Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация - Сергей Иваненко

В конце XIX века в Российской империи появляются и другие Исследователи Библии, а также люди, интересующиеся их учением. Об этом свидетельствует тот факт, что Ч. Рассел дважды посещал Российскую империю. В 1891 году он был в Кишинёве и Одессе, где у него состоялась встреча с одним из Исследователей Библии, о котором известно, что он как миссионер распространял библейскую истину[157]. В 1911 году Чарлз Рассел посетил Львов и выступал там с библейскими докладами.

Оценивая в 1891 году после своей проповеднической поездки по европейским странам степень готовности населения различных стран к восприятию учения Исследователей Библии, Рассел отмечал, что больше всего отклика оно встретило в Англии, Шотландии, Ирландии, Норвегии, Швеции, Дании, Швейцарии. Менее восприимчивы оказались жители Италии, Турции, Австрии и Германии. Что же касается населения России, то, как отмечал Рассел, он не увидел «никакой открытости и готовности к восприятию Истины…»[158].

Известно, что библейская литература направлялась в Россию начиная с 80-х годов XIX века. В журнале «Сторожевая Башня» за февраль 1887 года было опубликовано письмо, автор которого сообщал, что он отправляет экземпляры «Сторожевой Башни» по почте в разные места и «даже в Россию». Это сообщение свидетельствует, что Российская империя в это время находилась на периферии проповеднической деятельности Исследователей Библии, однако какие-то люди, интересовавшиеся учением Исследователей Библии и их литературой, уже стали более или менее регулярно знакомиться с изданиями Общества Сторожевой Башни.

Одним из результатов поездки Рассела, предпринятой в 1891 году по европейским странам, стали меры, предпринятые Обществом Сторожевой Башни для расширения издания и распространения литературы на основных европейских языках[159], что способствовало организации регулярной доставки литературы и в Россию.

Следующий этап в деятельности Исследователей Библии в Российской империи наступил в 1897 году, когда со склада литературы Общества Сторожевой Башни в Берлине несколько сотен экземпляров «Сторожевой Башни» стали регулярно посылаться в Россию. Факт регулярной отправки литературы можно считать свидетельством появления на территории Российской империи первых групп и, возможно, общин Исследователей Библии, насчитывавших, вместе с интересующимися учением Исследователей Библии, в общей сложности несколько сот человек.

В «Сторожевой Башне» за 1 декабря 1911 года было опубликовано письмо Р.X. Олежинского, разъездного служителя Исследователей Библии в Восточной Европе. Он сообщал, что на русском языке были распространены 10 тысяч экземпляров буклета «Где находятся умершие?». Характеризуя положение дел в России, Олежинский писал: «Хотя трудностей и правда много, но тем не менее многие души стремятся к Богу»[160]. Этот факт можно рассматривать как свидетельство постепенно возраставшего числа Исследователей Библии и людей, интересовавшихся их учением, на территории Российской империи, а также того обстоятельства, что Общество Сторожевой Башни, приступив к выпуску достаточно крупного тиража библейских трактатов на русском языке, намеревалось расширять проповедническую деятельность в России.

С целью создать необходимые предпосылки для организации широкой проповеднической деятельности в России и Финляндии, которая в то время являлась частью Российской империи, 24 сентября 1913 года Каарло Хартева, эсквайр[161] Хельсинки, был назначен представителем Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов (Пенсильвания) в Финляндии. Ему было предоставлено право издавать библейскую литературу на различных языках в Финляндии согласно решению Президента Общества Рассела, организовывать чтение библейских лекций и «библейские классы», то есть группы и общины Исследователей Библии. Текст свидетельства, выданного в Нью-Йорке Каарло Хартева, детально регламентировал его полномочия, которые состояли в следующем:

1. представлять Общество Сторожевой Башни в осуществлении его издательской деятельности и распространении религиозной литературы на различных языках;

2. выступать в должности секретаря Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия;

