Звено цепи - Маргарита Гуминенко

— Так вы получили приказ найти компромат или перебить всех, кто заночует у покойной бабы Вари? — спросил он.

Каретову показалось, что он издевается.

— Парень может позвонить за новыми инструкциями, пока мы тут сидим, — возразил он мрачно.

— Так позвони сам и узнай новые инструкции, — подсказал Сокольский.

— Считаешь, я должен доложить о тебе полковнику? — Каретов надеялся спровоцировать Сокольского хоть на какую-то реакцию, но тот заинтересованно разглядывал ногу. — Кстати, Чирикову я не сказал, кто ты, — сделал ещё одну попытку Стёпа.

— Какая секретность! — Сокольский отвалился на спинку стула, прищурившись на Каретова. — Темнишь ты. Если бы твой шеф направил тебя официально, ты бы первым делом позвонил и объяснил ему ситуацию. А ты что? От меня указки ждёшь?

Ирина вернулась на кухню с аккуратным рулончиком эластичного бинта. Каретов как раз открыл рот, чтобы возразить, но захлопнул челюсть и мрачно выдохнул сквозь зубы.

— То, что надо! — похвалил Сокольский хозяйку. — Давайте, я сам намотаю. И сядьте тут, — добавил он, кивнув на стул рядом с собой.

Он засучил штанину и принялся бинтовать лодыжку. Даже если травма серьёзнее, чем кажется, надо продержаться до приезда подмоги. "Часа два, если не три", — мрачно подумал он. Покидать дом и выезжать по темноте на трассу не менее рискованно, чем сидеть на кухне с единственной дверью и окном, к которому незаметно не подберёшься. Сокольский не верил, что полковник СБ, шеф Аркаши Каретова, отдаст приказ взорвать или поджечь частный дом. Может, зря он так хорошо думал о коллегах?..

Глава вторая. О русских дорогах и тех, кто по ним ездит

(Осенний вечер 2018 года, трасса между Питером и Приозерском)

— Недобрый знак, — буркнул Ольгин, когда они выезжали через узкую подворотню на улицу.

— Какой знак? — переспросила Берестова. — Чёрную кошку раздавил?

— За руль меня пустила, — пояснил Ольгин на полном серьёзе. — Либо я стал водить лучше, либо тебе не до того.

Лицо Инги осталось непроницаемым, как у фарфоровой куклы.

— Не по-чину майору везти старшего лейтенанта! — отрезала она.

— Можно вопрос, товарищ майор? — обратился к ней Ольгин, ничуть не смутившись.

— Попробуй, — многообещающе предложила Берестова. Мыслями она была где-то совсем в другом месте, даже на дорогу не смотрела.

Слава вздохнул и переключил скорость, встраиваясь в негустой поток машин.

— Потом, — решил он.

Она посмотрела на него, не меняя выражения лица.

— Я вспоминала, как познакомилась с Сокольским! Он за шесть лет дал мне больше, чем все остальные вместе взятые. Как думаешь, такой мужик заслуживает, чтобы в него влюбиться?

— Думаю, да, — согласился Слава.

— Тебе я тоже доверяю, — выдала она новое признание. — Не знаю, с чего бы это?

"Похоже, я должен считать себя осчастливленным, — подумал Ольгин. — Чёрт! С любой другой девушкой в сто раз проще!"

Через четверть часа они поднырнули под эстакадой Кольцевого шоссе, двигаясь по трассе с названием "Сортавала". Этот участок проходил в стороне от населённых пунктов. Вокруг — поля и перелески. Инга думала о своём, полагаясь на Славу. Тот ловко перестраивался в негустом потоке машин, обходя более осторожных водителей. Наверное, если бы они не торопились и не перегоняли всех подряд, он бы не обратил внимание, что за ними по пятам двигается тёмная иномарка. Где она к ним присоединилась, Ольгин сказать не мог. "Лопух я! — решил он. — Но не от самого же дома нас пасут? Ладно, поглядим, на что ты способен"…

Слава снова перестроился, заняв зазор между двух трейлеров на крайней полосе. Инга встрепенулась.

— От кого прячемся?

— Да прицепился какой-то! — с досадой ответил Ольгин. — Идёт носом в хвост, как приклеенный.

— Давно?

— Не заметил… От Энгельса — точно! Он за нами на развязке пристраивался. Не обгоняет, даже когда может. Вот увидишь: из-за фуры выйду — снова привяжется.

— Давай! — скомандовала Инга.

Ольгин дождался свободного пространства и вывернул на вторую полосу. Обгоняя фуру, заметил в зеркале заднего вида знакомый массивный нос "Ленд-Крузера".

— Она!

— Номера не видно, — пожаловалась Берестова.

— Знать бы, что им нужно, — Ольгин обогнал фуру и вернулся на крайнюю полосу. — Подпустить или газануть?

— А толку? У них движок вдвое мощнее. — Инга следила за дорогой по навигатору. — Через триста метров ответвление на строящийся участок, — предупредила она.

Ольгин прибавил скорости, воспользовавшись свободным пространством дороги, но преследователь поравнялся с ними и теперь упорно держался рядом. Ольгину это не понравилось. Перед самым ответвлением он прикинул расстояние до идущего за ними трейлера — и сбросил скорость. Иномарка вильнула в их сторону, но не рассчитала, что они тормознут — задеть успела лишь по касательной. "Ладу" вынесло на перпендикулярную дорогу. Слава позволил машине сделать полный разворот, не касаясь тормоза. Асфальт кончился, задние колёса пробороздили свежий гравий обочины. Машина встала.

— Мягкая посадка, — съязвил Ольгин.

Инга уже нащупывала крепление ремня безопасности.

— Пусти меня! — потребовала она.

— Сам справлюсь! — брякнул Ольгин, заводя заглохший мотор — и вывернул обратно на дорогу.

Берестова смирилась. Прижавшись затылком к подголовнику, она постаралась совладать с выбросом адреналина. Что дёргаться-то? Слава справился не хуже неё. Даже лучше! Она попыталась бы удержаться на трассе, а следом шёл огромный грузовик…

Теперь они летели вслед за иномаркой, укатившей далеко вперёд.

— Ждали момента, чтобы столкнуть, — высказал предположение Ольгин. — Они что, знают, куда мы едем?

— Догоним — спросим, — пообещала Берестова. — Гони, Славочка! Им ещё несколько километров с дороги деваться некуда.

У неведомого противника могли оказаться совсем иные планы, но всего не предугадаешь…

* * *

Трассу А-121 за последнее время сильно облагородили. Ближе к городу она шла в четыре полосы. Через пять километров после Стеклянного иномарка свернула на двухполосный участок, который в таком виде должен был тянуться аж до самого Приозерска. Зато обочины здесь были примерно такой же ширины, как полосы. За ними темнел лес.

Впереди шёл внедорожник. За ним, отставая метров на пятьдесят — их "Лада". Стемнело, машин попадалось мало. Освещение отсутствовало.

— Похоже, ребята торопятся, — оценил Слава.

— Или нас торопят, — подсказала Инга. — Ты заметил, что за нами ещё какой-то хрен на старой "Шкоде" увязался?

— Мы за 110 идём, — напомнил Ольгин. — Может, боится перегонять?

— Ага! Зато догонять не боится…

Через пару минут стало ясно, что вторая машина "прописалась" за их багажником. Когда Ольгин начал сбрасывать скорость, "Шкода" тоже притормозила. Идущий впереди внедорожник сперва исчез за изгибом трассы, но побоялся их потерять: они его быстро нагнали. Теперь весь "поезд"