Корона мечей - Роберт Джордан

– Половина недели! – Задохнувшись, он пальцем оттянул обмотанный вокруг шеи шарф. Прошлой ночью Тайлин этой длинной лентой черного шелка связала ему руки, прежде чем он сообразил, что она собирается делать. Половина недели. Или даже больше! Несмотря на титанические усилия, которые Мэт прикладывал, голос у него срывался. – Илэйн, наверняка вы сможете где угодно применить Чашу. Зачем непременно испытывать ее здесь? Эгвейн хотела, чтобы вы как можно скорее вернулись; ей наверняка нужна помощь друзей, спорю на что угодно. – Судя по тому, что он наблюдал в последнее время, Эгвейн очень даже нуждалась в помощи, и ей не помешала бы рядом даже сотня близких друзей. Может, когда он доставит их обратно, Эгвейн перестанет молоть чепуху о том, что она Амерлин, и позволит ему отвезти ее к Ранду вместе с Илэйн, Найнив и Авиендой. – А ты подумала о Ранде, Илэйн? Кэймлин. Львиный Трон. Кровь и пепел, ты же сама хотела побыстрее оказаться в Кэймлине, чтобы Ранд посадил тебя на Львиный Трон.

Совершенно непонятно почему, но с каждым словом Мэта лицо Илэйн становилось все мрачнее, а глаза сверкали все ярче. Он сказал бы, что она возмущена, если, конечно, отбросить в сторону то, что у нее не было для этого причин.

Как только Мэт закончил, Илэйн открыла рот, явно собираясь спорить, и он вскинулся, готовый напомнить ей все ее обещания, и пусть катятся в Бездну Рока те, кто глазел на них, эта Реанне и остальные. Судя по выражению их лиц, они настроены смешать его с грязью, даже если у самой Илэйн не было такого намерения.

Однако никто не успел произнести ни слова – появилась полная седовласая женщина в ливрее Дома Митсобар и присела в реверансе сначала перед Илэйн, потом перед женщинами с красными поясами и, наконец, перед Мэтом.

– Королева Тайлин прислала вам это, мастер Коутон, – сказала Ларен, протягивая ему корзинку, прикрытую полосатой салфеткой и оплетенную вокруг ручки маленькими красными цветочками. – Вы не завтракали, а вам необходимо поддерживать силы.

Щеки Мэта вспыхнули. Ларен просто смотрела на него, но он знал, что она, конечно, знает о нем больше, чем тогда, когда впервые привела его к Тайлин. Несравненно больше. Именно она приносила ужин на подносе прошлой ночью, когда он пытался спрятаться под шелковой простыней. Он ничего не понимал. При виде этих женщин он краснел и суетился, точно девочка, и готов был забиться в уголок, подальше от их всезнающих взглядов. У него просто в голове все это не укладывалось.

– Ты уверен, что не хочешь остаться? – спросила Илэйн. – Не сомневаюсь, Тайлин с удовольствием составит тебе компанию за завтраком. Королева недавно сказала, что находит тебя удивительно занятным и очень обходительным, – добавила она тоном, в котором отчетливо звучало недоверие.

Мэт, не глядя, бросился куда-то за экипажи, с корзинкой в одной руке и ашандареем в другой.

– Все мужчины с севера такие застенчивые? – спросила Ларен.

Не останавливаясь, Мэт рискнул оглянуться через плечо и испустил вздох облегчения. Служанка подобрала юбки и повернулась к живой изгороди, собираясь уйти, а Илэйн сделала знак Реанне и Мудрым Женщинам собраться вокруг нее. И все же он до сих пор дрожал. Женщины наверняка задались целью извести его.

Завернув за ближайший экипаж, Мэт чуть не выронил корзину при виде сидящего на ступеньке Беслана. Солнечный свет играл на узком мече, клинок которого он внимательно рассматривал.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнул Мэт.

Беслан спрятал меч в ножны, на его лице заиграла усмешка.

