Тайные фрегаты - Виктор Лаптухин

Но чаще всего Иван бывал в Гарлеме. Рано утром у сторожа на канале брал маленькую парусную лодочку и через несколько часов уже видел серые стены и круглые башни, над которыми поднимались красные черепичные крыши этого города.

Идти под парусом было одно удовольствие. Мимо проплывали чистенькие городки и селения, мельницы, ухоженные полдеры — поля, отвоеванные у моря и болот. В своей маленькой стране работящие голландцы используют под пашню или пастбище каждый клочок земли. Тем не менее, своего хлеба хватает только на два месяца. Остальное время вся страна сидит на привозном зерне. Только и эту нехватку предприимчивые голландцы умеют использовать для собственной выгоды. Большая часть привезенного с восточных берегов Балтики зерна идет на изготовление пива и крепких напитков, которые вывозятся в соседние страны.

Вот и около Гарлема все застроено полотняными и мыловаренными заводиками, занято полями цветной капусты, огурцов, клубники. Там, где главный канал делает поворот и делится надвое, возвышается Главная кирка, солидные мясные ряды и очень похожие друг на друга дома, сложенные из красного кирпича, украшенные лепными завитушками. В них проживают зажиточные горожане, а среди них и отставной капитан Ян ван Деккер.

По его желанию Иван появлялся в Гарлеме не реже двух раз в месяц и рассказывал о своей учебе. Трудно сказать, беспокоился ли маленький капитан о деньгах, которые ссудил на обучение, или имел другие планы, но слушал внимательно, задавал вопросы и давал дельные советы. Его супруга, добродушная матушка Клементина, всегда приветливо встречала гостя. В гостиной, уставленной тяжелой дубовой мебелью, увешанной картинами, на которых были изображены парусники или груды фруктов и окороков, с полками, уставленными фаянсовой посудой и серебряными кубками, накрывался обеденный стол. На нем неизменно выставлялось блюдо хотпота[21], маринованная сельдь, сыры, салаты, масса ароматных булочек и другая снедь. Ивану подавалось легкое испанское вино, а перед собой маленький капитан ставил графинчик с бальзамом доктора Сильвуса, профессора Лейденского университета. В последнее время это изобретение ученого мужа, получившее название «голландская доблесть», или просто джин, становилось все более известным и уже широко поставлялось в некоторые страны.

Маленький капитан не только выспрашивал о новостях в Навигационной школе, но много рассказывал и о своих сыновьях. Один надолго обосновался в торговой фактории на японском берегу, но второго, как сообщили моряки с более быстроходных судов, можно было скоро ожидать дома. Его «Бердероде», груженый золотыми слитками, фарфором, чаем, шелком и пряностями, успешно проделал путь из Кантона и сейчас чинил такелаж на мысе Доброй Надежды.

— Когда кончишь школу и получишь свидетельство, вполне сможешь стать младшим лейтенантом на этом судне, — часто говорил он.

Мнение хозяина горячо поддерживал сосед, старик Мартин, бывший обер-сарваер, или главный корабельный мастер, из Саардама. По воскресеньям он часто заглядывал к маленькому капитану и, прихлебывая джин, любил вспоминать недавнее прошлое.

— Вы, московиты, очень способны к наукам и ремеслу, — говорил он Ивану. — На верфи я видел, как работал ваш царь Петр. У мастера Класа Поля он наравне с простыми плотниками три месяца топором махал, строил фрегат «Петр и Павел». Да еще изучал корабельную архитектуру и другие науки. С ним приехало много и других русских, которые теперь изучают морское дело. Очень способные ребята.

— Правда, что русский царь ходил в одежде обыкновенного рабочего? — поинтересовалась матушка Клементина.

— Да, носил красную байковую куртку и белые холщовые штаны. Себя просил называть «плотник Петр» и отказывался от приглашений на торжественные обеды. О таком необычном иностранце ходили разные слухи, но это продолжалось до тех пор, пока он не купил себе яхту за 450 гульденов. Тут всем стало ясно, что это не простой плотник. И никто больше не удивлялся, когда для встречи с ним стали прибывать министры и другие важные господа…

Эти воскресные обеды давали Ивану возможность отдохнуть от напряженной учебы и строгих порядков в школе. Но больше всего ему нравилось слушать не рассуждения стариков, а болтовню Эльзы, младшей дочери маленького капитана. С этой румяной хохотушкой было интересно бродить по городским улочкам, кормить на площади голубей или кататься на парусной лодке. Зимой, когда каналы и озера покрылись льдом, они весь день носились на коньках, а потом грелись у жаровни в палатке торговца горячим шоколадом. В день святого Валентина Иван явился в гости с огромным пряником, покрытым сахарной глазурью. Эльза чинно приняла подарок, и весь день была очень серьезной. А вечером на запотевшем оконном стекле нарисовала сердечко и вывела буквы И и Э…

Прошли весна и лето 1700 года. Холодные ветры сорвали с деревьев последние листья. Дожди все чаще сменялись мокрым снегом, а черная вода каналов уже покрывалась тонким льдом. По всей стране шли веселые приготовления к Рождеству. В доме маленького капитана готовились встретить возвращающегося из плавания сына. Ну а соседки судачили о том, что в новом году можно будет отпраздновать свадьбу известной девицы с новоиспеченным младшим лейтенантом Ост-Индской компании.

Глава 16

В тот серый день подморозило, и пронизывающий ветер больно хлестал по лицам прохожих ледяной крупой. На набережной возле приземистой Башни Слез, у которой морячки Амстердама из года в год провожали в дальние плавания своих сыновей, мужей, братьев, было не протолкнуться. О чем-то недовольно гудели мужчины, раздавались резкие выкрики женщин. Иван спешил в управление порта с поручением начальника Навигационной школы и не обращал внимания на возбужденную толпу. Верно опять кто-то пустил слух, что накануне войны с Францией все пути подвоза будут перекрыты и продукты, в первую очередь хлеб, резко подскочат в цене.

За спиной хриплый голос крепко выругался по-русски.

— Эх, все пушки побросали! Чем будут дальше воевать?

— Да, обделались наши под Нарвой! Теперь шведам прямая Дорога на Новгород и Москву!

— Так немцы же предали! Все их генералы и офицеры сдались в плен!

— Посол сказал, надо самим уметь воевать, не надеяться на наемных иностранцев.

От услышанного Ивана бросило в жар. Сорвал шляпу и подставил разгоряченное лицо холодному ветру. Немного успокоился.

Последние дни мало следил за новостями о событиях в других странах. Совсем недавно вернулся из последнего учебного плавания, и теперь предстояло сдавать экзамены. Они должны были начаться после Рождества, но уже сейчас приходилось дни и ночи напролет не разгибая спины сидеть над книгами, чертежами, географическими картами.