Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— При отце не ляпни, — посоветовал Ваал. — Я один раз оговорился при Мефе. Он заржал как конь и свалился со стула. Потом сказал, что за такие слова меня отец в бараний рог согнет и на стенку повесит. Ибо среди демонов такие отношения, — передразнил старшего брата разозленный демон. — Противоестественны и отвратительны по природе своей.

— М… ясно, ясно, — Шакс хмыкнул. — Братец в своем репертуаре. Ладно. Это мелочи. Но прежде чем копать под Мефа, надо любой ценой устранить Лилиара. Надо же. Второй наследник, воин! Он мог бы сместить брата и стать князем демонов сам, а вместо этого возглавил тайную службу демонов и теперь делает всё, чтобы никто не смог развалить княжество или добраться до горла нашего братца. У! Ненавижу его!

— Думаю, ненависть тоже хорошее чувство, — вздохнул Ваал, успевший успокоиться. Резко встав со стула, он подошел к брату, отобрал у того бутылку и сделал пару глотков из горла. Затем устроился на кушетке рядом, подвинув ноги старшего ближе к краю, чудом не скинув их на пол.

— Ваал, — в голосе Шакса прозвучала угроза.

— Прости, — повинился младший. — Но вино из твоих запасов самое лучшее. Лучше только у Мефа, но к нему же в гости не завернешь со словами: «Хочу нажраться, сил нет, одолжи пару бутылочек». Кстати, ты не в курсе, где он вообще берет это вино?

— Понятия не имею. Иногда шепчутся, что сам делает. У него пара десятков виноделен по всем слоям вокруг есть.

— О, Меф может. Собственно говоря, — Ваал потер висок. — О вине и грядущих пьянках. Нам же надо на торжественный бал тащить отцу с собой какой-то подарок. У тебя идеи есть?

— Опять валишь на меня? — с видом пофигиста уточнил Шакс.

— Да нет, не то чтобы валю. Вот! Прошу совета.

Старший, как раз в этот момент поднесший бутылку к губам, поперхнулся и закашлялся.

— Ты что?

— Прошу совета, — радостно повторил младший наследник, хлопая ресницами словно одна из любовниц старшего брата.

— Сгинь, глюк! Куда ты дел моего ехидного брата, в принципе никаких просяще-просительных слов не знающего!

— Ну, Шакс! Просто, когда столько живешь, даже если дарить подарки раз в пять лет, задолбаешься придумывать!

— Давай подарим ему парочку.

— Барана да ярочку? — невинно предположил Ваал и только возмущенно зашипел, когда тяжелая ладонь брата отвесила ему подзатыльник. — Можно было и словами.

— Угомонись.

— Хорошо, хорошо. Так какую парочку подарим?

— Пошатаемся по рабовладельческим отражениям. Найдем парочку девочек-близнецов и подарим.

— Может, мальчика и девочку?

— Ты еще скажи три девочки сразу, — отмахнулся Шакс.

— А чем тебе не нравится? Три близняшки! Одна в черном, одна в белом, одна…

— В сером, — подсказал демон задумчиво, оценив иронию такого подарка. — Тьма, Свет и Равновесие, он же Сумрак. А неплохая идея, Ваал. Если девочки будут достаточно находчивы, смогут отвлечь нашего отца от Лила. И мы его там же на балу и грохнем!

— Шакс. Наших следов там и быть не должно.

— А наших и не будет, — улыбнулся демон. — Я недавно из своего путешествия очень интересную игрушку притащил. Ты оценишь.

— Я?

— Ты. Вместе над ней поколдуем, и Лил не выживет. А игрушка развеется сама собой. Никто ничего не поймет. И доказательств не останется.

Ваал задумался. Потом усмехнулся.

— А почему бы и нет? Приложить собственные руки к смерти этого «аленького»… Мне эта идея чертовски нравится!

Глава 7. Инквизитор для ведьмы

Приземлившись на пол, Андра только страдальчески вздохнула, понимая, что в очередной раз количество синяков выросло, и снова в геометрической прогрессии. За ее спиной раздалась порция непечатных ругательств, потом присвист и короткий смешок.

— Котенок, так и будешь сидеть? — Эльен, первый поднявшийся с пола, подошел к девушке и, подхватив ее под мышки, как ребенка, поставил на ноги. — Ну? Ушиблась сильно? Полечить?

— Не трогай! — возмутилась Андра, поняв, что лечение подразумевает близкий контакт. Чужие руки на мягком месте, она терпела только в одном случае — медицинском. Когда уколы ставили. И то при этом злилась и с трудом сдерживалась от того, чтобы не послать подальше медсестру со шприцем и лекарством.

— Не надо злиться, — улыбнулся демон примирительно, вскинув руки. Затем огляделся по сторонам. — Итак, куда нас занесло?

— В натуральную избушку Бабы-Яги, — донеслось от Лилиара, прогуливающегося по избушке, как у себя дома.

Причем Андре, завистливо поглядывающей на демона, было понятно, что она сама так пройтись не сможет. По одной простой причине — как только она сделала бы шаг по гнилому полу, то сразу же провалилась бы.

Гнилым, кстати, был не только пол, но и всё вокруг. Рассохшийся и покрытый пятнами гнили пол, поскрипывал при каждом шаге тяжелых мужчин. И как-то страдальчески «крякал» при легких шагах ведьмочки.

Стены были покрыты паутиной. Опасно просевший потолок, был увешан гнилыми веточками и вениками из трав, рассыпающимися на глазах.

Оконца покосились, и выходили не на аккуратный дворик, а на натуральное болото. И сейчас там царила ночь.

Именно на этом моменте, наблюдая за болотными зелеными огоньками, Андра сообразила, что в избушке темно, как любому жилищу ночью и полагается. Но при этом ведьмочка всё довольно отчетливо видела.

«Это еще что такое?»

Наследие…

Тихий голос услышали все трое. Демоны перестали рыскать по избушке, замерли на месте, настороженно оглядываясь.

Не стоит переживать. Я не враг. Я друг.

— Какие друзья могут быть в избушке ведьмы, стоящей не понятно где? — уточнил Эльен.

Тебя, мальчишка, спросить забыла, где мне ставить свою избушку!

— Ведьма? — осведомился Лилиар, присаживаясь на маленькую табуреточку, выкопанную им из груды сена в углу.

И да. И нет. Дух ведьмы, голос ведьмы, память ведьмы. Я всё, и одновременно ничего. Девка. Иди сюда.

Первым желанием, которое испытала Андра, когда поняла, что ее руки что-то коснулось, и это что-то точно не человеческая рука — было закричать. Во весь голос. Потом девушка спохватилась и осторожно двинулась туда, куда ее увлекало что-то пушистое, придерживающее за запястье.

Путь закончился быстро, а его конечной точкой была огромная черная штора, висящая на стене.

Сними ее, — приказал всё тот же невидимый голос.

Ведьмочка испуганно оглянулась на демонов. Лилиар, сидящий на табуреточке, пожал плечами, словно говоря — «да делай ты что хочешь». Эльен наоборот, подошел поближе, формируя на ладони что-то странно определяемое.

— Не бойся, — шепнул он.