– Собираюсь отправиться с тобой в Рахад. Надеюсь, ты еще позабавишь нас.

– Здесь можно позабавиться гораздо лучше, – зевнул Налесин, прикрываясь ладонью. – Мне не удалось толком выспаться этой ночью, а теперь ты тащишь меня куда-то как раз тогда, когда тут появились женщины Морского Народа.

Ванин, сидевший на бочке, посмотрел по сторонам, не увидел ничего интересного и снова закрыл глаза.

– Я уж постараюсь, чтобы вы не слишком забавлялись, – пробормотал Мэт. Налесин не выспался этой ночью? Уф! Все они от души повеселились на празднике. Нельзя сказать, что он не получил никакого удовольствия, но по-настоящему это станет возможно лишь тогда, когда он выкинет из головы даже мысль о женщине, которая, чтоб ей сгореть, считает его чем-то вроде куклы. – Что еще за женщины Морского Народа?

– Найнив Седай вернулась прошлым вечером и привезла с собой больше дюжины этих красоток, Мэт. – Беслан надул щеки и изобразил ветер, а потом покачал руками. – Они так ходят, Мэт...

Мэт тряхнул головой. Он все еще плохо соображал – Тайлин вытеснила из головы все остальные мысли. Найнив с Илэйн рассказывали ему об Ищущих Ветер – неохотно и взяв с него слово молчать, а вначале и вовсе пытались скрыть, даже куда Найнив собирается и, уж тем более, зачем. И ни намека о результатах ее поездки. У женщин свои понятия о том, что значит выполнять обещания. Интересно, куда подевались ее телохранители, Лавтин и Белвин? Может, Найнив оставила их у Морского Народа, притащив взамен этих женщин? Свои понятия, это точно. Но если Ищущие Ветер уже во дворце, конечно, им не потребуется много времени, чтобы опробовать свою Чашу. О Свет, пожалуйста, не так долго!

Из-за живой изгороди показалась Найнив – будто сама мысль о ней явилась призывом. Мэт от изумления аж рот раскрыл. Высокий мужчина в темно-зеленой куртке держал ее под руку. Да это же Лан! Или, скорее, она держала его под руку, вцепилась обеими руками, с улыбкой глядя на него. Если бы речь шла о любой другой женщине, Мэт сказал бы, что она, несмотря на широко раскрытые глаза, грезит наяву, но это же Найнив!

Осознав, где находится, Найнив вздрогнула и отшатнулась от Лана, не выпуская его руки. Платье у нее было под стать наряду Илэйн. Шелковое, голубое с зеленой вышивкой, с глубоким вырезом, позволяющим видеть свисающее в ложбинку груди на тонкой золотой цепочке тяжелое золотое кольцо, такое большое, что в него могли пролезть два ее больших пальца. Широкополую шляпу, которую Найнив несла за тесемки, украшали голубые перья, зеленый льняной пыльник вышит голубым. По сравнению с ней и Илэйн остальные женщины в своих шерстяных одеждах выглядели уныло и однообразно.

Какими бы телячьими глазами ни смотрела Найнив всего мгновение назад, сейчас, перебросив косу на грудь, она снова стала самой собой.

– Присоединяйся к мужчинам, Лан, – властно сказала она, – и можно отправляться. Последние четыре экипажа предназначены для мужчин.

– Как скажешь, – ответил Лан, положив ладонь на рукоять меча.

Найнив наблюдала, как он шагает к Мэту, с удивлением на лице, вероятно, не в силах до конца поверить в то, что он повинуется ей так покорно, потом одернула себя и снова ощетинилась, как прежде. Подойдя к Илэйн и остальным, она повела их к двум первым экипажам – так хозяйка загоняет гусей, покрикивая: «Кш-ш-ш! Кш-ш-ш!» Тем же властным тоном Найнив приказала открыть ворота конюшни, и ни у кого даже мысли не мелькнуло, что именно она задерживала отправление. Она прикрикнула и на кучеров, которые тут же деловито защелкали поводьями и замахали длинными хлыстами.