Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

дошёл слух, что король, премьер-министр, министры и члены парламента устали от медлительного и неэффективного правительства и собираются провести реформу: отбирать таланты на должности чиновников, занимающихся конкретными делами, с помощью открытых экзаменов, вроде вступительных в университет.

Бенсон сначала растерялся, а потом его глаза загорелись, и он переспросил:

— С помощью открытых экзаменов?

— Да, если сможешь сдать экзамен, ты тоже сможешь стать государственным служащим. Я предполагаю, хм, я предполагаю, что содержание экзаменов будет похоже на вступительные в университет: грамматика, классическая литература, определённые математические и логические способности, а также базовые знания законов… — Клейн воспользовался моментом, чтобы подкинуть свои идеи, и в конце добавил: — Бенсон, это нужно держать в секрете, и не стоит слишком надеяться. Кто знает, одобрят ли это Верхняя и Нижняя палаты.

— Я запомню. Я понимаю, что мне нужно просто усердно учиться, — с улыбкой подхватил Бенсон. — Будет это или нет, я всё равно буду усердно учиться, чтобы как можно скорее выбраться из нынешнего положения и найти работу получше. Учёба — это то, что отличает человека от курчавого павиана.

Нет, научные исследования показывают, что у павианов неплохой интеллект и они обладают определённой способностью к обучению… — молча съязвил Клейн, провожая взглядом Бенсона, поднимавшегося на второй этаж.

Затем он с улыбкой погладил урчащий живот и направился на кухню.

Найдя остатки вчерашней еды и кусок курицы, специально оставленный Мелиссой, Клейн, окончательно расслабившись, принялся готовить себе «ужин».

На улице царила полная тишина, ночь была густой. Подавляющее большинство людей уже спало. В округе только он один вдыхал прохладный, с примесью ароматов, воздух и создавал лёгкое шипение на плите.

Всё было так мирно и спокойно.

Насытившись, вымыв посуду и приняв ванну, Клейн вернулся в спальню и запер деревянную дверь на засов.

Он зевнул, собрался с силами, достал ритуальный серебряный кинжал и запечатал всю комнату Стеной духовности.

Он собирался отправиться к серому туману и провести гадание, чтобы выяснить, опасно ли призывать Шута, не принадлежащего этой эпохе!

Глава 152: Неплохая попытка

Сероватый туман, извечный и неизменный, простирался повсюду. Глубокие, багровые, иллюзорные звёзды висели то близко, то далеко. Клейн сидел в исполинском дворце, словно в обители великанов, и молча взирал на привычную картину.

Через несколько секунд он отвёл взгляд. Перед ним возник лист желтовато-коричневого пергамента. Взяв перо, он записал изменённый ритуал призыва:

«Зажечь одну свечу, символизирующую себя;

Создать священное пространство с помощью Стены духовности;

Капнуть в пламя свечи эфирное масло полнолуния, гидролат ромашки, порошок цветка глубокого сна и другие материалы (примечание: на этом шаге можно не быть слишком строгим, так как это призыв самого себя);

Произнести следующее заклинание:

Я! (На древнем гермесском, языке великанов, драконов или эльфов, произносить низким голосом)

Именем своим призываю (на гермесском):

Шута, не принадлежащего этой эпохе; таинственного властителя над серым туманом; правителя удачи в жёлтом и чёрном».

…

Внимательно перечитав написанное трижды, Клейн в самом низу добавил вопрос для гадания:

«Проведение вышеописанного ритуала во внешнем мире опасно».

Фух… — он выдохнул, отложил перо, снял с запястья серебряную цепочку и взял её в левую руку.

Когда топазовый маятник замер над пергаментом, едва не касаясь вопроса, он сосредоточился и вошёл в состояние медитации.

«Проведение вышеописанного ритуала во внешнем мире опасно».

«Проведение вышеописанного ритуала во внешнем мире опасно».

…

Повторив семь раз, Клейн открыл свои почти чёрные глаза и увидел, что топазовый маятник вращается против часовой стрелки.

Это означало «нет». Опасности не было!

— Можно попробовать, — Клейн поспешно заставил материализовавшиеся предметы исчезнуть, окутал себя духовной силой и, имитируя падение, устремился вниз.

Вернувшись в спальню, Клейн, поскольку комната уже была запечатана Стеной духовности, сразу же расчистил письменный стол и поставил в центр свечу с ароматом мяты.

Он поднёс правую руку к фитилю и, с помощью трения духовной силы, зажёг его.

В мерцающем желтоватом свете Клейн капнул в пламя соответствующие эфирные масла, гидролаты и порошки трав.

Спокойный, умиротворяющий аромат мгновенно заполнил комнату, которая то озарялась светом, то погружалась во мрак.

Отступив на два шага, Клейн посмотрел на свечу, символизировавшую его самого, и низким голосом произнёс на языке великанов:

— Я!

Затем он перешёл на гермесский:

— Именем своим призываю:

— Шута, не принадлежащего этой эпохе; таинственного властителя над серым туманом; правителя удачи в жёлтом и чёрном.

Едва он произнёс эти слова, как почувствовал, что мерцающее желтоватое пламя и умиротворяющий аромат вокруг смешались в единый вихрь, жадно поглощающий его духовную силу.

— О, цветок глубокого сна, дитя багровой луны, передай свою силу моему заклинанию… — превозмогая неприятное ощущение от утекающей духовной силы, Клейн дочитал заклинание до конца.

В этот момент он увидел, что пламя свечи перестало дрожать. Оно застыло, окрасилось в серовато-белый цвет и расширилось до размеров ладони.

Никого не призвал… Ах, да, возможно, мне нужно ответить на призыв с серого тумана… Как же хлопотно призывать самого себя… — Клейн потёр виски, где ощущалась пустота и острая боль, и беззвучно пробормотал.

Он переждал секунд десять, сделал четыре шага против часовой стрелки и снова оказался над серым туманом. Там, над высоким креслом во главе древнего стола, расходились круги световых волн.

Они исходили от странного символа за спинкой кресла — символа, состоящего из «безглазого ока», символизирующего тайну, и «искажённых линий», символизирующих перемены.

Клейн лишь сделал движение, будто собираясь коснуться его, как в ушах тут же раздались слова заклинания: «Я! Именем своим призываю…», «Шута, не принадлежащего этой эпохе…», «таинственного властителя над серым туманом…». Он увидел, как хлынувшая духовная сила смешалась с расходящимися световыми волнами и превратилась в иллюзорную, несформированную дверь.

Эта дверь покачивалась, пытаясь открыться. Клейна осенило, и он с силой вознамерился толкнуть её.

Почти мгновенно безбрежный серый туман и величественный дворец будто что-то потянуло за собой, и по ним прошла едва заметная рябь.

Рябь расходилась кругами, устремляясь к той иллюзорной, несформированной двери.

Однако, как бы Клейн ни старался, дверь не открывалась, и в итоге всё снова затихло.

Потому что Врата Призыва не до конца сформировались? — Клейн отвёл свою волю и, нахмурившись, стал анализировать причину неудачи.

Он мимоходом назвал эту иллюзорную дверь Вратами Призыва.

Хм, мне не хватило духовной силы, чтобы создать полноценные Врата Призыва… Когда я продвинусь до Последовательности 8, стану Клоуном и переживу начальный опасный период, можно будет попробовать ещё раз. Возможно, тогда всё получится… — Клейн слегка кивнул, примерно поняв, в чём