Жил-был вор - Александр Больных

- И куда же теперь? - спросил Рамрод.

- Постараемся вернуться.

- В город Великих Двоих?

- Нет, домой.

- Сильно сомневаюсь, что это когда-нибудь удастся. Мы проваливаемся все глубже. И как бы нам не оказаться в гостях у динозавров.

Герта хмуро усмехнулась.

- Раньше у каждого из нас была только половина Ключа, теперь же мы имеем весь Ключ целиком. Половина могла действовать лишь в сторону наименьшего сопротивления - вниз по оси времени, целый Ключ обладает достаточным запасом энергии, чтобы осуществить обратные переходы. Кроме того, сейчас мы можем сравнительно спокойно сосредоточиться и определить конечный пункт перехода, не предоставляя выбора механизму.

- Ты уверена, что стражники не полезут за нами?

- Уверена.

Но старые подозрения с новой силой вспыхнули в Рамроде.

- Я должен буду отдать тебе свою половинку Ключа?

Теперь уже Герта с сомнением уставилась на него.

- А если я отдам тебе свою, то какие гарантии буду иметь? - резонно спросила она.

- Интересно получается, - невесело усмехнулся Рамрод. - У нас есть все, кроме самой малости, - согласия. В результате получается, что у нас нет ничего.

- Точно, - коротко просуммировала Герта.

Воцарившаяся было тишина вдруг прервалась шумом и плеском. Сверху обрушился небольшой водопад грязной воды, смешанной с ряской-сонкой. Херринг едва успел отскочить.

- Мне кажется, насчет времени ты несколько ошиблась, - спокойно заметил Рамрод.

- Это почему?

- Начинается новый приступ, и волнами зальет и город и эту скалу, и нас, как сусликов в норе.

- Если не договоримся, - возразила Герта.

Рамрод задумался. Новая порция воды и грязи, скатившаяся в пещеру, поторопила. Он предложил:

- Пусть каждый держит свою половину Ключа в руке, но мы составим его, как единое целое.

Герта неуверенно прикусила губу.

- Не знаю получится ли...

- Предложи что-нибудь получше.

- Хорошо, - тряхнула головой она. - Заметано, как говорит Абгемахт. При этом каждый должен тщательно представить место, в которое хочет попасть.

- Вероятно, нам нужно думать об одном и том же, а то в два разных места прибудут четыре половинки.

- Все может быть, - уклончиво сказала Герта.

- И куда же _м_ы_ хотим попасть?

Этот простой вопрос озадачил Герту не на шутку.

- Действительно...

- К вам в корпорацию я не пой... - договорить Рамрод не успел. Сверху хлынула целая река, изрядная доля которой попала ему в рот. Откашлявшись, он захлопал себя по груди, протер глаза, выковырял грязь из ушей, а когда закончил приводить себя в порядок, то обнаружил, что стоит уже по колено в воде.

- Решай быстрее! - немного визгливо крикнула Герта - А то мы в самом деле захлебнемся.

- Космопорт! - осенило Рамрода.

- Прямо в лапы Патруля, - иронически бросила Герта.

- Именно! Там каждый из нас будет заботиться о своей шкуре, и ему будет не до того, чтобы строить пакости другому. Самому бы ноги унести.

- Не знаю...

Вода поднялась уже до бедер. Рамрод подхватил мокрого и грязного Херринга на руки. Абгемахт так и не слезал с плеча Герты.

- Ладно, - наконец после некоторых колебаний решилась она. - Приедем, а там будем разбираться, что и как. Зал прибытия, пальмовый угол. Знаешь?

- Конечно.

- Поехали.

Она достала из-за пазухи свою половинку Ключа, Рамрод взял свою. Пластинки сблизились.

- Здравствуй мой дорогой! Здравствуй мой хороший!

Это были первые слова, которые услышал Рамрод, как только сознание вернулось к нему. И произнес их совсем не тот человек, которого ему хотелось бы видеть. Ибо, раскрыв глаза, Рамрод обнаружил себя в кабинете, к окнам которого по странной случайности или капризу хозяина были прикручены решетки. В глазах у него снова потемнело.

- О-ох, - невольно вылетело из губ.

Инспектор Хильдебранд-Левенштейн самодовольно разгладил усы и пальцем взбил бакенбарды.

- Здравствуйте, здравствуйте... Как поживаете? - приторно запел он.

Герта чувствовала себя не лучше. Абгемахт и Херринг, поджав хвосты, толкались у ног Рамрода, просительно поглядывая на него. Они искали защиты... Забери нас отсюда, нам здесь не нравится... Не нравилось в Управлении Патруля и самому Рамроду, но что он мог поделать?

Вдруг он заметил, что неподвижный, закатившийся глаз Герты, лежавшей вроде как в обмороке, пристально смотрит на него. Рамрод сосредоточился на приеме.

- Что будем делать?

- Надо бежать отсюда.

- Как бежать?

- Пока не знаю.

Инспектор, сияя глупой улыбкой, старательно расчесывал усы.

- Этот болван... - начала было Герта.

- Превосходно вас слышит, - закончил сочный баритон.

Хильдебранд-Левенштейн отложил расческу для усов и, опершись о стол обеими руками, подался вперед, презрительно глядя на Герту.

- Да-с, - со вкусом, наслаждаясь их смятением, повторил он, - я все отлично слышу. Так что еще большой вопрос, кто в данной ситуации выглядит глупее.

- Эспер! - вырвалось вслух у покрасневшей до корней волос Герты.

- Совершенно верно, - телепатировал инспектор. - Первого разряда.

- Тогда, значит, нам конец, - печально подвел итог Рамрод.

- Боюсь, что именно так, - не стал спорить Хильдебранд-Левенштейн.

Герта, вдруг приняв какое-то решение, села поудобнее, закинув ногу за ногу, разгладила смявшийся комбинезон, оправила растрепанные волосы.

- Не старайтесь, инспектор, напрасно, - сладко улыбнулась она. Прощупать меня вам не удастся, силенки маловато.

- Прощупать - да.

- А на что хватит?

- Сломать.

- Фи, - поморщилась она. - Не смешно.

- Не один же я буду.

- Предположим. И что вам это даст?

Хильдебранд-Левенштейн задумался.

- Гм... Да... И в самом деле...

Герта одарила его самой обворожительной из улыбок, имевшихся у нее в запасе. Инспектор улыбнулся в ответ и размяк. А Рамрод помрачнел.

- Скажите, инспектор, - промурлыкала Герта, - а как вам удалось нас заполучить?

Инспектор широко развел руками, не то собираясь обнять ее, не то показывая, что не намерен разглашать служебную тайну. Рамрода перекосило. Хильдебранд-Левенштейн, заметив это, выпрямился во весь невеликий рост и сказал:

- Так ведь совсем просто. Вы, оказывается, совершенно не знакомы со свойствами Ключа. А так охотились за ним. Ну, право, как дети. Маленькие неразумные дети со спичками. Балуетесь с огнем, не подозревая, что можете обжечься.

Герта оскорбилась.

- Не знаем - так не знаем. И нечего смеяться над этим. Расскажите лучше на прощание, ведь всегда интересно знать, на чем погорел.

Но за этим милым воркованием Рамрод улавливал какую-то фальшь. Герта определенно вела свои игру, крутила инспектору мозги. Неужели она рассчитывает вывернуться сухой из воды? А если так, то не за его ли, Рамрода, счет?