3. в качестве представителя Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия подписывать и заключать контракты для издания книг, документов, трактатов, буклетов или памфлетов согласно решению Президента Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов;

4. представлять Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия в проведении и осуществлении деятельности в Бюро лекций, направлять других лиц для чтения лекций в согласии с Библией, читать лекции самому и для этой цели переезжать с одного места на другое в пределах границ Финляндии и организовывать библейские классы и читать основанные на Библии лекции и лекции на библейские темы как публично, так и в частных классах, с правом назначать столько помощников в осуществлении данной работы, сколько потребуется;

5. содержать офис, контору, магазин, место или стенд, предназначенные для этой цели.

Обращает на себя внимание то обстоятельство, что свидетельство[162], выданное Президентом Общества Ч. Расселом представителю Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в стране Финляндия Каарло Хартева, было удостоверено Российским Императорским Генеральным Консульством в Нью-Йорке 25 сентября 1913 года, что обеспечивало признание полномочий миссии Исследователей Библии царскими властями и давало ей право вести миссионерскую деятельность на территории всей Российской империи.

Появление в 1913 году миссии (представительства) Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в Финляндии создало предпосылки для активизации проповеднической деятельности Исследователей Библии как непосредственно в Финляндии[163], так и на территории всей Российской империи. В настоящее время нет достоверных данных, сколько Исследователей Библии, их общин и групп насчитывалось в Российской империи, и в какой степени их деятельность направлялась и координировалась представительством Общества Сторожевой Башни, Библии и трактатов в Финляндии. По имеющимся данным, это воздействие миссии Исследователей Библии в Финляндии на ситуацию в России не было долговременным, так как с началом в 1914 году Первой мировой войны деятельность Исследователей Библии в Российской империи была фактически запрещена, а после революции 1917 года, начала гражданской войны и обретения Финляндией независимости в 1918 году систематические связи и контакты между Исследователями Библии в Финляндии и России стали трудноосуществимыми.

Значительный интерес для оценки деятельности Исследователей Библии в годы Первой мировой войны представляет циркулярное секретное письмо Департамента Духовных Дел МВД Российской империи за подписью Б.В. Штюрмера[164] от 18 мая 1916 года за № 2708, адресованное всем губернаторам, начальникам областей, градоначальникам. Как отмечалось в этом документе, большую опасность представляют «функционирующие в России и не находящиеся в ведомстве Православного Исповедания Библейские и Трактатные Общества», так как «состоящие на службе названных обществ лица, по имеющимся сведениям, прикрываясь законными намерениями раздачи книг Священного Писания, проникают в воинские части, в воинские лазареты и в самые глухие углы Отечества для распространения сектантских идей, антимилитаристских учений…»[165].

В данном документе указаны баптисты, евангельские христиане и адвентисты, а под названными в тексте циркуляра «Библейскими и Трактатными Обществами» может подразумеваться Общество Сторожевой Башни, Библии и трактатов. Данный вопрос нуждается в дополнительном изучении.

В циркулярном секретном письме Департамента Духовных Дел МВД предписывалось: проверять благонадёжность книгонош; негласным путём собрать сведения о всех книжных складах и агентствах, не находящихся в ведомстве Православного Исповедания, Библейских и Трактатных Обществах и сообщить эти данные в Департамент Духовных Дел МВД. Учитывая, что через несколько месяцев произошла Февральская революция (1917), требует более тщательного исследования вопрос о том, были ли реализованы меры, предусмотренные этим циркуляром от 18 мая 1916 года, и сохранились ли в архивах другие сведения о деятельности Исследователей Библии в России в годы Первой мировой войны.

Сохранились отдельные свидетельства того, что и под властью большевиков в России продолжали существовать группы Свидетелей Иеговы. В 1917 году в Общество Сторожевой Башни пришло письмо от учителя из Сибири, который просил прислать библейскую литературу и писал о том, что в России очень нужны публикации Общества Сторожевой Башни, которые просвещают людей.