Обязалово - В Бирюк

Донские казаки нашли свой способ противодействия: стремена связывают под брюхом лошади, и всадник, опираясь на стремя правой и зацепившись левой ногой, может "провалиться" перед пехотинцем, с поднятыми вверх руками, так глубоко, что эфес шашки оказывается на уровне пряжки ремня пехотинца. Отсюда возможен укол и вперёд - в живот, и вверх - вплоть до горла. После чего можно выровняться, вернуться к нормальной посадке в седле.

Рыцари и их прямые наследники - кирасиры - ничего такого сделать не могли.

Со средневековой пехотой ещё хуже.

Идеалом "святорусского" пехотного построения является деревянный забор. Высокие трёхпудовые деревянные "червлёные" щиты - "русский миндаль" - втыкаются нижним носком в землю и подпираются левой ногой.

"Русский миндаль" - очень полезная штука. На Западе 65% похороненных в общих могилах после битв, то есть простых воинов, имеют ранения левой ноги, а на Руси копейщики некоторых княжеств вообще идут в бой босыми - ноги защищены щитом.

В правой руке, на согнутом локте - лежит копьё-рогатина. Наконечник торчит из щели между сомкнутыми щитами. Дистанция поражения - локоть плюс полшага.

В смысле: отступил на полшага правой, отвёл кисть с копьём себе на бедро, вернул всё в исходное состояние. Дистанция - около 80 сантиметров. Длина самой рогатины - 2-2.20 метра. Противовеса, как на македонской сариссе или более поздних немецких пиках - нет. Поэтому держат её за середину - иначе кисть устаёт. Русский копейный строй - довольно "короткостриженый ёжик".

Вот этот выпад - "укол вилами вперёд" - первое и главное движение здешней пехотной школы.

Что радует - и противник тоже весьма ограничен в своих возможностях.

У кыпчаков копья ещё короче. Всадник может упасть на шею лошади и, полностью вытягивая правую руку, ткнуть своим копьём в копейщика. И - не достать. Если только он не готов потерять коня, который на короткой дистанции получает удар рогатиной в грудь.

Рыцарей с полным бронированием людей и лошадей и длинными копьями, способных проламывать пехотный строй - здесь нет.

Кыпчаки лезть на копья не любят, поэтому используют дальнобойное оружие.

"Дальнобойное" - по здешним понятиям. Стрелы и арканы. Подскакивают к строю, визжат, пылищу поднимают и, с трёх-пяти шагов, кидают арканы. Выдёргивают людей из строя и волочат. Не потому что сильные, а потому что конные.

У копейщика от такой опасности только одна защита - присесть.

Полуприседание - второе боевое движение. Не полностью присесть - у тебя левая рука к щиту намертво привязана, левая нога его подпирает, а так... на полусогнутых, голову убрать.

Щит в верхней части довольно широкий - аркан его редко хватает. Но если проспал, загляделся, рот раззявив... будешь учить дорогу до невольничьего рынка в Кафе. А в строю на твоё место встанет такой же парень из второй шеренги.

Русские пехотные построения 12 века не обладают такой глубиной, какая была свойственна македонской фаланге, или карфагенянам на флангах при Каннах, или французским пикинёрам в 17 веке.

За редкими исключениями - 2-4 шеренги. Первая - сражается, остальные - ждут: когда их очередь придёт головы за щиты прятать да рогатиной тыкать.

Функцию задней шеренги ещё Ксенофонт изложил в своей "Киропедии":

"ободрять тех, кто выполняет свой долг, сдерживать угрозами малодушных и карать смертью всех, кто вознамерится повернуть тыл, вселять в трусов больше страха, чем враги".

Как видно по Ксенфонту, заградотряды использовались даже в среде лучших воинов Древности - профессиональных воинов-спартанцев.

Ещё кыпчаки стрелы пускают. Подскакивают и давай лупить вразнобой. С 5-10 шагов. С такой дистанции стрела пробивает щит насквозь.

Тут как с рождением ребёнка: "голова прошла - всё тело пролезет". Диаметр у наконечника больше, чем у древка.

Принципиальная разница в крепеже наконечника хоть стрелы, хоть копья, между каменным веком и всякими металлическими эпохами: каменный наконечник вставляется в ращеп древка, металлический - можно надеть на торец палки.

Не прижимайся к щиту, может, повезёт - стрела силу потеряет и в доспех просто ткнётся. Кроме левой руки, где она умбоном не прикрыта - попадёт в это место - руке капец.

Оно чётко слышно: буханье копыт в галопе, визг накатывающей ватаги половцев, пауза при остановке коней, деревянный стук по щитам, будто град прошёл, волна криков и матюков раненых, суета, стук доспехов при замене бойцами из второй шеренги.

После второго-третьего раза такого... "стоять на убой" - народ не выдерживает, строй ломается.

Тогда в разрывы врываются уже конные с копьями - сбоку пешца можно и коротким копьём достать. Рати начинают разбегаться, и разгром переходит к самому страшному - рубка конницей бегущей пехоты.

Это знаменитая степная "триада": стрелы, копья, сабли.

Стрелы - для прореживания строя, копья - для пробивания и сабли - для вырезания. Тактика, отработанная степными народами в тысячелетии войн.

Русским копейщикам против "конных серых тараканов" - не выстоять. Что и показали первые сражения Ярославичей с Боняком и Тугорканом.

Вот только в таком состоянии общего разгрома у отдельного русского воина, потерявшего строй и щит, появляется возможность и необходимость заниматься фехтованием, бегом или ещё какой физкультурой. Пытаться применить всякие батманы и рипосты. Хотя бы просто: "уклоняться от ударов, делая пол-оборота в сторону".

Есть в здешней тактике более страшный вариант. То, что происходило на Куликовом поле.

Две большие массы людей и коней перед кульминацией битвы были плотно прижаты друг к другу.

Тебе в спину упирается щитом парень из второй шеренги, просто лежит у тебя на спине. А ему в спину - такой же хлопчик из следующей. И так далее. Плотно спрессованное месиво. Ни о каком фехтовании и речи нет. Даже рогатиной не двинешь - её зажало сзади. Ни рукой, ни ногой не пошевелить.

А спереди на твой щит навалился визжащий придурок-татарин. Или кто он там - алан, ясс, касог... И он тоже нечего сделать не может. Разве что пытается сабелькой ткунуть через верх щита - размахнуться негде.

Испуганные, сжатые в стоячую массу степные кони, которые такого не выносят. И не могут ни убежать, ни, даже, на дыбы встать - нет места. Ржущие, хрипящие, потные. Одуревшие от тесноты, от паники - рвут зубами всё, до чего могут дотянуться - таких же коней-соседей и их седоков.

Любое движение, качание таких толп в любую сторону - смерть. Люди и кони спотыкаются и падают, их затаптывают насмерть.

Под ногами - тела бойцов Передового полка русского войска - полк полёг полностью, Большой полк стоит на их трупах. Дышать нечем: август в степи - жарко, запахи пота и крови. Людей и коней. И нарастающее давление с обеих сторон.