторить фразу чуть громче: – Я готова.

Никакого ответа. Новобрачный не шелохнулся. Даже для мужа этот бесчувственный чурбан вел себя совершенно непристойно. Одним резким движением Ария отбросила газету с лица лейтенанта. Монтгомери спал. Полуоткрытый рот и темная щетина на щеках придавали ему на редкость придурковатый вид.

– Я готова! – прорычала Ария ему в ухо, выказывая раздражение, неподобающее особе королевской крови, и снова улеглась на спину.

– Горим? – пробормотал Джей-Ти, страдальчески поморщился и рывком сел на постели. – Пожар? – Окончательно проснувшись, он понял, где находится, повернулся к Арии и удивленно оглядел ее соблазнительную персиковую сорочку.

Ария лежала все в той же напряженной позе, тесно сдвинув ноги, плотно прижав руки к бокам и устремив неподвижный взгляд в потолок. Ну вот, настал решающий миг, когда мужчина превращается в дикого зверя. Мама говорила, это случается со всеми, от короля до трубочиста. Теперь пришла очередь Арии испытать на себе разрушительную, необузданную мужскую страсть.

– Я готова, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

– Готова к чему? – тупо спросил он.

– К первой брачной ночи, – отозвалась Ария и зажмурилась, готовясь испытать жгучую боль. О боже, сейчас он набросится на нее как голодное животное!

Но вместо грозного страстного рычания Ария услышала веселый смех и, недоуменно нахмурившись, открыла глаза.

– К первой брачной ночи? – повторил Джей-Ти, хохоча во все горло. – Вы подумали, что я?.. Что мы с вами?.. Это мило. Так вот почему вы полночи проторчали в ванной?

Монтгомери смеялся над ней.

– Вот что, леди, я женился на вас исключительно в силу военной необходимости. Так и знайте. Я не собираюсь посягать на ваше тело, какие бы дурацкие тряпки вы на себя ни надели. И имейте в виду, я не желаю, чтобы хоть что-то помешало нам положить конец этому нелепому браку, когда вы вернете себе трон. Сдается мне, вашему графу Джули придется не по вкусу, если вы вдруг забеременеете от меня. Так что отправляйтесь в другую комнату и дайте мне спокойно поспать.

Арии с детства внушали, что особе королевской крови не подобает показывать свои чувства, и сейчас она была благодарна за это многочисленным воспитателям и гувернанткам. Одно дело, когда тебе не оказывают должного уважения как принцессе, и совсем другое – когда тебя отвергают как женщину. Это ранит куда больнее.

– Идите спать в другую комнату. – Монтгомери махнул рукой, словно отгонял надоедливого комара. – Живее. Я вызову горничную и попрошу постелить вам на диване в гостиной.

Призвав на помощь всю свою выдержку, Ария медленно, с достоинством, встала и гордо выпрямилась.

– Нет, лейтенант Монтгомери, я справлюсь сама. – Ей не хотелось, чтобы горничная узнала о ее унижении. Не хватало еще, чтобы все в гостинице судачили о том, как муж отверг ее в первую брачную ночь. Вскинув голову, Ария прошествовала в гостиную.

Ее захлестнула волна ненависти к лейтенанту.

Прежде это чувство было ей незнакомо, но она тотчас его узнала. Кое-кому из ее предков приходилось вступать в брак из политических соображений, а потом люто ненавидеть мужа или жену. Одна из ее прапрабабок, жившая в XVIII веке, не разговаривала с супругом больше двадцати лет, что не помешало ей благополучно родить от него троих детей. Все они были точной копией своего папаши-короля.

Ария неподвижно сидела на кушетке в гостиной, дожидаясь рассвета.

Она станет прилежно учиться у Монтгомери и изображать американку, если это поможет вернуть отечество и трон, но надеяться на нечто большее было бы безумием. Отныне ни о каких супружеских отношениях с этим дикарем не может быть и речи. Возможно, сестра, младшая принцесса, сумеет произвести на свет наследника ланконийского престола.

Ария не проронила ни слезинки, хотя удержаться от слез на этот раз было куда труднее, чем в тот день, когда восьмилетней девочкой она сломала руку.

Джей-Ти поморщился и с трудом разлепил тяжелые веки. Пробуждение было ужасным: глаза щипало, во рту держался отвратительный привкус, и вдобавок нещадно болела спина. Лейтенант привстал и поправил съехавший набок ремень – бляха больно впилась в почки. Всю ночь он проспал в форме, тело, туго спеленатое перекрутившейся рубашкой, одеревенело.

Даже не глядя на постель, он знал, что принцессы рядом нет, но был почему-то уверен, что она сидит в гостиной. «Злится небось», – подумал Джей-Ти, состроив кислую гримасу. Пожалуй, теперь принцесса возненавидит его еще больше, потому что он отказался плясать под ее дудку.

Лейтенант закрыл глаза, вспоминая события последнего времени. Эта особа испытывала его терпение с самого первого дня. С того злополучного дня, когда он ее спас, рискуя своей жизнью. Властная, деспотичная, она только и делала, что раздавала приказы, и вечно была чем-нибудь недовольна. Джей-Ти расшибался ради нее в лепешку, но ей всегда было мало. Он дал ей огромную сумму, свои кровные деньги, которые копил на новую лодку, а эта мегера даже не поблагодарила.

Усадив принцессу в поезд на Вашингтон, Джей-Ти готов был плясать от радости. Наконец-то он сбросил со своих плеч эту ношу. Он искренне надеялся, что никогда больше не увидит вздорную девицу, но не тут-то было. Не прошло и нескольких дней, как по особому распоряжению президента его «командировали» в федеральный округ Колумбия. Монтгомери взяли в тиски и буквально вырвали у него согласие выполнить так называемое правительственное поручение, генералы разве что не держали пистолет у его виска.

Никто толком не объяснил ему, чего от него хотят, но ясно было, что речь идет об августейшей «занозе в заднице», и Джей-Ти в который раз проклял тот день, когда вытащил проклятую девицу из воды.

Чиновники министерства вцепились в него мертвой хваткой еще до того, как армейский самолет коснулся земли, и заявили, что он должен жениться на этой ведьме! Вначале Джей-Ти просто рассмеялся им в лицо, но вскоре ему стало не до смеха. Его морили голодом, не давали ни пить, ни спать. Час за часом пентагоновцы все сильнее наседали на него, не брезгуя никакими средствами. Они твердили, что Монтгомери предает свою страну и роняет честь семьи, угрожали выгнать его из армии с позором и отправить домой, смешав его имя с грязью. Потом политиканы подослали к нему женщину, и та принялась вкрадчиво мурлыкать, уверяя, что речь идет о временной фиктивной женитьбе и что Америка как никогда нуждается в нем.