Добро пожаловать в Америку! - Татьяна Глисон

пускали. Официанты знали своих клиентов в лицо и по именам. Играла неназойливая музыка, на столе горели свечи, еда была вкусная. Рита была благодарна другу, что он привел ее сюда.

– Мне предложили вложить деньги в инновации в Узбекистане. Я знаю, что это бывшая республика Советского союза. Что ты можешь сказать о ней? – поинтересовался Роджер.

– Я не знаю об экономической ситуации в стране сейчас. Я жила там всего несколько месяцев много лет назад. Но я знаю обычаи и людей в этой стране. Не думаю, что они сильно изменились.

Они стали разговаривать как два старых друга об инвестициях, Узбекистане, предстоящих поездках Роджера. Договорившись в субботу пойти в кино, они расстались.

В мае Роджер приезжал в Норкросс, но Рита была в это время в Мексике. В июле в Атланту приехала выставка «Европейские шедевры». Рите очень хотелось ее посмотреть. Она написала Роджеру и спросила, не хочет ли он сходить вместе с ней. Он ответил немедля и сказал, что он в Панаме, но сможет прилететь на выходные, чтоб посетить выставку. Рита обрадовалась, что ее друг увлекается искусством. Она с нетерпением ждала этой выставки, ей хотелось поговорить с кем-нибудь о картинах и художниках, но среди ее новых знакомых этим не увлекался никто. Чтобы восполнить недостаток общения на интересующую ее тему, она снова начала преподавать курс «Азбука искусства», позволяющий детям научиться понимать прекрасное. Рассказывая ученикам о картинах и художниках, она сама как бы переносилась в этот мир. Соприкосновение с искусством вызывало в ее душе чувство радости, какой-то легкости, желание быть лучше и чище.

Роджер прилетел в субботу утром. Приняв душ и переодевшись, он заехал за Ритой, и они отправились на выставку. Народа было много, не так часто Атланта балует своих жителей интересными культурными мероприятиями. Они вошли в первый зал. Сначала держались вместе, обмениваясь короткими замечаниями, потом расходились, чтоб лучше рассмотреть понравившиеся полотна, потом встречались возле какой-нибудь картины, понравившейся обоим. Рита не любила, когда спутник постоянно был рядом с ней и разговаривал, это мешало ей, она любила оставаться с картинами один на один. Рите показалось, что ее друг был таким же или он просто не мешал ей наслаждаться выставкой. После выставки зашли в сувенирный магазин, где можно было купить репродукции картин и альбомы по искусству. Рита захотела купить себе что-нибудь на память. Ей понравилась книга «Европейское искусство». Она стала листать ее, отыскивая репродукции только что увиденных картин. Подошел Роджер. В руках у него оказалась такая же книга. Они глянули друг на друга и заулыбались.

– Тебе понравилась эта книга? – спросил Роджер.

– Да, очень. Отличные репродукции и много интересного об авторах, – ответила Рита.

– Я хочу подарить ее тебе в память нашего совместного приобщения к прекрасному, – шутливо сказал Ритин спутник.

– Я сама могу купить, – запротестовала Рита.

– Нет уж, позволь мне. Ты единственная женщина, которая у меня ничего не просит. Мне приятно преподнести тебе этот скромный подарок.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему Рита.

Затем они отправились пешком в ресторан, находящийся неподалеку. Роджер взял ее за руку. Они шли неспеша, разговаривая об увиденном. Это не было демонстрацией знаний об искусстве, это была беседа двух людей, любящих и понимающих его.

На следующий год Рите и Роджеру не удалось встретиться. В декабре 2019 года в Китае началась эпидемия КОВИД-19. Очень быстро она стала распространяться в другие страны, превращаясь уже в пандемию. Как бороться с ней ни ученые, ни медики не знали. Оставался один путь избежать заразы – прервать общение между людьми. Самолеты не летали, школы, предприятия и офисы закрывались. Кто мог – работал из дома. Остальных посадили на карантин. Им разрешалось только выходить за продуктами. Началась паника. В магазинах полки стали пустыми, скупали все: от продуктов до туалетной бумаги. Рита, наученная горьким советским опытом, еще в самом начале пандемии запаслась крупами, консервами, мукой и солью. Никто не знал, сколько пандемия будет продолжаться. На дорогах стало пусто. Разрешали работать по специальным пропускам продавцам магазинов, социальным работникам по уходу за престарелыми и детьми и медицинскому персоналу. Рита входила в эту категорию и продолжала работать. Люди должны были надевать маски, если выходили из дома. Маски в продаже исчезли за несколько дней. Стали шить маски сами из подручного материала. Рита нашила масок своей семье и всем знакомым. Теперь ее ученики не приезжали к ней на занятия, она проводила уроки по интернету. Роджер надолго застрял в Панаме. Там одним из первых он переболел коронавирусом. Люди рассчитывали, что летом солнце убьет все вирусы и пандемия прекратится, но их ожидания не оправдались. Больницы были переполнены, срочно строились новые госпитали, медперсонала не хватало, много людей умерло. Каждый день печатались сводки о количестве зараженных и умерших людей. Жить стало страшно.

Вернувшись жарким майским вечером с работы, Рита увидела на крыльце дома большой букет бордовых роз. «От Сри», – сразу поняла она. Обреченно вздохнув, она достала из букета конверт с письмом. «Моя любимая Рита, пусть эти цветы напомнят тебе обо мне и моей любви. Мы долго не виделись. Разреши мне прилететь навестить тебя, может быть, при личной встрече ты сможешь убедиться, что я искренне люблю тебя и хочу быть вместе до конца моей жизни. Будь милосердна. Твой Сри. Май 15 2021 год». Рита повертела в руках письмо, не зная, куда его выбросить.

– Привет, – послышалось сзади, – опять Сри цветы послал?

– Да, Вика, кто же еще. Все кавалеры от Ковида прячутся, вся любовь в онлайн режим перешла, – ответила Рита снохе.

– Снова предложение делает?

– В гости напрашивается.

– Пустишь? – Вика поставила сумки и присела на ступеньки крыльца.

– Еще чего! – фыркнула Рита, присаживаясь рядом.

– Чего это вы тут сидите? – спросил Данил, выходя из дома.

– Да вот, Сри в гости хочет приехать, -кивнув головой на букет, ответила Рита.

– Пусть приезжает, давно его не видел, – отозвался сын.

– Нечего ему тут делать.

– Мам, ты подумай. Ты уже столько лет одна. Раньше ты хоть с нами куда-то ходила или с Майкой по миру разъезжала, а теперь никуда нельзя. Вам вместе будет веселей. Он самый верный твой кавалер – двадцать два года за тобой ухаживает. Да и финансовая поддержка тебе не помешает. На твою пенсию в 300 долларов явно не прожить. Ты не считала, сколько раз он тебе предложение делал? Да и второй мужик в доме пригодится, мне какая-то помощь будет.

– Я один раз уже согласилась за него замуж выйти, сам знаешь, что случилось. Если один